「呵。」
劉表端起酒杯，苦笑道：「我乃漢室宗親，受孝烈帝之命安撫荊州。本想與諸位慢慢周旋，誰知風雲突變，轉瞬之間就已至此。今日堂上儘是逐利之人，大義之類的話，也就不必再提了。」
「我沒什麼可說的。」
孫堅鬆開攥緊的拳頭，閉上眼睛。
「明公。」
韓嵩道：「這幾日我等商議下來，揚州、荊州至少能整出三十萬兵馬，其中二十多萬是水軍。洛陽王師的兵卒多為北方人，我等可依託荊揚地利，與那所謂的王師一較高下。」
「正是。」
張昭起身附和。
劉表抬眼斜睨，淡淡道：「張昭，張子布，你是徐州人。」
「劉州牧。」
「說我是徐州人不甚準確。」
張昭面上帶笑，說道：「我等皆是淮泗士人，與汝南袁氏結盟，不受三公徵召，南下荊揚，換地而治。」
「袁氏的盟友？」
劉表語帶譏諷：「可袁本初在冀州啊。」
張昭不理會他的嘲諷，坦然道：「天子威勢太盛，徐豫守不住。有人北上，自然就有人南下。其實次陽先生早有安排——袁基留洛陽做九卿，袁本初入冀州積攢聲望，袁公路南下以豫、揚、荊為重。可惜……」
「可惜他死了。」
「袁氏早有不臣之心。」
劉表目光冷厲：「若不是我來了，孫文台就是袁術的部將，讓他殺荊州刺史王叡，袁公路就能雄踞三州。袁氏一人在朝，一人居北，一人居南，天下就該改姓袁了吧？」
「咕嘟。」
孫堅將杯中酒一飲而盡。
他沒想到，自己不過是某些人養著的開路先鋒。
若他真殺了王叡，必定成為袁氏的替死鬼，死在荊州。
幸好，幷州之戰讓汝南袁氏一落千丈，逼得這些人不得不在他身上加注。
可他現在還有選擇嗎？
他與劉表，就像貨物一樣，任由兩州士人估價，真是可笑！
「我等別無選擇。」
「孝烈帝與當今天子心懷大志。」
「他們為了大漢，不惜殺得山河變色。」
會稽謝氏之主謝煚起身作揖道：「益州奪取三輔，我們兩州合力可攻廣陵。太守張超是張邈之弟，其兄長常年為袁氏奔走。與他聯手，便是與冀州聯手，可會獵於豫徐之地！」
「不錯。」
蔡瑁連忙起身道：「三輔隔斷涼州，冀州隔斷幽州，我等可先伐豫徐兩州，斷了劉淵的後路！」
「你們選吧。」
「選孫文台，還是選我。」
劉表扶著案幾站起，俯瞰堂下眾人，淡笑道：「既然你們已經商議妥當，只需挑出一個雄主，便可統御兩州，成為呼應冀州的勢力！」
「刷。」
堂下眾人面色變換不定。
君選臣，臣亦選君，更何況是推舉雄主。
無論劉表還是孫堅，都是他們選中的人。
從前不過是心照不宣，如今卻被劉表徹底挑破，讓士族們如同群狼爭食的醜陋面孔毫無遮掩地暴露出來。
「孫文台。」
蔡瑁閉上眼，率先表態。
荊襄蔡氏與劉表有姻親，可劉表是心向漢室的人。
經過王叡的事，他們才明白劉淵的可怕，明白孝烈帝劉宏的可怕。
劉表，姓劉，是漢室宗親。
這個人，真的會帶著荊襄士紳豪族坦然赴死。
他必須在第一時間切割，向荊揚士族重新交一份投名狀。
蔡瑁話音落地，
大堂中陷入詭異的沉寂。
無人開口，無人起身，彷佛連呼吸都停滯了。
兩州共選雄主，僅蔡瑁一人便能定奪，顯得如此荒誕。
「沒人說話嗎？」
劉表目光掃過荊襄士人和文武。
「還有人要說話嗎？」
孫堅眸子冷厲，朝堂中問了一句。
此事關乎兩州，關乎他與劉表的生死，不能不問。
「很好。」
「諸位選得很好。」
劉表走下主位，笑道：「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。孝烈帝與陛下揭開了爭利的遮羞布，果然鴻儒名士難求，反倒是王叡那樣膽怯的人，盡了君臣之義。」
「劉州牧。」
孫堅神情苦澀，張口欲言。
他是入局者，是懷揣野心的人。
可他也是孝烈帝、大漢天子劉淵手中、士族手中的一枚棋子。
此刻不禁對劉表生出同病相憐之感，不敢想像劉表回到洛陽後會落得什麼下場。
「不必多言。」
「我該去洛陽請罪了。」
劉表負手走向府門，朗笑道：「兩州推舉一個雄主，士族竟如禽獸，以百姓為食，只求保住自家的存續，劉景升真是大開眼界！」
「砰。」
蔡瑁惱怒地一拳砸在桌案上。
士族存續是第一要務。
若非走投無路，他們又怎會放棄劉表。
可他們被逼到了絕境，沒有與大漢天子妥協的可能，更別提和談講條件了。
孫堅抬眸望去，問道：「諸位，你們怎麼看？」
「沒什麼看法。」
蒯良起身瞥了眾人一眼，漠然道：「你們商議，我去送送劉景升。」
「子柔。」
「兄長。」
劉先、韓嵩、蒯越等人臉色微變。
孫堅皮笑肉不笑地說：「子柔先生，想去就去吧。」
「諾。」
蒯良駐足轉身，
沉默了片刻，朝孫堅鄭重一禮。
從今日起，
孫堅被士族推舉為雄主。
一介武夫登台，成為兩州之主。
荒誕嗎？荒誕。可事情就是如此真實。
大漢兩位天子，以天下為棋盤，眾生為棋子。
孝烈帝以身入局，天子淵持刀橫掃天下，撕碎所有士族爭相競食的遮羞布，逼得不臣之人跳出來，寧死也要與大漢宗室在州郡決一死戰。
勝者坐擁天下，敗者遺臭萬年。
若孫堅、荊揚士族贏了，劉宏、劉淵會被釘在恥辱柱上，是昏君、暴君，是視天下蒼生於無物的獨夫。
若劉淵贏了，劉宏兄終弟及便是明君。
孫堅、兩州士族化為塵埃，成為史書中的不臣之人。
「明公。」
「荊州對不住你。」
堂外，蒯良作揖恭拜。
劉錶轉身淡笑道：「不必拜我，是你們看透了孝烈帝與天子的陽謀，卻被迫走上了另一條路。」
「劉姓為天子。」
「不管誰贏了，都是如此，對嗎？」
蒯良神情複雜，嘆道：「益州的劉焉、荊州的明公，還有幽州的劉虞，以及高高在上的天子淵。若天子贏了，天下士族不存，大漢三興；若諸位劉姓贏了，頂多是給士族重新分配利益，可大漢還是大漢，天子仍是劉姓！」
「是。」
劉表負手眺望洛陽，說道：「可惜，王叡的死讓一切都變了。鎮戍告令傳到荊州，擊垮了荊襄士人的希望，他們明白自己沒了退路，只能與冀州一樣，徹底淪為不臣。所以你們、他們都選了孫文台，我說得對嗎？」
「子柔。」
「拜別明公。」
蒯良沒有回答，躬身長拜不起。
當劉淵沒有容忍王叡之死，而以鎮戍告令發往荊州，
便證明那位居於帝京的天子，真的沒有將如今支離破碎的大漢視為沉疴，反而可能還在高處俯瞰天下士族上演的大戲。
所以他們決然走上了必死的絕路。
「子柔。」
「南方將被鮮血染紅。」
「王叡看不清大勢的走向。」
「他蠢，可他亦忠，不愧大漢弘毅公之名。」
劉表整頓衣袍，帶著如釋重負般的笑意走向府外，登上早已備好的車駕。
似乎，從今日議事開始之前，他就已經斷定兩州士人都會選擇孫堅。
這就是王叡自戕帶來的影響——使兩州更加抱團，連大義的名分都捨棄了，想要效仿冀州，豎起不臣之旗，將犯上作亂昭告天下。
這一日，荊州天變，直接影響天下大勢。
監州尉的密報，
僅數日便傳至陳郡。
陳縣，原鎮國府，現為中府軍駐地。
「瘋了。」
「徹底瘋了。」
曹操烤著火爐，冷厲道：「劉表被驅逐，荊州各郡奉迎孫堅為荊州牧。同時揚州各郡也是如此，孫文台自稱大都督，節制兩州軍政大權。」
「呵。」
「不過是被逼無奈罷了。」
郭嘉勾勒著輿圖，輕笑道：「弘毅公之死惹得陛下震怒，以鎮戍告令發往荊州，迫使他們放棄劉表，與冀州一樣背上不臣之名。」
「所以——」
「陛下也是這麼打算的？」
曹操心中猛然一驚。
「你說呢？」
郭嘉轉頭笑了笑，說道：「曹將軍，你該上稟鎮戍司，請求王師支援。兩州合力必定有所圖謀，不是北上豫徐，就是南下交州。」
「奉孝。」
「你以為呢？」
曹操起身走到輿圖旁問道。
「廣陵。」
「或者汝南、潁川。」
郭嘉將手中的炭筆扔進筆海，指著輿圖道：「他們推舉兩州雄主，必然要響應冀州，先設法絞殺陛下，再逐鹿天下。廣陵是揚州大軍吞併徐州的跳板。今年肯定動不了兵，明年秋收，他們必有軍卒北上。」
「金秋主肅殺。」
曹操眼眸閃爍，問道：「你說，青州平原正在交戰，他們不在乎糧草嗎？」
「搶。」
「劉備、董卓都是這樣乾的。」
郭嘉靠著桌案，漠然道：「劉備知道渤海守不住，所以揮兵入青州就沒打算回去。董卓只是袁紹的藩屬，冀州沒有他的地盤，只能拼死爭奪青州。所以明年百萬黃巾會南下。中府軍只有一萬五千人，加上中牟的萬勝營策應，我們依舊擋不住兩路大軍。必須請王師南下，還望將軍思量。」
「陷陣營如何？」
曹操捏著鬍鬚道：「以守待攻，讓陷陣營駐守葉縣、汝南，一路對抗宛城，一路對抗九江、廬江；中府軍兩營發往廣陵，一路駐紮在陳縣，配合華雄將軍備戰兗州？」
「不行。」
郭嘉無奈地搖了搖頭。
陷陣營，是陛下都不輕易動用的精銳，怎麼可能調到南方來。