「翼德。」
「北伐之後，論功行賞。」
「我們三兄弟蒙陛下恩賜，才有了忠義侯、南皮令。」
「他選擇治理州郡百姓，我可以理解——他忠於的是大漢，而非當初的驃騎將軍。」
「無極甄家那樁事，為了我們的結義之情，我忍了。」
「冀州政變，張榜《代天勸主進王表》，他按兵不動，我又忍了。」
「這次陛下御製詔書，討伐冀州絕不赦免，這是陛下對冀州、對我等最後的恩賜，他卻還要去討伐青州黃巾！」
「翼德，這算苦衷嗎？」
關羽眼眶通紅，近乎咆哮。
「二哥。」
張飛咬牙道：「大哥是被奸人蠱惑了啊，這些事並非他所願。」
「翼德，別忘了。」
「孝烈帝臨朝，陛下還是王太子時，便定下了鎮國府軍制。」
「騎都尉可領兵五百人，南皮的軍卒早已超額，卻未曾削減。」
「人生於天地之間，有始無終者，不配稱君子。」
「我來時明白，去時不可不明白。」
「關雲長若不起兵，便有負陛下賜予的忠義之名。」
「事不過三——是他一次一次走上絕路回不了頭，並非我必須割袍斷義。」
「從今日起，我不再是你二哥了。」
「日後領軍要禁酒，更要收斂脾氣，莫要鞭打士卒。」
關羽紅著眼眶，抬手撫平張飛衣襟上的褶皺，
然後從腰間摘下南皮縣尉的符印塞進他手中，按劍轉身，朝遠處走去。
關羽的義，
在於曾為劉備而辜負劉淵。
關羽的忠，
在於如今為當今天子，揮劍斬斷綠袍。
這一日，關羽辭去南皮縣尉之職，放下涿郡鍛造的青龍偃月刀，捨棄縣尉的俸祿等級。
牽馬懸劍，帶著忠義侯的食邑，扯起三尺紅綾，在南皮城內豎起忠義侯旌旗，宣諭天子御製詔……
鄉勇們憤慨激昂，紛紛持刀懸弓，立於忠義侯旗幟之下。
天子御製詔一出，
冀州內部，頓時大亂。
荊州南郡，郡治襄陽城內。
王叡扯了扯身上發酸的袍服，攥緊懷中的短劍，蹲在角落裡望著州牧府，口中呢喃著「大漢伐罪，無赦」。
「大漢伐罪，無赦。」
府中內堂，劉表放下抄錄的天子御製詔書。
堂下的荊州文武以及各族士紳，都如坐針氈。
天子淵、神武年號、萬勝登封、君王死社稷、天子守國門、大漢伐罪無赦等字眼，猶如利刃鑽入腦海，折磨著他們的意志。
「討伐惡士。」
「均分田地自取。」
蔡瑁打了個冷戰，悚然道：「他這是要掘冀州士紳的根，難道以為一紙御製詔令，就能讓冀州內亂？」
「不好說。」
一旁的韓嵩嘆了口氣。
劉表目光掃過眾文武，沉聲道：「袁本初遣使挑釁，天子淵便給出了回應——這便是臨朝稱制的大漢天子。冀州是開始，但不是結束，諸位已經無法回頭了。」
「明公。」
蔡瑁起身咬牙道：「我親自去長沙郡督戰。請州牧下令，招募荊南諸部青壯，組建飛山義從軍！」
「可以。」
劉表嘆了口氣，說道：「諸位，你們若願意遵從新天子的政令，願意舍下家財和士人身份，我可以替你們求情，至少不會禍及家族。」
「不必多言。」
「州牧，你受過黨錮之禍，知道那是怎樣的苦難。」
韓嵩猛然起身，暴怒道：「大考取仕、廣設學宮、販賣聖人學說、分戶攤丁入畝——大漢的新制，要將所有士族打落塵埃，與萬千平民同場競爭。我等為大漢立過功，為大漢流過血，一族累積百年功勳才成為郡望之家，大漢憑什麼一紙詔令，就削去過往的功勳？」
「不錯。」
堂下眾人紛紛附和。
「便如此吧。」
劉表垂袖走下大堂，抬眸道：「我準備去拜訪宋仲子，在荊州開設學業堂。蒯良，你隨我一起。」
「遵命。」
蒯良躬身應下。
荊襄士人太過強勢。
要想平衡，須得請名士授學，為寒門子弟謀劃出路。
劉表對荊州士人，是妥協中夾雜著鬥爭，並不想成為他們推舉的雄主，被釘在大漢的恥辱柱上。
「子柔。」
「那日你談到先帝與天子的事，」
「我想問問，你是說錯話了嗎？」
離開大堂，劉表目光灼灼地審視著問道。
蒯良眉頭微微一挑，淡笑道：「不知明公在說什麼。荊襄士族的意志不可違逆，但荊州需要仁政，明公可施仁政。」
「哦？」
劉表眼中閃過一抹詫異。
一個荊襄士人，還是帶頭推舉雄主的人，竟然心向天子淵的仁政？
說話做事大相逕庭，有種格格不入之感。
「明公。」
「荊州是沃土。」
「可水利不修，每年梅雨季節，澇災泛濫，瘴氣橫行。」
「我想要天子淵的仁政——修繕水利、開墾荒田。但同時又想保住士族的權力。人生來就處於糾結之中，這是一種折磨。但不可否認，天子淵有大志向。」
「若有一天，我為此死去，」
「不悔士族的榮耀，也為天子淵賀。」
蒯良神情坦蕩，嘴角揚起一抹笑意。
認可劉淵的仁政，與不認可他剷除士族、消滅郡望的理念，相互碰撞。
故而，荊州士人的決策不可阻擋，大漢天子淵改制的意志也不可撼動。蒯良成了荊州士人中的異類。
「劉景升。」
忽然，二人耳邊傳來一聲炸喝。
王叡懷揣短劍從角落竄出，大喝道：「天子御製詔你可看到？天子淵不可阻擋。難道你想讓荊州變成第二個冀州嗎？」
「通耀。」
劉表神情不變，
只是眼中多了幾分憐憫。
王叡曾是荊州刺史，在葉縣求得一線生機。
可如今荊州變成這般模樣，他回不去洛陽，給不了劉淵交代，一介名士竟落魄得如同流民一般。
「鏗。」
王叡猙獰地抽出短劍。
「放肆。」
蒯良臉色驟變。
四周近身的軍卒紛紛持械上前。
重重包圍之下，王叡手中的短劍顯得極為可笑。
「通耀。」
劉表深吸一口氣，安撫道：「我沒有殺你之意，荊襄士人也沒有殺你之心。你回洛陽稟報荊州諸事，天子淵不會問罪，何苦來行刺我啊？」
「行刺？」
「不，不是行刺。」
鋒矛逼近面門，王叡臉色慘白，持劍的手都在發抖，卻依舊呵斥道：「你責令荊州軍卒，將附逆之人全部緝捕，入洛陽認罪伏法，我可以替你們求情。」
「王通耀。」
「你這個無膽鼠輩！」
府門前的呵斥聲，引起了府內外所有人的注意。
蔡瑁、韓嵩、劉先等人魚貫而出，望著府門前的鬧劇，還有不遠處竊竊私語、對州牧府指指點點的百姓。
這一刻，
州牧府文武、荊襄士人，全都怒了。
一個落魄的名士，被奪去刺史之位，降為西曹掾的人，
荊州准許他返回洛陽，他不走也就罷了，竟然還敢在州牧府前持刃鬧事？
「無膽！」
「王通耀無膽，但絕非鼠輩。」
「陛下於我有恩，為臣卻守不住荊州，此乃大罪。」
王叡雙眸通紅，顫抖地舉起短劍橫在脖子上，悲喝道：「通耀無顏再見陛下，只能在荊地盡君臣之義。」
「通耀。」
劉表臉色陡然一變。
荊州有他在，還有一線生機，不至於像冀州那樣被御製討伐。
若是王叡真的自戕於荊州，荊州必定血染山河，天崩地裂也不為過。
「呵，哈哈。」
「什麼漢室宗親。」
「什麼荊州名士。」
「你們無君無父，皆是大漢的奸佞。」
「王通耀死而無悔，只恨沒能替陛下守住荊州，大漢伐罪，無赦。」王叡仰天悲笑，決然地揮動短劍。
猩紅的鮮血，如血海般飛濺在周圍所有人身上。
《諸夏紀史·大漢公羊士列傳》：神武元年，冬，十月，乙巳，公薨。帝悲曰：士不可不弘毅！
「完了。」
劉表眼中滿是驚懼。
一個遇事便躲的膽怯之士，竟然真的敢自戕於荊州。
「荊州完了。」
「公羊，君臣之義。」
蒯良抬手擦去臉上的鮮血，整個人昏厥在地。
「拖走。」
「丟進山里餵狼。」
韓嵩眼中閃過一抹怒意。
「不。」
「不能這麼做。」
劉表指揮甲士扶起蒯良，急忙道：「立刻，立刻派人打制棺槨收殮遺體，連同他的親眷一起送往洛陽。遣使召集各郡太守來襄陽，責令長沙郡停戰，請孫文台與揚州士人來襄陽和談。」
「州牧。」
蔡瑁神情有些愕然。
「他死了。」
「王通耀自戕了。」
劉表揪住蔡瑁的衣襟，怒不可遏道：「他是大漢的臣子，是天子淵的臣子，因無能治理荊州之變而盡君臣之義。你沒有讀過公羊學嗎？」
「完了。」
這一刻，荊襄文武士人如遭雷擊。
公羊學不反對血親復仇，但更主張君父之仇必報。
王叡志大才疏，沒有治理州郡的能力。
從公羊學沉淪，到葉縣興起公羊學宮，
他是天子淵一朝，第一個踐行「大復仇」之論的先行者。
荊州七郡一百一十七城，必定會為王叡的自戕付出血的代價。
王叡之死，
無關乎多麼偉大，無關乎君臣之義。
他們犯下了類似冀州士人的罪——荊州內變，致使天子淵的臣子大呼君臣之義，自戕於府前，行忠君之事。
一人之死，
荊州染上了血色。
當日，監州尉的急報發往洛陽。
與此同時，洛陽的城建仍在繼續。
大業宮，
鎮國府議事之地，
四司所有文武齊聚。
殿壁上垂掛著一張巨大的輿圖，
上面寫著「坤輿萬國」，囊括大漢所有疆域，還有一些邦外之景。
宗員、段煨、華雄神情有些不安。
鎮國府軍制下，王師、府軍、邊軍為大漢三軍。
他們一部分是舊王師，一部分是獨鎮中牟的存在，不知會併入何處為將。
「志才。」
「代為擬令。」
劉淵望著輿圖，沉聲道：「設萬勝營，以華雄為將，統轄一萬王師；設登封營，以宗員為將，趙辭為中郎將，統轄一萬王師。」
「臣遵詔。」
戲志才恭敬道。
「設西府軍。」
劉淵轉身道：「荀公達代領鎮西將軍，裴巨光遷軍咨祭酒，段忠明、徐公明、陳槐設三大軍團，統轄一萬五千軍！」
「臣遵詔。」
荀攸、裴茂、段煨、徐晃、陳槐起身恭敬道。
「蹇碩。」
「任介士中郎。」
「調祝公道為萬勝中郎。」
「從潁川徵召李肅，遷建武中郎。」
劉淵走到眾將面前，沉聲道：「洛陽建設耗資巨大，兵事暫時擱置。整飭大軍為重，萬勝營常駐中牟！」
「陛下。」
張遼起身道：「臣請鎮國府發兵三輔，涼州不可斷絕。」
「不急。」
劉淵敲了敲桌案，淡淡道：「護商軍併入王師，削減至一萬人。剩下的護商軍全部歸入西府軍之中。公達假節鉞，與其他人從幷州轉入涼州！」
「臣遵詔。」
荀攸眸子大亮。
如此布軍，便是為了對付三輔、克制益州。
如今，他們要做的是維持穩定，收回三輔，打通與涼州的道路。