南宮，
嘉德殿內，文武公卿盡數齊聚一堂。
自張延被罷後，朝堂三次廷議，始終拿不出抵禦外敵的良策。
直至劉淵調派華雄、周慎領兵入幷州，滿朝公卿才紛紛作揖慶賀，稱大漢有良將，宗室之中出了人傑。
「諸卿，」
「這是驃騎送來的急報。」
劉宏扶著佩劍立身，抬手將急報示於眾人眼前，語氣不疾不徐：「幷州境內訊息隔絕，除上黨郡之外，其餘各郡官道恐怕已被截斷。諸位說說，幷州作亂的究竟是何方勢力，竟有這般能耐？」
話音落下，滿朝公卿盡皆垂首不語。
殿內寂靜得落針可聞，這般詭異的氛圍，反倒讓劉宏忍不住輕笑出聲。
「陛下。」
何進神色肅穆，出列打破沉寂：「依臣之見，當下之計，當派遣朝廷大軍，出兵平定寇亂。」
「臣附議！」
「大將軍所言極是！」
崔烈、楊彪、張溫等人連忙緊隨附和。
事到如今，他們尚且不知是誰在幷州布下棋局，卻也清楚，這場博弈已然落於幷州，唯有分出勝負，方能論罪追責。
「甚好。」
「諸位皆是我大漢肱骨良臣。」
劉宏淡淡一笑，沉聲道：「何進，即刻傳令宗員，親率射聲營火速馳援幷州；再傳朕聖諭，命京畿各地，鐵血營、介士營過境，沿途郡縣不得阻攔；命中牟、成皋二縣備足糧草軍需！」
「諾。」
何進躬身恭敬領命。
劉宏繼續道：「孟津渡口備齊渡船，以鐵索相連搭建浮橋，供大軍通行；令蹇碩手持中興劍，統領大誰卒監察全軍，但凡敢怠慢此事者，上至三公重臣，下至普通軍卒，一律就地斬殺！」
「臣等遵旨。」
張溫、何進、蹇碩齊齊作揖應命。
「諸卿，」
「熹平年遠征鮮卑，朕敗了。」
「但這一次，驃騎不會敗，朕也不會輸。」
劉宏緩步走下御階，目光落在何進身上，語氣漠然：「大將軍，莫要讓朕失望！大漢可以沒有一眾公卿大臣，卻不能失去驃騎，更不能輸掉這場戰事，你可明白？」
「臣定不辱陛下所託。」
何進只覺渾身寒意刺骨，連忙躬身應答。
天子竟說出大漢可無公卿、不可無驃騎這般話，意味著此事絕不容許出現半分差錯。
倘若他敢在劉淵征戰幷州之時暗中作祟，縱使他身為外戚、身居大將軍之位，也必將付出慘痛代價。
「退朝。」
劉宏扶著中興劍，轉身離去。
只餘下一眾公卿面面相覷，不知所措。
……
與此同時。
另一邊。
「驃騎。」
「末將沒來遲吧？」
晉陽城外，汾河的營寨門前，華雄披甲在身，拱手行禮。
劉淵抬眼望向遠處的晉陽城，開口問道：「時間剛好，對了，你此番行軍途中，可曾撞見什麼人，或是遇上什麼異事？」
「未曾。」
華雄下意識瞥了眼閻行、周慎，縮著脖頸，小心翼翼問道：「末將莫非該撞見些什麼嗎？」
「你覺得呢？」
劉淵淡淡一笑，抬步踏入營壘。
果然，華雄終究只是一員戰將，只懂上陣衝鋒陷陣。
董卓麾下最擅統兵的徐榮已經被他收歸麾下，餘下之人唯有段煨略有才幹，其餘諸人就剩勇武了。
「呃……」
華雄訕訕一笑。
他抬手摩挲著鼻尖，暗中朝閻行遞了個眼色。
自己興致勃勃而來，沒想到卻被驃騎當頭一棒，敲的他頭暈眼花。
閻行與他並肩而行，壓低聲音說道：「我自雁門平城關啟程，前往上黨接應驃騎，一路遭遇數股匈奴游騎截殺。」
「匈奴？」
華雄雙目圓瞪。
匈奴好大的膽子，竟敢深入大漢疆土。
更讓他詫異的是，匈奴莫非不知，閻行乃是驃騎幕府麾下後護軍？
「驃騎。」
閻行忽然駐足，面露愧色道：「敵人辟易，您早已料到？」
「嗯。」
劉淵步入帥帳，語氣沉凝：「他們要截殺的並非你一人，而是幷州境內所有向外傳遞軍情之人。如今幷州九郡處處烽煙四起，唯有將此地化作孤地，方能蒙蔽朝堂。只是誰也未曾料到，你竟會領兵前來接應於我，再加華雄率軍北進，他們封鎖道路之舉，自然便失去了意義。」
「原來如此。」
閻行猛地攥緊腰間刀柄，目露厲色：「難怪我趕赴晉陽的途上，連往日鐵血營梟首示眾的匈奴屍首都未曾得見，定是他們怕訊息外泄，盡數將屍骸悄然帶走了。」
「還算聰慧，長進不少。」
劉淵端坐主位，翻閱著華雄營中隨行的文書，緩緩開口道：「南匈奴能精準扼守幷州各處要道，州內必然有士族勛貴為其內應，諸位對此有何看法？」
「殺！」
「連坐，夷族！」
閻行、華雄二人周身霎時漫起凜冽殺氣。
膽敢通敵賣國，甚至算計驃騎，不誅之難消心頭怒火。
「驃騎。」
周慎深吸一口氣，臉色為難道：「若朝中當真有人通敵，必然會從幷州內部著手，而想要在一州之地遮蔽所有訊息，尋常士族絕無這般能耐，唯有地方官吏、州郡豪強與朝中公卿相互勾連。放眼大漢，能做到此事者，寥寥數人而已。」
「汝南袁氏。」
「南陽何氏。」
「弘農楊氏。」
「扶風宋氏。」
劉淵緩緩念出一個個世家大族的名號。
能致使幷州落得這般境地，且設局算計自己的，唯有這四大士族牽頭，方能煽動幷州本土豪強，勾結南匈奴、鮮卑各部作亂。
「咕咚。」
華雄與閻行下意識咽了口唾沫。
即便身為沙場武將，二人也不由得頭皮發麻。
除卻前三家，扶風宋氏也曾登頂大漢之巔。
宋氏自漢章帝一朝興起，族中女子入宮為貴人；最為顯赫之時，當屬劉志、劉宏兩朝，一女嫁與渤海王劉悝為妻，一女更是榮登大漢皇后之位。
扶風宋氏的衰敗，始於渤海王身死。
數年後，宋皇后遭何家女誣陷，被扣上施行巫蠱詛咒的罪名。
光和年間，宋皇后被廢，冤死獄中，其父與族中兄弟盡數獲罪伏誅。
細想之下，一樁樁一件件串聯起來，彷佛有一隻無形的巨手在暗中操縱全域性。
自涼州之亂起，到如今幷州生變，一切風波，皆因驃騎而起。
「夠了。」
劉淵收斂心神，沉聲說道：「諸多隱情，戰後再行深究。若要查清事端根源，當先剿滅來犯之寇。明日大軍開拔，進軍雁門；閻行，你遣一百鐵血營士卒先行，傳令戍邊守軍切勿輕舉妄動。」
「諾！」
眾人起身拱手，退出帥帳。
「這世道，當真難啊。」
華雄走出帥帳，面色陰沉可怖。
他們在前線浴血殺敵，背後竟有人盼著他們戰死。
「呵呵。」
閻行淡然一笑：「將軍不必憂心。天塌下來自有驃騎頂著，我等只需奮勇破敵便可。你莫非真以為驃騎心懷仁善，不會對這些奸佞之輩下手？」
「說得也是。」
華雄打了個寒顫。
誰敢說驃騎心慈手軟，他第一個不答應。
蕭關一戰，人頭滾滾，鑄成京觀，皆是驃騎一句『異族叛軍該死』，十餘萬叛軍身首異處。
這般手段，何來仁善之說？
……
六月上旬
幷州，雁門郡。
平成關外，鮮卑各部聚攏人馬，已逾二十萬眾。
荀攸再度登臨關隘，俯瞰望不到盡頭的連綿營帳，低聲呢喃：「還在增兵嗎？」
「公達先生。」
呂布扶劍靜立一旁，淺淡一笑：「先生可知鮮卑一族，究竟有多少人？」
「不知。」
荀攸轉頭，眉頭微蹙。
鮮卑盤踞漠北，疆域廣袤無垠，歷代史籍之中，從未記載過其具體人口數目。
呂布眸光銳利，語氣漠然：「鮮卑分三部，檀石槐掌權之時，麾下常備能拉弓作戰的精銳，便超十萬之眾。熹平年間，鮮卑屢屢劫掠邊境，自某投身軍旅以來，其主力六次進犯幷州，四次侵擾幽州，一次劫掠涼州。坊間傳言，有中原漢人流亡漠北，為鮮卑出謀劃策，不知真假。」
「將軍如何看待？」
荀攸抬眼望向關外。
「是真的。」
「不知幷州之外，是何等光景。」
「朝中士族勛貴，依舊夜夜笙歌，沉溺酒池肉林嗎？」
「可幷州之地，早已十室九空。自熹平六年往後，此地再不見朝廷王師旌旗。戍邊將士的甲冑，九年未曾更換。某自幼在鮮卑寇掠中長大，待戟法、騎射嫻熟，便投軍入伍，從一介小卒，做到戍邊軍曲長！」
「世人皆稱某有虓虎之勇，當為衝鋒陷陣之猛將。」
呂布轉身倚靠城堞，語氣帶著幾分譏誚：「先生可知，鮮卑為何能兵臨平城關下？只因邊塞防線太過綿長，戍邊守軍無兵員補給，守不住綿延的長城險要，只能退守城關，憑關禦敵。」
「將軍。」
「這是在向朝廷訴苦嗎？」
荀攸垂袖靜立，心底暗自輕嘆。
戍邊將士的苦楚，又豈是三言兩語能夠道盡。
「為何不能？」
「若是朝廷王師前來戍守邊疆，某願死戰不退。」
「可如今幷州危在旦夕，大漢的王師何在？戍邊將士的俸祿糧餉，又在何處？」
呂布雙目驟然赤紅，宛若暴怒的猛虎，周身肆意翻湧著凶戾氣息。
光和元年，烏拉山山體崩塌，烏桓、鮮卑趁機大舉入侵五原郡。
九原縣一夜之間血流成河，無數百姓慘死。
其父呂良率領戍邊軍拼死禦敵，單是從身上拔出的箭矢，便有數斤之重。
彼時，大漢的王師又在何方？
他們駐守疆土、戍守邊關，為的是大漢社稷，為的是身後幷州萬千百姓，可朝廷的王師，從未出現過。
戍邊軍心中有怨，亦有恨。
屢次懇請朝廷派兵北上，卻始終杳無音訊。
難道他連訴苦、質問的資格，都沒有嗎？
「你說得是。」
荀攸輕嘆搖頭。
轟隆隆！
轟隆隆！
就在這時，一陣轟鳴聲響徹。
「驃騎親至，你等的大漢王師，來了。」
荀攸意味深長的說了一句，然後整理身上衣袍，快步朝著關下走去。