「篡逆？」
孫策掰開劉巴的手指，目光冷厲道：「這不是家父一人的選擇，是整個荊揚士族的選擇，但你真的是忠臣嗎？」
劉巴反問道：「某不忠嗎？」
「子初兄長。」
孫策放下木筷，目光銳利道：「你若忠，當初為何不為劉景升效命。」
「你！」
劉巴有苦難言。
「子初兄長。」
「你不是漢臣，更不忠於天子。」
「你只是待價而沽，想要輔佐一個能平定天下的雄主。」
孫策從地上拾起紙張，小心翼翼的壓平，沉聲道：「一年時間，天子在雍州大捷，又開大考取仕，你北上洛陽，是想求取功業吧？」
「呵。」
劉巴自嘲一笑，沒有回答。
或許，在孫策眼中，他只是求功名之人吧！
「兄長可做張儀。」
「但天子非秦惠文王。」
孫策抬眸勸說道：「兄長是聰明人，明白天子要做什麼，沒有人能做牆頭草，與族而生，與族而滅，幾年前沒有擇定天子，便沒有機會了。」
「大考。」
「才是最後的機會。」
劉巴沉思片刻，說道：「天下有識之士，必然不會放過這次大考的機會，只是你們還沒看清楚。」
「嗯？」
孫策瞳孔緊縮。
劉巴靠著木榻，眺望洛陽方向，複雜道：「這次大考，天子沒有下禁令，意味著天下十三州之人皆可參與大考，你可知為何？」
「為何？」
孫策有些毛骨悚然道。
「發兵。」
「陛下要開戰了。」
劉巴伸出滿是血污的右手，說道：「大考取仕，便是為收復天下做官吏儲備，三年一考，至多六年時間，所有不臣都會被踏滅！」
孫策手指微顫，道：「為何是六年？」
「你說呢？」
劉巴深邃的眼眸，瞥了孫策一眼。
「某不知。」
孫策搖了搖頭。
「你們以為此次取仕。」
「中榜者，盡皆各州士人嗎？」
「錯了，大錯特錯，此次取仕是公羊學子與士人的鬥爭。」
「某自幼熟讀百家學說，年少成名，內無楊朱守靜之術，外無墨翟務實之風，如天之南箕，華而不實。」
「得見大漢新政，猶聞天音。」
「你非士人，根本不懂戶部之政的可怕。」
劉巴嘶啞道：「只要天子一聲令下，天下不臣者，都會被羊衜一個文臣活生生剮成白骨，你們拿什麼取勝。」
「不懂。」
孫策搖頭不解道。
「愚夫。」
劉巴搖了搖頭，起身撣去衣袍上的塵土，說道：「戶部用你們鑄造的錢幣價值，抹去銀幣，金幣鑄造的虧空；幾年內，天子治下的百姓都將使用銀幣，金幣及少許五銖錢，而你們只能使用大量劣質五銖錢，使物價暴漲，需要花費數倍，乃至數十倍的五銖錢，才能買一份魚糕。」
「嗯？」
孫策聽得雲裡霧裡。
劉巴轉身道：「你多讀書，尤其是《管子》，《貨殖列傳》！」
「請兄長……。」
「不，請先生教某。」
「大丈夫處世，若不能建功立業，與草木同腐又有何異？」
孫策起身鄭重拜道：「況且，大考取仕已過，先生在大漢求不得功名，離開荊揚又能逃往何處，不如留在秣陵入仕，策願意舉薦先生掌荊揚度支，鑄錢，工商諸事！」
「掌度支？」
劉巴腳步猛然一頓。
他不求功名，不求錢財。
只是參悟戶部之政的可怕，想要去求取學識。
既然不能作為官吏入六部，何不以敵手之姿爭個高下？
若有一日，死在羊衜所執戶部之政的攻勢中，或許也算是死得其所……
民生之政。
猶如手握屠龍之刀。
當這柄刀刃握在戶部手中之時。
可滅國，可剮不臣，劉巴有才能，有大志，自問不弱於人。
大考取仕之路被自己的父親廢了，終究成為附逆者，留在揚州成為執掌民生之人，對大漢天子揚起弒殺真龍的利刃。
洛陽。
大業宮，宣室殿中。
劉淵正在接見從徐州而來之人。
當初艦船入水，諸多商賈自請南下，攜領之人便是麋芳。
「陛下。」
「這便是南下所繪製輿圖。」
麋芳帶著一卷丈長絹布輿圖入殿，神情有些拘謹。
「嗯。」
劉淵朝著典韋，許褚擺了擺手，而後溫和道：「此行數年，辛苦你們了，海上波濤，他國又無鄉味，朕已經詔令尚膳監準備吃食！」
「謝陛下天恩。」
麋芳紅了眼眶，躬身大拜道。
劉淵翻看行海記事公文，沉聲道：「有什麼奇聞，說來給朕聽聽！」
「陛下。」
「此次商艦入海數年之久，臣等按照地理志南下。」
「自合浦，交趾行船月余，所經都元國，皮宗，夫甘都盧，黃支，而且臣發現所謂的百乘王朝，只不過是一個王朝崩裂後重立的小國，且其國戰事不斷。」
「又經大月氏，安息之國，在一片渡口停駐，所見多為條支人。」
「他們在荒漠上放牧，去極西之地交易，那些瓮奴，多是條支人販賣入極西之國，極西之國其實我大漢早有記載，稱之為大秦。」
麋芳眼中冒著亮光，侃侃而談道。
「等等。」
劉淵突兀揚起手，朝著殿下負責記事的滿寵以及起居郎，淡漠道：「外邦蠻夷，焉有資格用諸夏之名，更其為羅馬。」
「諾。」
滿寵，起居郎恭敬道。
麋芳深吸了口氣，心裡謹記羅馬之名，繼續說道：「這些條支人崇拜日月星辰，從極西之地販賣瓮奴到羅馬，而後從羅馬換取琉璃等物，再向安息販賣香料，象牙等物！」
「沒了？」
劉淵抬眸問道。
麋芳訕訕一笑，忐忑道：「臣在條支之地留駐月余，見到羅馬騎兵入境，帶著王師與他們打了一場，滅了千騎，還幫扶一個條支人建設城邑，讓他與安息交易，多販賣瓮奴。」
「嗯？」
劉淵翻看著行海公文，問道：「繼續。」
麋芳飲茶潤喉，繼續說道：「臣還聽聞那什麼羅馬，好像換了一個執政之人，組建一萬五千精銳為禁衛軍，想要東征，所以條支人只能斡旋在羅馬與安息之間，臣歸朝之際，安息王好似遣派兩萬騎兵鎮壓叛亂。」
「嗯。」
劉淵目光落在被典韋，許褚展開的輿圖上。
麋芳想了想，忐忑道：「陛下，此次入海之人，帶回諸多珍寶之外，還有人在外邦娶了部落，邦國的貴女為妾，臣多有嚴令，然人慾難禁，還望陛下懲戒。」
「不必。」
「人之常事。」
劉淵行至殿中，望著輿圖道：「仲康，將輿圖送入機要司重製，而後分發給徐州，年後重新入海，調集九十艘艦船南下，依舊是麋芳統御！」
「諾。」
劉淵思忖道：「將貨物送入行商司甄別，年前重新擬定物價。」
「諾。」
麋芳躬身敬畏道。
初入海的艦隊回來了。
他們入海之時，帶著瓷器，絲綢，酒水，漆器，茶葉。
從邦國換回來香料，藥材，琉璃，各種織物，寶石，以及糧食，果蔬之種等等。
「羊尚書。」
戶部，行商司內。
麋芳眉頭輕挑，低聲道：「某的摯友，條支人的王，叫阿米爾薩拉丁，他說在他們的國度，這叫勇武和正義的象徵……！」
「所以。」
「你到底想要說什麼？」
羊衜翻看著貨物名單，查驗著入庫貨物，問道：「這些胡椒多少錢？」
「便宜。」
「換成五銖，二十錢一斤。」
麋芳不假思索道：「某在摩伽陁國定貨，其城邦之主進行收購，歸朝之際承載，按照大漢的市價，穩賺不賠，而且還是大賺。」
「二十錢？」
「太貴了，下次讓他們降價。」
羊衜想了想，說道：「而且需要留種，分發百姓多耕種。」
「好吧。」
麋芳悻悻道：「此次帶了不少邦國之女，尚書可要挑選幾個為侍婢？」
「子方。」
羊衜眸子微微一閃，轉身淡笑道：「胡姬嗎？」
「非是如此。」
麋芳意味深長的笑道：「金髮碧眼，這些人在羅馬被視為愚昧之人，還有其他人，反正某等帶回來不少，有些貴女成了隨行的商賈之妾，家世富裕之人則是被船伕所娶；其他帶回來的人，盡皆某好友所贈，是從羅馬互商而來，還有一些則是百乘諸國所賣，本來有不少瓮奴，但航海行商，為了安全為重，便沒有購買！」
「嗯。」
羊衜捏著鬍鬚，淡笑道：「某準備在行商司轄下設青樓，各邦胡姬，容百國之異服，行禮樂之事，到時候就看你了。」
「青樓？」
麋芳愣了愣，嘴角抽搐道：「倡樓？」
「非也。」
「青樓，禮樂之地。」
羊衜淡淡道：「戶部掌百姓之政，某要開源節流，各州郡縣廣設青樓，為監印司納財；還有那些瓮奴，胡奴，你讓他們走西域來大漢，工部規劃了漕運，準備開南北之運河，需要這些人挖溝渠！」
「諾。」
麋芳嘴角再度抽搐。
經年未見，怎的朝中的臣卿都這般兇猛狠辣，視諸國之人為魚肉，奴僕。
「對了。」
羊衜告誡道：「入我大漢境內的奴，要做好善後閹割之事，莫要污穢我大漢血脈，戶部會下禁令，你更要謹記！」
「明白。」
麋芳連連頷首。
羊衜行至糧種，果蔬之種，問道：「這些可有詳細記載？」
「有。」
麋芳上前介紹道：「有一些在大漢極為罕見，但依稀傳入過，譬如西瓜，我們曾稱之為寒瓜，還有一些是條支半島耕種的綠色豆種，以及一些蔬菜，布袋之上皆有書寫名字。」
「尚可。」
羊衜再度問道：「沒有畝產極多的糧種？」
「沒有。」
麋芳搖了搖頭，蹙眉道：「入海之前，陛下曾有過一些描述，某所經之國都沒有見到，他們多食魚肉，走獸之肉，麥面烘烤之物！」
「罷了。」
「當往東行啊。」
羊衜隨手在貨物名單上畫了一個圈。