「何來投誠一說？」
「我可沒在三輔殺過一個人。」
張任靠在椅背上，神色淡然：「我年少時好勇鬥狠，仗劍遊歷天下各州，最終拜入蓬萊散人門下，久居冀州，還曾去幷州關外殺過鮮卑、烏桓人，親眼見過邊疆飽受外族侵擾的苦難。所以，陛下是我一直想追隨的人。只可惜家世不顯、門第不高，被州郡徵辟，只能順著州中的大勢走。這次我親自請命押送糧草，就是為了把益州的輿圖送出來。」
「多謝。」
夏侯蘭肅然起身，鄭重一拜。
張任打趣道：「你就不怕我是在詐你？」
「不會。」
夏侯蘭淡淡一笑：「府中共有三十二位同僚，我相信公義兄長能殺了我們，但絕對殺不出永壽縣。這裡是子龍的封地，名義上我是朝廷派來替他打理食邑的官吏，永壽縣中沒有人敢褻瀆永壽鄉侯的名聲——這是子龍在蕭關殺出來的威望。」
「是啊！」
張任羨慕道：「子龍和佑維命好，他們遇上了陛下，年紀輕輕就立下功業，揚名天下。我一生碌碌無為，反倒成了附逆之人，辱沒了門庭。」
「公義兄長。」
「你可願留在永壽？」
夏侯蘭將密報遞給一名監州尉卒，勸說道：「陛下親征三輔，無論是張修還是三輔士人都不可能活下來。不如就借永壽鄉勇義軍之名，率兵討伐士族叛逆，藉此正名。」
「不必了。」
「大漢不缺一個張公義。」
張任起身飲盡杯中茶水，灑脫道：「不過，陛下可能缺一個在益州身居高位的將領。等張修、趙韙等人死在三輔和涼州，益州便無人能與我一爭高下。到那時，我可以配合監州尉，引朝廷王師入蜀。」
「兄長深明大義。」
夏侯蘭神情肅然，再次拱手行禮。
「不必。」
張任擺了擺手，叮囑道：「我是以探查軍情為由出的城，不能在永壽久留。別忘了轉告陛下，益州七姓夷王已經全部倒戈，而且劉焉還向南中三十六寨的酋長、七十二洞夷邦的洞主許下了重利，組建了南中義從軍。各部兵馬合計超過十萬之眾，這些人極其擅長翻山越嶺，已經開拔前往涼州和三輔了。」
「我明白了。」
夏侯蘭瞳孔猛然一縮。
益州山路難行，關隘都被重兵把守。
監州尉的訊息很難傳出來，沒想到劉焉竟然糾集了如此龐大的義從軍。
三十六寨酋長、七十二洞夷邦洞主——好大的名頭，就是不知道夠不夠護商軍和西府軍殺的。
「走了。」
張任披上黑袍，悄然消失不見。
「有意思。」
「灑脫，有氣節。」
「不愧是子龍和張君侯的師兄。」
夏侯蘭低聲呢喃，轉身向身後的監州尉吩咐道：「檢查一下軍情密報里有沒有暗藏毒物，稍後我親自送往陛下帳中。」
「遵命。」
監州尉卒恭敬應道。
張任的倒戈，意味著益州內部並非鐵板一塊。
只片刻功夫，夏侯蘭便帶著兩名監州尉，一路朝長安方向疾馳而去。
而此時，
朝廷王師已兵臨長安。
旌旗獵獵，鋒矛閃爍寒光，曠野上肅殺之氣瀰漫。
劉淵披甲懸刀站在一輛車輿上，眺望長安城樓，淡笑道：「張修還真是謹慎，不但加高了城垛，還把大纛立在箭樓前面。」
「哈。」
「哈哈。」
許褚在車下朗聲大笑。
頓時引得趙雲、高順、戲志才等人疑惑地回頭看去。
「仲康？」
劉淵側目笑問：「你笑什麼？莫不是想搶先登長安城？」
「當真？」
「那臣就代王卒尉謝陛下天恩了。」
許褚眼睛一亮，先拱手拜謝，隨後指著城樓解釋道：「臣只是想起宛城之戰，陛下四箭射殺三將，黃巾大纛應聲墜落。這個裝神弄鬼的張修，怕是早就聽說了陛下的威名，嚇得縮在城裡不敢出來了。」
「咳。」
趙雲忍不住笑出了聲。
程昱、戲志才幹咳一聲。
高順神情嚴肅，嘴角抽搐了兩下。
至於遠處的許定，更是捂著臉，不想認許褚這個弟弟了。
萬軍陣前，竟然厚著臉皮吹噓陛下當年的英姿，就為了搶一個先登長安的參戰名額——沒臉見人啊！
「先登的事回頭再說。」
「傳令兩軍，按順序紮營！」
劉淵朝城樓瞥了一眼，轉身走入車輿的羽葆傘蓋下。
「遵命。」
高順、趙雲應聲喝道。
長安城樓上，
射援眼中閃過一絲恐懼，
不由自主地捏了捏袖中藏著的一柄小戟。
這柄小戟，是他從皇甫嵩手中奪來的。
傳聞是劉淵所贈，但從未有人證實過。畢竟世人皆知劉淵佩定業刀、持霸王戟、能開五石硬弓，怎麼可能贈人小戟？
曾經，他也不信這件事。
不過，當劉淵那道目光投向城樓時，
他敢肯定，陛下看的絕不是張修等人，而是自己。
「朝廷王師……」
「這就是大漢天子嗎？」
夷王朴胡攥緊拳頭，神情中滿是震撼。
從益州發兵到攻入長安，他們幾乎沒有遇到像樣的抵抗，一切都太順利了，以至於讓他忽略了劉淵的威名。
當天子親臨、王師兵臨城下時，他才嗅到一絲恐懼的味道。
「這就是大漢天子。」
「這就是朝廷王師。」
張修目光陰沉道：「陛下的天子詔雖然還沒傳進坊間，但諸位親眼所見——他帶著必殺之勢來討伐不臣了。我們沒有退路。」
「要不要趁夜襲營？」
朴胡壓住心底的驚懼，試探道：「他們從函谷關匆匆趕來，如今還要紮營休整，不如趁機出城偷襲，說不定能活捉劉淵。」
「活捉劉淵？」
張修、射援愕然地看著他。
朴胡是吃了熊心豹子膽嗎？敢說活捉大漢天子。
以為六盤山下的白骨堆是假的？還是以為平城關外的京觀是假的？
他們主導大漢崩裂、推舉劉焉為新天子，是為了求存、為了謀取自身利益，而不是為了自尋死路……
「怎麼了？」
朴胡見眾人不語，忍不住問道。
射援抬手遮住驕陽灑下的光芒，淡淡道：「現在天還亮著。你要是想出去送死，我讓城裡的木匠給你打一副棺材，省得到時候草蓆裹屍，匆匆埋在荒丘上。」
「我不去了。」
朴胡冷哼一聲，轉身走下城樓。
這些大漢計程車人，說話太沒禮貌了，算什麼天朝上國？
「守城吧！」
張修按劍轉身，吩咐道：「各營做好防備，備足箭矢、滾木、猛火油，還有城裡的烈酒、油脂都要搜集起來。」
「可以。」
射援點了點頭。
以守待攻，不與朝廷王師野戰，是他們定下的策略。
三輔可以拖住朝廷王師，傾一州之力討伐涼州。如果此計成功，占據冀州的袁紹、荊揚的孫堅，以及那些畏懼劉淵的邦野之眾，都會紛紛反叛脫離大漢。
到那時，才是龍蛇起陸、群雄逐鹿的亂世。
王師兵臨城下，
對長安城內的百姓而言，卻像是迎來了希望。
王太子舊府前，李懷握著鼓槌，臉色鐵青地望著張修，冷笑道：「逆賊，陛下已經兵臨城下，你還不早些自戕謝罪嗎？」
「放心。」
「我不殺你。」
「更不會拆府焚鼓。」
張修俯身微微一笑，戲謔道：「既然漢天子已經到了，這座府門就沒有拆毀的必要了。我來這裡，就是想告訴你——戰爭並非你們想的那麼簡單。你們寄予希望的漢天子不是天人，也不是戰無不勝的神。留著你們見證他的敗亡，豈不美妙？」
「呵。」
「老朽什麼沒見過。」
「你們這些宵小的攻心之術，還真是可笑。」
李懷不屑地撇了撇嘴，譏諷道：「你要是能勝過陛下，老朽這顆項上人頭隨時可以拿去。可你贏不了。」
「走了。」
張修意味深長地轉身離去。
「父親。」
「他這是什麼意思？」
中年漢子從府中探出頭問道。
李懷神情凝重，叮囑道：「你讓族中的青壯去告訴各家各戶，一定要按兵不動，別讓奸佞找到藉口。他想用百姓做刀，逼陛下退兵。只要我們不動，他若是敢對城中百姓動手，人心就散了。」
「哎。」
「兒子這就去。」
中年漢子臉色一變，朝各處奔走而去。
「張修。」
「好手段啊。」
遠處，射援滿是感慨。
張修側目譏諷道：「能守住舊府的人，必定是聚集了鄉勇青壯的。他們按兵不動，就是為了配合劉淵攻破長安。可鄉老終究只是鄉老，我幾句話就能讓他們放棄從內部響應劉淵的機會——這就是人心。」
「不太懂。」
射援想了半天，最終搖了搖頭。
他通曉軍政事務，但對於人心的把控，遠不如五斗米道擅長。
「很簡單。」
「他不想做罪人。」
張修垂袖走向遠處，淡淡一笑：「一個忠於君主的鄉老，上要為這場戰事負責，下要為他庇護的鄉勇負責。我相信長安有不少人願意為大漢、為漢天子赴死，但他們承受不起因自己而讓大漢敗走的代價。」
「是嗎？」
射援側目而視。
「那面大鼓，」
「太仁義了。」
「如果我用長安百姓做要挾，你說受折磨的是天子，還是百姓？」
「天子可以心懷百姓，但他不能與百姓站在一起，否則會讓百姓覺得，天子可以為了他們而向我們妥協。」
張修臉上洋溢著自信的神采，
彷佛世間萬物都被他玩弄於股掌之間。