八月中旬，幽州生亂。
漁陽人張純、張舉聚萬餘部眾，舉旗反漢。
張舉自稱天子，封張純為彌天將軍，縱兵抄掠薊縣，斬殺護烏桓校尉公綦稠，圖謀摧毀初設的互市，伏擊行商司丞羊衜與幽州牧劉虞。
僅僅三天，公孫瓚便統八千兵卒蕩平叛軍，叛賊首級高懸於互市之上。
誰也不知道附從張純、張舉的叛軍究竟來自何方，隨著二人覆滅，這樁事便成了深埋於歷史中的謎團。
此戰過後，公孫瓚得以遷為護烏桓校尉。
九月初，荊州長沙郡內，區星自號將軍，糾集萬餘之眾，攻打郡縣，舉兵反漢。
還未等刺史府發兵，朝廷便直接下令，任命孫堅為長沙太守，進剿區星叛軍。
區星叛亂一起，荊南各部頓時騷動不安。
以五溪部為首的部落，舉族興兵，翻山越嶺千里之遙，襲殺漢廷官吏。
十月上旬，天子親擬詔書，免去崔烈太尉之職，遷曹嵩為太尉，另調光祿大夫周忠出任司空。
一年之內，兩度叛亂。
來得猛烈，也來得突兀。
幽州已然平定，荊州的事變竟直接驚動了洛陽朝廷。
荊州刺史王叡心下有感，自己這個刺史的位子怕是坐不長了，彷佛被卷進了一件滔天巨事當中，無論前進還是後退，都是步步殺機。
「驃騎，臣只求一條活路。」
十一月初，王叡托汝南太守徐璆引見，親身到驃騎將軍府躬身叩拜。
「此話怎講？」
劉淵手中批著公文，抬眼道：「刺史本行監察官吏之權，平叛乃太守之責，朝廷不是已經問罪長沙太守了嗎？」
「驃騎，臣只求一條活路。」
王叡再次躬下身子，將方才的話又複述了一遍。
「啪嗒。」
劉淵將筆擱在筆架上，俯視著堂下的身影，問道：「區星叛軍從何而來？」
「山越。」王叡想也不想便答。
「錯了，那是養寇自重之賊。」
劉淵拂動袖子端起茶杯，冷淡地說道：「涼州幷州多塢堡，荊州揚州有豪宗，清除不盡的山越，討伐不完的部落，才能讓地方豪族設立宗部，推舉宗帥，私養宗兵！」
「臣愚鈍。」
王叡羞慚不已。
沒有想到，山越竟然是這般的存在。
劉淵飲了一口茶水，平淡地說道：「公孫瓚曾在我的帳下為將領，你說為什麼他平定叛亂，士人公卿為他共同推舉護烏桓校尉；孫堅也曾經被我舉薦，卻被天子封賜為長沙太守？」
「不知。」
王叡坦率地搖了搖頭。
劉淵嘆息一聲，說道：「你上書朝廷，就說沒有能力治理荊南的叛亂，自行降職為州牧府的吏員，請求天子下詔封州牧入內鎮守。」
「多謝驃騎。」
王叡趕忙感激地作揖下拜。
「去吧。」
劉淵揮了揮手。
王叡畏懼事態膽小怯懦，沒有治政的才能，而且志向大才學淺，不能夠治理一州之地，遲早要死在職位之上，還是早一些退下來比較好。
「諾。」
王叡躬身大拜。
離開驃騎將軍府，方才解下一身沉重的負擔。
「怎麼樣了？」
府外，徐璆淡然笑著問道。
「還算好。」
「求得了生路。」
王叡將府堂中的對話一一說出。
徐璆沉默了很久，百感交集地說道：「朝廷里的爭鬥，已經不止於呼叫親信，而是開始消磨對方的勢力了！」
「嗯？」
王叡滿臉迷惑。
長沙的事，與朝廷有什麼關聯……
徐璆解釋說：「有人想要摧毀互市，埋伏刺殺司丞羊衜、幽州牧劉虞，所以才會有張純、張舉的叛亂；沒有想到公孫瓚平定得如此迅速，只能藉機讓這個對外強硬的人掌控幽州邊軍，藉此割裂州牧獨掌軍政的大權，他們想要激發公孫瓚的野心，讓他變為第二個孫堅。」
「原來是這樣。」
王叡猛然醒悟地拍了拍額頭。
徐璆登上車駕，繼續說道：「區星的叛亂，是有人要動搖荊南、南中，引誘驃騎南下平叛；加上五溪部劫殺漢朝官吏，天子便順勢將駐紮在長安的孫堅調到長沙郡。」
「這件事我不明白。」
王叡搖了搖頭，眉頭緊鎖道：「孫堅違背信義，傳言有江東、荊南、三輔計程車人在背後出力，派去鎮守荊南不就是要讓他壯大嗎？」
「陛下平衡有方。」
徐璆摩挲著一枚符令，譏笑道：「孫堅是猛虎沒有錯，但僅僅是猛虎而已，可如果是駐紮在長安，便是不可撼動的山嶽，所以必須調他南下，開啟驃騎掌控涼州的通路。」
「何必要這般複雜。」
「不過一個小將軍罷了。」
王叡長吁短嘆，不由輕視地說道。
「你呀。」
「怪不得驃騎讓你辭去官職。」
「孫堅不是一個人，背後是荊揚、三輔計程車族。」
「陛下與這些人較量，還要穩住朝廷法度不崩壞，更不能讓人調動驃騎前往邊疆平叛。」
「調孫堅入荊南是以退為進，如果殺了孫堅，他們還能尋出第二個、第三個、第四個，威逼到極點的時候，未必不會做出割據疆土的行徑！」
徐璆連連搖頭，為王叡的政治頭腦感到焦心。
天子敢於同天下士族大範圍博弈，還能保證大漢不崩潰，使得州郡烽火四起，所倚仗的就是驃騎在葉縣坐鎮。
南北兩處地方，相繼叛亂。
如果驃騎被迫北上，或者南下平叛。
等到大獲全勝的時候，恐怕大漢都已經改換門庭換了新的天子，一切追悔都太晚了。
……
「風雨欲來啊。」
驃騎府內，賈詡望著遠去的車駕嘆了口氣。
洛陽的爭鬥不見血光，卻將『賊匪、山越、逆賊、宗帥、南蠻'化作廝殺的刀刃，讓山河染紅，屍橫萬里。
縱然身處葉縣，他都覺得血腥氣味難以掩蓋。
「是麼？」
「我認為大勢已成。」
荀攸揹著手走來，淡然笑道：「驃騎居於高位，天子與士族博弈，實際上所有人都在等待一個時機，一個能確定是戰是和的結果。」
「新天子麼？」
賈詡把手揣進袖中問道。
「嗯。」
荀攸點了點頭道：「陛下駕崩，新帝登基，如果驃騎被削弱，士族沉寂，殺戮征伐盡數消失，如果新帝難以登位，便是一場大戰，現在天子與士族都在向自己的手中攬收棋子，誰的棋子多，便能決定大漢的將來！」
「某不這麼看。」
賈詡搖了搖頭，意味深長道：「如果州郡沒有雄主，天下哪裡有人爭奪從龍之功，天子分明是俯視天下，催生州郡的雄主，請士族投入牢籠，最後用驃騎來清掃天下，天子為驃騎塑造敵手，是在為大漢清除病灶，更是相信驃騎能掃清天下，重塑乾坤。」
「也許吧。」
荀攸若有所思。
……
洛陽的暗流還未落下。
十二月初，兩封詔書伴隨著大雪降下。
大將軍府掾屬劉表，提升為荊州牧，以期能鎮撫荊南的叛亂，安撫各個部落。
大漢宗室，大將軍的掾屬，居然被提升為州牧。
一時之間，不少人都分辨不清，劉表究竟是誰的人。
另一封詔書落在葉縣，讓天下震動，詔令：念劉晏治民有方，與國有功，特晉封王爵，是為寧王！其子劉淵，加冠在即，特賜六馬車輿，九章冕服，恩加九旒冕，出警入蹕，封王太子，禁字自貴。
「轟。」
大將軍府，何進掀翻了桌案。
筆筒、瓷器、毛筆、紙張，全都散落在地上，一片雜亂。
「大將軍。」
張璋臉色蒼白。
先封劉表為荊州牧，大將軍府上上下下都滿臉歡喜。
可是，當封賜劉淵的詔書擬定出來之後，朝廷內外無不驚慌。
先前何進想要總攬司隸兵權，天子提拔朱俊與之抗衡，使大將軍威嚴掃地。
這一次，剛剛封賜劉表，恩賞大將軍府，就被第二封詔書擊落到土裡，讓劉辯的立儲路途再起波折。
「夠了。」
「我真的受夠了。」
「他這是在熬鷹，還是在馴犬。」
何進轉身揮動袖子，怒聲喝道：「天子行駕；宗王、皇子的九章冕旒；出入警蹕；封王太子；他是要立劉淵為儲君嗎？」
袁紹作揖拜道：「大將軍息怒。」
「息怒？」
「我怎麼息怒。」
何進走到廳堂正中，揪住袁紹的衣襟怒喝道：「王太子，這已經僭越禮制！又禁止劉淵取字，大漢的人取字而顯貴，只有兩種人不需要字，一種是漢天子，此為自貴，一種是平民，此為自賤，劉淵都要稱孤道寡了，我還怎麼息怒，怎麼冷靜。」
「大將軍又能如何呢？」
袁紹不氣不怒，勸說道：「天子不可阻，陛下就是要把驃騎當作繼承的人選，與皇子辯、皇子協地位等同，朝中誰敢說一句話反駁，但凡有死諫者，豎日便會受到賜死詔書。」
「我不甘。」
何進雙臂一振，朝著府外走去。
他要進宮，見何皇后，更要見皇子辯。
這場立儲的路途走得太過艱辛，一次又一次地橫生枝節，連何苗都為此送命，弒殺外戚的人卻要稱孤道寡，他心中怨氣難平啊！