「諾。」
趙雲、高順帶著驚色拱手應下。
「天心……」
「不可揣測啊。」
議事結束後，趙雲神情複雜地嘆道。
高順怔了怔，抬眸道：「子龍，某不善言辭。但陛下說出『伐罪無赦』之時，你便該明白——施仁政僅限於大漢百姓。附逆者必戮，是對那些為守護三輔而戰死之人的交代。」
「某懂。」
「此事也明白。」
趙雲深吸一口氣，沉聲道：「只盼三輔之戰結束後，冀州、荊揚益的百姓能明白：大漢自有仁政，亦有不可侵犯的威儀。」
「嗯。」
高順按刀走向軍帳。
劉淵的手段千轉百折，不斷扭曲叛軍的意志。
這般操作，即便是戲志才與程昱也不免心生驚懼。
三輔之戰也引發了豫州的動盪。
曹操從陳縣趕赴宛城之外的王師軍營。
「諸位。」
「陛下急令。」
曹操深吸一口氣，沉聲道：「按發令時間推算，陛下應當已開始克敵復土，故而才令我等不惜一切代價拿下宛城。」
「不錯。」
宗員、黃忠頷首應道。
曹操拈著鬍鬚行至輿圖旁，沉聲道：「宛城有三萬駐兵，領軍者為文聘與黃蓋——一人是荊州之將，一人是孫堅之將。不知諸位需幾日可下？」
「三日。」
黃忠目光銳利，沉聲道：「君侯，你明日便可帶足六日糧草發往漢中。三日之內，某必拿下宛城，使糧道復通！」
「漢升。」
「軍中無戲言。」
宗員、曹操面色微變。
登封營先行，若六日內得不到補給，軍心必然動搖——要麼撤軍而回，要麼搶奪南陽百姓糧草作為補充繼續行軍。
可搶奪百姓糧草，在大漢軍律中屬重罪：將官、校尉皆斬；士官剝奪擢升之資，編入先登陷陣前列，寧死無退。
「某保證。」
「三日不克宛城，某提頭請罪。」
黃忠沉聲道：「武關已被奪，訊息只能經洛南傳遞，路上已耽擱不少時日。若我等不搏這一把，恐怕會讓叛軍逃回漢中！」
「好。」
宗員點了點頭，剛行至帳幔處，猛地轉頭道：「某領五千軍發往漢中，趙辭領五千軍留下助你攻城，隨後隨輜重軍開闢糧道。」
「多謝。」
黃忠起身拱手回應。
曹操神情凝重道：「某此次趕來宛城，雖只帶一百親衛，亦可參為先登之卒！」
「不必。」
黃忠淡笑道：「鎮中將軍，你的戰場不在南陽，而在廣陵、廬江、九江。宛城一動，恐怕會促使叛軍北上用兵。」
「也罷。」
「某即刻趕赴汝南布防。」
曹操起身按刀而行道：「廣陵有閻行、張繡，某不擔心；唯獨汝南稍顯薄弱，不知關雲長何時能至——若他的忠義之師參戰，兩郡可下！」
「快了。」
黃忠抬眸望向北方。
忠義之師——中府軍第一個受封番號的軍團。
這支孤軍自渤海一路南下，衝破重重包圍，已行至燕縣境內。
二月十一。
東郡太守橋瑁率萬軍從白馬追擊而至。
關羽、張飛率數百人一路衝殺至濟水河畔，剛欲背水死戰，卻被一艘孤舟所阻。
兩軍對峙之地，金戈肅殺之風獵獵作響。
華雄披甲按刀，孤身一人踩著泥濘的河堤行至。
「華將軍？」
「定陵亭侯？」
關羽、橋瑁同時驚撥出聲。
華雄抬眸掃過東郡軍卒，目光戲謔：「怎麼，橋太守，這是要寇殺大漢列侯、行逆反之事？」
「列侯？」
橋瑁瞳孔驟縮。
關羽、張飛對視一眼，愈發迷茫了。
封號關內侯，名義上貴不可言——可終究只是關內侯啊。
「大漢天子御製。」
「凡為漢臣，不拜者皆為不臣。」
華雄從腰間革帶的絲帛袋中取出天子詔，單手擎天而舉。
「陛下萬年。」
「大漢萬年。」
關羽、張飛連忙下馬大喝。
「咕嘟。」
橋瑁咽了口唾沫。
他是與張邈等人同為附逆袁氏之人——名義上仍是兗州官吏，不敢明著響應袁紹。之所以追殺關羽、張飛，也只是想在袁紹帳下搏一份功業。
可如今，華雄單人橫亘兩軍之間、持詔而宣——他這個不臣之人，到底是拜呢，還是乾脆寇殺華雄、關羽等人？
「橋瑁。」
「還不滾下馬聽詔？」
華雄眸中迸射冷意，腰間定業刀彈出三寸。
「臣橋瑁拜見陛下。」
「陛下萬年，大漢萬年。」
橋瑁眼中湧起怒意，卻終究灰溜溜地下馬聽詔。
今日他本有大捷之機——不僅能殺關羽、張飛，夷滅忠義軍，更能將華雄斬於濟水河畔。
然而殺華雄之罪，比附逆袁紹更甚。
一個王叡自戕，已讓整個荊州揹負罪名。
殺王師之將——他承受不起，袁紹也將肝膽俱裂。
叛逆是叛逆，戰爭是戰爭，政治是政治。縱然雙方為敵，底線也不容逾越。
「大漢天子御製。」
華雄持詔未展，朗聲道：「關羽聚兵討伐冀州不臣，其志恢宏，不負忠義之名。今封賜漢壽亭侯，暫入中府軍，執忠義之師，聽從鎮中將軍調遣。」
「列侯。」
「漢壽亭侯？」
「中府軍……忠義之師？」
這一刻，橋瑁愣住了，關羽、張飛震撼無比。
忠義軍卒更是眼眶發紅、潸然落淚——一封詔書，封號忠義之師，是對他們的肯定，更是對那些死在路上的冀州志士的肯定。
「臣謝陛下萬恩。」
關羽雙手顫抖，上前接過天子詔。
「關將軍。」
華雄按刀轉身，沉聲道：「兵部有言：冀州陣亡的忠義之師軍卒，擇日列下名單呈遞兵籍司。來日討滅不臣、復土冀州，兵部自然會發下撫恤。」
「好。」
關羽摩挲著天子詔。
此時此刻，他不後悔立下忠義旌旗。
陳田，以及一個個死去的忠義之士沒有後悔——他們證明了冀州的忠義，為冀州百姓求得一線生機，更為親眷爭得了恩賜。
「關將軍。」
華雄瞥了眼橋瑁，說道：「某在河對岸備下肉食、甲冑與軍械。中府軍要在南地用兵，忠義之師休整幾日便可發往陳郡。」
「可。」
關羽點了點頭。
這一日，關羽渡河，訊息發往長安與陳縣兩地。
橋瑁望著河中渡船，心中陰影愈發濃重。
他本可殺關羽、華雄，卻難保袁紹一定會庇護他——最終錯失良機，令他自己，也令整個冀州不臣淪為笑談。
兩日後。
長安城外，匯聚了大量從扶風送來的附逆親眷。
張修心中不寧，揣測劉淵會提出什麼條件來換取這些人。
日落時分，終於有人縱馬從漢軍營壘中走出，朝長安城下靠近。
右扶風的附逆青壯帶著期盼，攀附在城垛前，俯瞰城外曠野上匯聚的親人。
「最後一次了。」
射援拳頭攥緊，不甘與複雜交織。
「是啊。」
張修握著劍柄，準備出城商議。
「等等。」
陡然，射援臉色微變。
張修驚愕地轉頭俯瞰城外——只見來人並非趙雲。
陷陣旌旗之下，高順眺目而望；大量陷陣軍卒竟抽出刀鋒，對準了右扶風的附逆親眷！
「不——！」
「不是這般！」
射援一拳砸在城垛上，猙獰大喝道：「高順，你們要做什麼！」
「高順！」
「劉淵要換什麼？」
張修更是目眥欲裂，朝城外怒吼。
附逆青壯神情震顫，有人挽弓搭箭，匆忙朝城外發矢，欲阻那定業刀鋒。
「刷！」
高順沒有回應，揚起右手，又猛然揮下——
陷陣軍卒手中雪白的定業刀鋒如閃電划過，帶起漫天寒霜，一列又一列的附逆親眷被梟首。
屠殺持續，毫無憐憫。
不到一刻鐘，數萬附逆親眷被盡數誅殺於城外。
猩紅的鮮血染紅了長安城樓上所有人的眼眸，使右扶風的附逆青壯陷入崩潰。
「劉淵——」
「你枉為大漢天子！」
張修臉色漲紅，猛然吐出一口鮮血，昏厥於城樓之上。
劉淵換人，他沒想到；劉淵殺人，他更沒想到。
兩次換人掏空了長安百姓；一次殺人，必將令長安內亂。
不患寡而患不均——這是攻心的絕殺之計。
左馮翊、京兆尹及益州漢中的軍卒肝膽俱顫，不由自主地避開身邊的右扶風之人，生怕被絕望的怒火波及。
張修醒來時已是日落，天地寂暗。
「醒了？」
射援面色慘白，將一杯水放在木榻前的凳子上。
張修猛地起身，膽寒道：「城中可有變故？可有炸營之事？」
「沒有。」
「只是右扶風青壯，人畜莫近。」
射援神情複雜道：「不過，今夜城內外若有殺聲，必將驚擾他們，使我軍陷入內亂。你是領軍之人，還是儘早做好準備——右扶風的青壯不能留。是現在殺，還是等炸營了再殺？」
「現在殺。」
「想必他們已經歸營了。」
張修走下木榻，從蘭錡上摘下佩劍，陰鷙道：「一旦晚上炸營、內部大亂，今日便是劉淵收復長安之時。某豈能遂他的願！」
「當得。」
射援苦澀搖頭，絕望道：「劉淵掌控人心，使我處處被動。某去安撫一下族人，稍後趕去城樓布防！」
「好。」
張修面無表情地走出屋舍。
劉淵的攻心之計狠辣至極，令人難以置信。
「朕來了，長安城內當興兵事」——此話一語成讖，長安為之染血。
小半刻之後。
射援帶著哀意行至府門之前。
詭異的寂靜與搖曳的火燭，似乎在昭示著什麼。
「逃不脫麼……」
「長安城裡，竟還有他的人。」
射援眼中閃過一抹痛苦與絕望，邁入府中。
府內寂然無聲，燈火昏暗不明。
數十射氏族人被淹殺在庭院水井前，屍身壘摞成一座小山。
大堂之內。
陳重坐在大椅上，把玩著一柄小戟。
而他身後，赫然是手持定業刀的皇甫堅壽。
「嗚——」
「嗚嗚——」
射援之父被捆縛堵嘴，身上裹著一層漁網，血肉似魚鱗般隆起。
見到射援入府，老人眼中透出驚懼與「快逃」之意。