又兩日，武榜還未放榜，文考會試便在公羊學宮開啟。
陳宮踩踏著青石，邁入公羊學宮的殿宇。
雙眸掃過參考之人，便見到不少名人，甚至還有未曾及冠的少年。
片刻之後，刷刷刷的落筆聲迴響在公羊學宮，亦有人不甘的望著會試卷，神情苦澀的收拾筆墨紙硯離開考場。
縣試，只有諸夏顯學，術算。
郡試，除卻更加深奧的學說之外，有更複雜的術算，還有史學。
州試，在前面的基礎之上，增加了公羊學說。
會試，盡皆百家深奧之學，以史學，法學，術算，公羊，農學，天文曆法為重，還有最後一道名為策論的大題，令不少考生難以下筆。
「問，千乘之策。」
「古有千乘之國，今大漢欲興千乘之家。」
「然天災人禍，百姓乞食，大漢以何興戶健民？」
陳宮放下毛筆，揉了揉手腕，低訴策論之題。
前方不遠處。
陳桐落筆極為迅速，沒有停頓感。
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公羊學宮參考的學子，更是一個個大放異彩。
「過秦論一般的答題嗎？」
陳宮浸染筆尖，卻難以落筆。
千乘之國，說的是春秋時期各國興兵。
可大漢興新制，自然不可能讓百姓家家戶戶擁有千乘之軍，所以題目說的便是養軍之錢糧，故而稱『興戶健民』？
公羊學宮。
博士樓頂層。
劉淵捏著欄杆，沉聲道：「你們怎麼理解會試策論？」
羊衜鏗鏘有力道：「所謂千乘，便是百姓的錢財，可以供養大軍，天天可食肉糧，所以陛下所問，是戶部之政，如何使百姓富裕，體態驍健！」
「附議。」
「臣附議。」
顧雍，劉洪，田豐，衛覬等人附和道。
荀彧側目看了眼羊衜，沉聲道：「尚書所言極是，然臣以為健體，並非簡單的富民食肉糧，凡能鞭策入里者，必為會試榜首。」
「繼續。」
劉淵眸子微亮。
荀彧恭敬道：「田畝，畜牧，工坊，是國之民政，要做好調配，至於如何調配，非眼界寬廣之人不可為。」
「還差點。」
「你再好好想想。」
劉淵拍了拍荀彧的肩膀，轉身走向大業宮！
「錯了嗎？」
荀彧呆滯在原地。
顧雍，田豐，羊衜等人亦是如此。
衛覬打了個哈欠，帶著疲憊之意道：「非是口腹之慾，物資調配，而是百業之政，看似問戶部，實則問百業，更是問未來大漢百姓，以及各地仁政的走向。」
「哦？」
荀彧遞過去一杯熱茶。
羊衜為衛覬揉捏著肩膀，笑問道：「伯覦，陛下在時，你為何不答？」
「某無能啊。」
衛覬端著茶盞，自嘲道：「某看出問題，但想不出怎麼去置大漢百業，使百姓富裕而體態驍健；況且牲畜，糧食產出，以及工坊等等，涉及六部之政，連荀尉丞都答不上來，某說出來豈不是自取其辱？」
「某明白了。」
「陛下問的是生產力。」
羊衜用力的拍了拍衛覬的肩膀，說道：「陛下在《帝國貨幣》書中所言，這叫生產力，是大漢存在和發展的基礎，是推動技藝更迭的決定性力量，貨幣與生產力互生，一旦失去牽絆，便是帝國崩塌的時候。」
策論，連荀彧，羊衜等人都為之頭疼。
會試結束之時。
大日西沉，所有考生都渾渾噩噩無比。
「公士。」
「你策論寫的什麼？」
一個公羊學子笑嘻嘻的跟在陳桐身後問道。
「杜景。」
陳桐笑著問道：「你可是在公羊學了多年，莫要說沒看出策論之題的真相！」
「問政百業。」
「同樣，問政百姓之未來。」
「可惜，某無能制國之大政。」
「不過某寫了南中，以及南中之民的策論。」
「大漢天子治下，焉能假其爵祿，寵之以名號。」
杜景搖了搖頭，攥拳道：「這些部族恃寵而驕，雄踞州郡，擅殺漢吏，以部族統轄一地，某以為當夷部族首領之名，改為大漢流官治理，所謂瘴氣難治，可遣人伐木去林，開山通路，以工坊而興城建，若陛下採納此政，某亦中榜參與殿試，未來必定請命南中之職，為陛下除弊政，興民事！」
「差不多。」
陳桐抬手捶了捶杜景的胸膛，笑道：「只是，某寫了一國之政。」
「說說。」
杜景伸手攬著陳桐的脖子，調侃道：「某可是聽說了，陛下特遣許尉丞去了豫州找你，可是有希望中得狀元？」
「難說。」
陳桐轉頭看向陳宮，以及其他士人。
他與杜景，以及公羊學子，多為貧苦之家的子嗣。
類他們這樣的人，在大漢行至最高莫不過君侯陳遠，以及曾經的亞奴陳重。
此次，天子開龍門，令百姓子嗣與士紳郡望之子同爭官位，孰勝孰敗還未可知。
這些士人有長處，便是博學多聞。
他們同樣有長處，便是早年受公羊學宮薰陶，更能理解劉淵的心思。
「公士。」
陳宮笑著作揖，道：「見過這位先生。」
陳桐作揖還禮道：「公台先生。」
「見過先生。」
杜景作揖還禮，朝著陳桐打了個招呼，走向公羊書閣。
「策論。」
「你們很熟嗎？」
陳宮緩步而行，蹙眉詢問道。
「還算可以。」
陳桐笑了笑，說道：「公羊學宮初設之時，陛下每年都會親定課業，第一年的啟蒙課業名為仿寫，仿寫的便是過秦論，次年便開始設各種課題，但很少涉及策論，而是另外一種課業！」
陳宮茫然道：「另外一種？」
陳桐搖了搖頭，說道：「陛下稱之為申論，側重於分析論證；而策論側重對策定政，猶如曾經官與吏的區別，一個在於制定國政，一個在於執行國政！」
「如此啊。」
陳宮恍惚的嘆了口氣。
過秦論可以稱為對策，策論。
然，策論不能稱之為對策，過秦論。
這就是他們這些野路子與公羊學子的差距。
有很多人都沒有明白，察舉制的『對策』與『策論』有什麼區別，便使無數士人偏離考題，榜上無名。
這一夜，諸多考生輾轉難眠。
會試能否中榜，將會決定他們的未來。
中榜者可參與殿試，無論能否成為三甲之士，都將擁有璀璨的前程，至少能成為縣中官吏，等待日後的擢升。
然而，落榜者只能期盼三年後的大考，但人生又有幾個三年可等？
「三年。」
「人生又有幾個三年。」
「父親，三年後孩兒還活著嗎？」
江東丹陽郡，秣陵城中的一座府門內傳出崩潰怒吼。
「子初。」
「莫怪為父。」
劉祥杵著佩劍，坐在門外的木榻上，神情複雜道：「為父與主公多年交好，深知他們所謀之事時已經深陷泥潭，可你若是去豫州參考，又將整個家族置於何地？」
「哐當。」
劉巴抬腳踹著門扉，用染血的手指撕開布帛，扒著菱花格心，怒火中燒道：「在長沙之時，某便說過背棄舉主之人必將遭人厭棄，你阻孩兒去參與大考，才是棄家族於不顧。」
「莫要說了。」
劉祥合上眼眸，不再回應。
劉巴捋了捋散落的髮絲，絕望道：「你殺了孩兒吧！」
「混帳。」
「身體髮膚受之父母。」
劉祥猛的睜開眼，怒聲道：「你便是這般學的聖賢之書？」
「伯父。」
「某來勸說子初如何？」
突兀，孫策提著一個木盒從府門處走了進來。
「公子。」
劉祥連忙起身作揖道。
「不必如此。」
孫策擺手示意，沉聲道：「某會勸說子初，伯父請勿擔憂。」
「有勞公子。」
劉祥狠狠剜了眼劉巴，拂袖提劍走向遠處。
荊揚士人齊心共舉孫堅為雄主，劉巴卻執意要參加大考取仕，不願意接受孫堅所表州官，郡職，縣令。
父子各為其主，傳出去怕被天下恥笑。
「子初兄長。」
孫策將木盒放在木榻上，又抽劍砍斷門鎖，說道：「某給你帶了荊州的魚糕。」
「多謝。」
劉巴揹著行囊衝出門戶。
還未等跑出幾步，便被孫策單手擒住。
「子初兄長。」
「不想在荊揚入仕可以。」
孫策將劉巴摁在木榻上，從腰間抽出一捲紙張，淡笑道：「只要念出紙上所寫，某親自送兄長去渡口！」
「當真？」
劉巴瞳孔陡然一縮。
孫策捏著筷子夾起魚糕，自通道：「君子一言。」
劉巴開啟捲紙，不假思索道：「登封入境，伐山破廟，道眾梟首，掘地三尺，士族夷滅，屍骸已如山積，烏啼不斷，犬泣時聞！」
「嗯。」
孫策點了點頭。
劉巴丟下捲紙，背上行囊道：「送某去渡口。」
「漢中的急報。」
孫策用筷子指了指低聲的紙張，淡淡道：「登封營入駐漢中，五斗米道，漢中附逆士族，盡皆夷滅，死傷以萬計，兄長可聽聞伐罪無赦？」
「某寧為天子治下之罪人。」
「亦不可為你們父子麾下的忠犬。」
劉巴攥著孫策的衣襟，眼中滿是怒火道：「你們父子在做什麼，你難道不清楚嗎？這是篡逆！」