中院易中海家，又是另一番光景。
傻柱最終還是沒扛住壓力，拎著廠里發的一斤白面和半斤肉，硬著頭皮來了。他到底不像張二河那般無所顧忌。軋鋼廠這份工作，是易中海當初幫他牽線搭橋弄來的，這份「恩情」像一道枷鎖，讓他即使心裡一千一萬個不情願，也不敢背上「忘恩負義」的罵名。
有時候，他真是格外羨慕張二河，早早娶了媳婦分了家，不用像他這樣，處處被「名聲」二字拿捏。
易中海見傻柱如約而來，臉上露出滿意的神色：「柱子，來了。把面拿到廚房去，讓你一大媽和面，你幫著調餡兒。老太太可都說了，咱院裡年輕人里，就數你最有出息，這做菜的手藝是頂呱呱的。我今天也沾老太太的光，好好嘗嘗你的手藝。」
「哎，一大爺，您就瞧好吧！」傻柱壓下心裡的憋悶，強笑著應承，「我今兒好好給您露一手，包管您吃得香掉牙！」說完，他一掀門帘鑽進了廚房。
這時，秦淮茹也提著東西進來了。她手裡沒拿白面，只舉著兩顆白菜，眼角帶著淚痕，臉上還隱約有些紅腫。
「淮茹來了。」易中海先招呼了一聲，目光掃過她手裡的白菜，眉頭微不可察地皺了一下，「淮茹，白面呢？你婆婆……等會兒拿來？」
「師傅……」秦淮茹的眼淚立刻像斷了線的珠子往下掉，「我婆婆……我婆婆她不肯把白面拿出來，就……就只給了這兩顆白菜。我多說了兩句，她還……還打了我……」她哽咽著，下意識地摸了摸紅腫的臉頰。
易中海臉上怒氣一閃而過，隨即又化為一聲無奈的嘆息：「唉……沒有就算了。賽花！」他扭頭朝廚房喊道，「從咱家面袋裡再舀點面出來，今兒咱們就吃一頓白麵餃子！」
廚房裡傳來譚賽花帶著明顯不悅的回應：「知道了！」
秦淮茹趕忙擦了擦眼淚，拿著白菜也鑽進廚房：「師娘，我來幫您。」
外屋只剩下易中海一人，他坐在椅子上，手指無意識地敲擊著桌面，眼神晦暗不明，不知在盤算著什麼。
等餃子包好，易中海又讓傻柱用那僅剩的肉炒了個肉絲，添了個硬菜，這才親自去後院，將龍老太小心翼翼地攙扶了過來。
剛走到自家門口，就聽見裡面傳來賈張氏咋咋呼呼的聲音：「傻柱！快把那白面肉餃子端上來啊！沒看見我跟棒梗都來了嗎？磨蹭什麼呢！」
門外的龍老太聞言，別有深意地瞥了易中海一眼。易中海臉上頓時有些掛不住，趕緊快走兩步推開門，沉下臉喝道：「賈張氏！你嚷嚷什麼？老太太還沒到，誰讓你喊上餃子的？還有沒有規矩！」
「老易，我……我不是想著……」賈張氏神色一慌，連忙找補，「我不是想著先把餃子上來，熱騰騰地等著老太太來動第一筷子嘛！您放心，規矩我懂，我懂！」
「哼！」龍老太這時才拄著拐杖慢悠悠地走進來，眼皮都沒抬一下，「張翠花，打從你們兩口子搬進這院子起，我就知道你不是個安分的主兒。我告訴你，只要老太太我還有一口氣在，就輪不到你在這兒挑頭生事！」
她話音剛落，正好看見傻柱端著兩盤熱氣騰騰的餃子從廚房出來，那張布滿皺紋的臉立刻像變戲法似的，瞬間堆滿了慈祥的笑容。
「哎呦，我的大孫子！」龍老太的聲音甜得發膩，「這餃子餡兒是你調的吧？我在門口就聞見香味兒了！」
「哎，老太太，您嘗嘗，您先嘗嘗！」傻柱也樂呵呵地應著。
這時，棒梗使勁吸了吸鼻子，再也忍不住，湊到秦淮茹身邊拉扯她的衣角，小聲嚷嚷：「媽！我聞到肉味兒了！我要吃餃子！現在就要吃！」
秦淮茹臉上閃過一絲尷尬，低聲哄道：「棒梗，乖，得等長輩先動筷子……」
「媽！你快點讓他們吃啊！」棒梗完全不理會，提高了嗓門。
「哼，」龍老太輕輕嗤笑一聲，話語像針一樣刺過來，「沒規矩的東西……真是啥樣的家，出啥樣的貨色。」
說罷，她慢條斯理地夾起一個餃子，送進了嘴裡。
她這一動筷，就像是發令槍響。賈張氏和棒梗的筷子立刻如閃電般伸了出去。何雨水見狀，也不甘落後地往自己碗裡扒拉。等易中海和傻柱互相客氣地喝完一杯酒，再拿起筷子時，桌子中間盆里的餃子已經所剩無幾。
譚賽花眼疾手快，趕緊給易中海碗裡搶撥了幾個。
傻柱拿著筷子，看著空了大半的盆子，臉上寫滿了尷尬。
「哥……」還是何雨水心疼哥哥，從自己碗裡給他夾了兩個餃子，「你吃點。」
龍老太半眯著眼睛，細嚼慢咽地吃完第一個餃子，正準備再夾時，發現桌上已經沒什麼可夾的了。
「好，好，好哇。」她渾濁的目光掃過飯桌——對面賈張氏的碗裡堆得冒尖，棒梗也有大半碗，何雨水碗裡還剩六七個，剛分給傻柱兩個。就連譚賽花碗裡也還有四五個。唯獨她，吃完一個，就沒了下文。
「哎……看來人老了，就是不中用了，招人嫌嘍。」龍老太說著，顫巍巍地站起身，拄著拐杖就往外走。這頓年夜飯，她吃得格外憋屈。
「老太太！您別走啊！」易中海也慌了，下意識想說去街上給她買點，又猛然想起今天是大年三十，店鋪全關了，話到嘴邊又咽了回去，只能幹著急。
龍老太頭也不回，徑直回了後院。
賈張氏這會兒已經把碗裡的餃子消滅了大半，滿足地打了個響亮的飽嗝，衝著易中海問道：「老易，那盤炒肉絲你們還吃不吃？不吃遞過來，有一說一，這餃子味道挺好，就是太少了，我沒吃飽呢！」
「就是就是，」棒梗狼吞虎咽的把碗裡的餃子吃完，一把把炒肉絲的盤子拉過去，手直接抓了一把塞進嘴裡面！隨後眼睛一亮，「奶奶，你快吃這個，傻柱炒的這個也好香的！」