裴辭從來不知，禾娘主動起來竟是這般光景。
他的魂都快要被勾沒了。
只想死在禾娘身上才好！
整整一夜，禾娘極盡配合主動…
總算哄著他應下三日後，帶她出去之時順帶見見周筠一事。
三日後，城東茶樓。
裴辭包下了整層二樓，臨窗的雅間裡茶香裊裊，周筠早早便到了，一見了禾娘便撲上來，拉著她的手左看右看，眼眶紅紅的，嘴裡卻不肯饒人：「瘦了，裴辭是不是沒給你飯吃？你瞧瞧這下巴尖的，我上回捏你臉的時候還有肉呢。」
禾娘說不出話，只是拉著周筠的手一個勁兒地搖頭，眼淚在眼眶裡轉了幾轉，又被她硬生生憋回去，伸手輕輕碰了碰周筠頸側那道已經結了淡粉色的疤，眼眶更紅了。
周筠笑著拍開她的手，豪氣干雲地說，一道疤換一條命，值了。
兩人正比劃著名說話，樓梯口忽然傳來一陣腳步聲。
為首的女子身披墨色斗篷，兜帽一摘，露出一張保養得宜的臉，眉眼間自有一股不怒自威的貴氣。
裴辭起身行禮，喚了一聲「長公主」。
來人正是當今聖上的胞姐，大齊的長公主。
禾娘愣在原地，一時不知該如何行禮，卻被長公主幾步上前扶住了手臂。
長公主上下端詳了她一番，那雙閱人無數的眼睛裡漸漸浮現出一絲溫和的笑意，轉頭對裴辭說。
「這便是你寧可折壽也要救的小娘子？確實是個惹人疼的。」
裴辭垂眸不語，耳根卻難得的微微泛了紅。
長公主在主位坐下，執起禾娘的手，語氣不疾不徐，卻字字分明：她此番出宮，是應了裴辭所請。
當年在北朔邊境，長公主遭人暗算，是裴辭單騎深入敵陣將她救回，這份恩情她記了多年。
早在上月，裴辭便遞信求到她面前，旁的什麼都不要，只要她收禾娘做義女。
她這輩子沒有女兒，今日見了禾娘，倒是真心喜歡。
說著便從腕上褪下一隻水頭極好的翡翠鐲子，套在了禾娘的手腕上，權當見面禮。
禾娘整個人都懵了。
她看看腕上那隻碧色慾滴的鐲子，又看看裴辭，張了張嘴，喉嚨里只發出一聲極輕的氣音。
裴辭走過來，在她身側坐下，低聲道。
「長公主的義女，便算半個宗室，往後祖父就算再想為難，也要掂量掂量能不能動長公主府的人。」
他頓了頓，又補了一句。
「往後你不再是孤女禾娘，你是長公主府的小娘子，誰也輕賤不了你。」
禾娘的眼淚終於忍不住了，無聲地淌了滿臉。
原來他早就為她謀劃好了一切……禾娘想說些什麼，嘴唇翕動了半天，一個字也說不出來，只是伸出手，在桌下悄悄握住了裴辭的手。
裴辭反手將她的手指攏在掌心，拇指在她手背上輕輕摩挲了一下，沒有說話，唇角卻彎起了一個心滿意足的弧度。
周筠看了看情況，想要打斷…
就在此時，隔壁雅間的門「砰」地一聲被推開了。
沈執大步跨了進來，銀面具遮了半張臉，可露在外頭的那雙丹鳳眼裡盛滿了怒意與不滿，活像一頭被搶了獵物的狼。
他幾步走到禾娘面前，將她往自己身後一擋，目光在長公主臉上掠過，又在裴辭臉上狠狠剜了一眼，最後落在自家妹妹那張淚痕未乾的臉上。
他深吸一口氣，強壓下心頭的火氣，轉向長公主微微頷首，聲音硬邦邦的，像含了一塊燒紅的鐵：「大齊長公主殿下，本殿並非有意衝撞。只是我妹妹她有母親，有兄長，有家。她是堂堂北朔的小公主，整個北朔王室如今只有我們兄妹二人。認外人為母，這樁事，請恕本殿不能替她應下。」
沈執話音落地，滿室驟然寂靜。周筠手中的茶盞停在半空中，忘了放下。
長公主微微挑起眉梢，目光在沈執臉上停了片刻，又緩緩移向被他擋在身後的禾娘，眼底閃過一絲意味深長的打量。
連裴辭都怔了一瞬……他知沈執或許來歷不凡，卻從未想過竟是這等身份。
也未想過，他竟然會是禾娘的兄長！
禾娘從沈執身後探出半個身子，扯了扯兄長的衣袖，仰著臉看他，那雙杏眼裡盛滿了茫然與無措。
她張了張嘴，喉嚨里發出一聲極輕的、沙啞的氣音，是在問。
哥哥，你在說什麼？
沈執轉過身來，看著自家妹妹那副懵懵懂懂的模樣，心頭的火氣頓時消了大半。
他彎下腰，抬手將她額前蹭亂的碎發攏到耳後，動作粗獷卻極盡輕柔，聲音也不自覺地放軟了，方才那股子對著長公主和裴辭的冷硬氣勢，到了她面前便化成了繞指柔。
「綏寶，你聽好。」
他扶著她的肩膀，一字一頓地說。
「你不是什麼孤女，也不是什麼顧家不要的童養媳。你是北朔王室的公主——整個北朔唯一的公主。父親是北朔的君主，母親是北朔的國母，他們一生一世一雙人，北朔王庭不曾有過旁的妃妾。母親這輩子只有你和我兩個孩子，你是她心尖上最柔軟的那塊肉。你丟了之後，她眼睛都差點哭瞎了，這些年來從來沒有放棄過找你。如今她日日盼著你回家。」
前些日子剛剛相認，他未來得及將這些事一一說與綏寶。
長公主聽到這裡，臉上那抹意味深長的打量終於化開了，變成了一絲瞭然的笑意。
她將手中的茶盞輕輕擱回桌上，站起身來，走到沈執面前，目光越過他落在禾娘臉上，端詳了片刻，隨即彎起唇角，語氣溫和平靜，沒有半分被冒犯的不悅。
「原來是北朔的小公主。」
她微微側過頭，看向裴辭，眼中帶了幾分揶揄。
「你倒是會挑，一挑便挑了北朔王室的獨女。這樁婚事，往後可不是你裴家說了算了。」
裴辭垂眸不語，唇角卻微微彎了一下。
禾娘不是孤女……她是北朔尊貴的小公主。
真好！
長公主收回目光，抬手替禾娘攏了攏肩上被蹭歪的披帛，動作自然而溫和，像是在替自家晚輩整理衣裝。
她低頭看了看禾娘腕上那隻翡翠鐲子，輕輕拍了拍她的手背，笑道：「這鐲子還是戴著。認義女的事，有北朔王室在前，本宮自然不好再爭。不過本宮膝下無女，往後你在大齊一日，便當本宮是你的長輩。若有人欺負你，本宮替你出頭。」
說完，她轉身對隨行的侍女吩咐了幾句，便帶著人從容離去，墨色斗篷在樓梯口一晃，便不見了蹤影。
長公主的腳步聲消失在樓梯盡頭，雅間裡便只剩了四個人。
周筠還攥著禾娘的手，目光在沈執和裴辭之間轉了一圈，敏銳地嗅到了空氣中的火藥味。
沈執依舊將禾娘擋在身後，那雙丹鳳眼冷冷地盯著裴辭，像是在看一個罪證確鑿的犯人。
「兄長。」
沈執的臉瞬間黑了。
他一把拍在桌子上，震得茶盞跳了三跳，聲音都高了半拍：「本殿算你哪門子兄長？你……」
他指著裴辭，手指都在發抖，咬牙切齒地壓低了聲音，卻壓不住那股子翻湧的怒氣。
「你無名無分，欺辱我妹妹，還敢叫我兄長？誰給你的臉？」
裴辭面不改色，只是微微垂下眼帘，語氣依舊平穩，甚至還帶著幾分難得的耐心：「正是因為沒有名分，所以才要儘早補上。兄長息怒。」
「誰是你兄長！」
眼看沈執要掀桌子，周筠當機立斷，一把拉起禾娘的手腕，將她從沈執身後拽了出來，笑嘻嘻地打圓場：「行了行了，你們兩個大男人要吵自己吵，別嚇著我們小禾苗。」
說完便攬著禾娘的肩膀往門外走。