滾！！！」
易中海猛地一聲大吼，一巴掌狠狠拍在桌子上，震得碗筷都跳了一下。他雙眼赤紅，像是要噴出火來，死死瞪著賈張氏。
「賈張氏！你給老子滾！以後我家，你再也別想踏進一步！再敢來，老子打斷你的腿！」
易中海此刻的眼神凶得像要吃人。是，他是想找賈東旭和秦淮茹養老，但不是這種養法！賈張氏這明擺著是帶著全家來吃他的絕戶！不拿白面不拿肉，他也忍了，畢竟是為了長遠考慮。
可龍老太不同，那是他在院裡立足、在道德上壓制別人的「功德至寶」和定海神針！沒想到賈張氏這個蠢貨，連表面功夫都不做，直接把龍老太給氣走了。這要是傳出去，他易中海連「尊老」這塊金字招牌都保不住，以後誰還信服他？等自己老了，賈東旭和秦淮茹是聽他這個被打了臉的「一大爺」的，還是聽賈張氏的？
「師傅，我……」 秦淮茹還想說些什麼。
「淮茹！」 易中海直接打斷她，胸口劇烈起伏，「大過年的，我不想跟你們家撕破臉。現在！立刻！馬上！帶著你婆婆和棒梗，滾回你們自己家去！」
秦淮茹求助似的，眼光一轉看向譚賽花，希望「師娘」能幫忙說句話。可譚賽花卻只是低著頭，專注地夾著自己碗裡那個早已涼透的餃子，仿佛周遭的一切爭吵都與她無關。
這場精心籌劃，本想鞏固關係的年夜飯，最終在易中海的暴怒和賈家的狼狽中，不歡而散。
何雨水一回到自家屋裡，就一頭扎進被子裡，捂著嘴「咯咯」直笑，肩膀笑得直發抖。
「哥，你看見易中海那張臉沒？還有賈嬸子，我以前怎麼沒發現她這麼能氣人！」她好不容易止住笑，從被子裡探出頭來，眼睛亮晶晶的，「我真怕這頓飯再吃下去，易中海能被氣得當場背過氣去！」
傻柱也眉開眼笑，給自己倒了杯酒，美滋滋地呷了一口：「活該！讓易中海這老小子整天想著法兒道德綁架我！雨水，快去，把咱們自個留的餃子端上來！」
「來啦！」何雨水歡快地應著，手腳麻利地從廚房端出一盤熱氣騰騰的白麵餃子，「哥，你可真行！那二兩肉怎麼讓你弄得跟半斤似的？」
「嘿嘿，」傻柱得意地一揚下巴，「這就是咱當廚子的本事了。我把肉切片，用水泡發了，看著不就多了？切的時候又是我動手，一擠水，分量就回去了。他易中海兩口子哪懂這個門道？」
「哥你真厲害！」何雨水佩服地說，「就是可惜了那一斤白面。」
「可惜啥？」傻柱滿不在乎地擺擺手，「他們也沒吃舒坦，不全進賈張氏和棒梗那倆餓死鬼的肚子了？」
「哥，那泡水的肉吃了沒事吧？」
「沒事，少吃點沒事。吃多了嘛……」傻柱嘿嘿一笑，「頂多就是拉拉肚子，反正拉的不是咱們。」
兄妹倆對視一眼，心照不宣地嘿嘿笑了起來。
另一邊，易中海在家發完火，揣著偷偷買來的糕點，悄摸摸地來到後院。
他站在龍老太門前，低聲下氣地喊了幾聲：「老太太？老太太？」
屋裡一點動靜都沒有。易中海知道老太太這是真動了氣，只好把聲音壓得更低：「老太太，今天的事是我不對，讓您受委屈了。等過了年，館子都開了張，我帶您去吃烤鴨，您看行不？」
又等了好一會兒，屋裡才傳來龍老太慢悠悠的聲音：「是中海啊？進來吧。」
易中海趕緊推門進去，把糕點遞上：「老太太，您晚上沒吃好，先墊補點兒。」
龍老太卻沒接糕點，反而意味深長地看著他：「中海，我不生氣，反倒挺高興。一頓飯就讓你看清了賈家的嘴臉。你覺得就他們這樣，能指望他們給你養老送終？」
她嘆了口氣：「老婆子我有你和賽花照應，倒不怕。可你們兩口子老了怎麼辦？」
這句話像一記重錘，砸得易中海半晌說不出話。過了好久，他才重重嘆了口氣：「老太太，我也實在是沒法子。除了東旭和淮茹，我還能指望誰？」
「指望柱子啊！」龍老太直接了當，「傻柱那孩子多實在！」
「柱子他……」易中海猶豫著，「他脾氣太暴，我怕到時候管不住他。」
「你擔心個啥？」龍老太不以為然，「柱子脾氣是不好，可他心善啊！你看他對我多孝順。」
易中海還是搖頭：「老太太，我覺得柱子……還是不太妥當。」
龍老太眯起眼睛，敏銳地盯著他：「中海，你該不是……還有什麼事瞞著我吧？」
「沒有！」易中海心裡一慌，趕緊辯解，「老太太，當年還是您給我出的主意，讓我把何大清弄走，我哪敢瞞您什麼啊？」
龍老太有些狐疑地瞟了易中海一眼，隨即又換上那副恨鐵不成鋼的語氣：「那你到底怕啥呀？柱子的性格你還不清楚嗎？當年你打電報，讓白寡婦想法子把他支使回來，他這不就乖乖回來了？這些年，你看他往保定去過一次嗎？沒有吧！」
她往前湊了湊，壓低聲音，帶著一種過來人的篤定：「我讓你對柱子好，就是看準了這孩子念舊情、知恩圖報！你聽我的，等過完年，就讓賽花去找個靠譜的媒婆，給柱子說個賢惠的好媳婦。只要把他的心拴在院裡，成了家立了業，他保管把你跟賽花當親生父母一樣孝敬！聽見沒有？」
「嗯……知道了，老太太。」易中海低著頭應承，「等過完年，我就讓賽花去給柱子張羅。」
「這就對了！」龍老太滿意地點點頭，語氣帶著告誡，「中海，早點把賈家那幫人撇開！我告訴你，你要是再被他們家拖著，遲早得出事！別忘了之前你跟張二河是怎麼結下樑子的？不就是因為賈張氏貪得無厭，盯上人家的房子了！」
「嗯，知道了，老太太。」易中海又應了一聲。
兩人又聊了幾句閒話，易中海便從龍老太屋裡退了出來。
每一封信，易中海都私自拆開看過了。何大清在信里反覆解釋，自己去保定是迫不得已，跟白寡婦也只是表面夫妻，等他老了，把工作一賣，肯定會回來找兒女。他還懇求易中海多在兒女面前替他美言幾句。
這事，能告訴龍老太嗎？
易中海在心裡飛快地盤算著，自己截留何大清匯款這些年，加起來可不是個小數目。雖然他每次回信都騙何大清，說傻柱和雨水嫌他丟人，死活不肯認他，讓他死了這條心。何大清近來的信里，似乎也漸漸認命，不再提回來的事了。
可是……萬一呢？萬一哪天何大清心思一轉，不顧一切地跑回來了呢？到那時候，傻柱是養他這個「一大爺」，還是養他親爹何大清？答案不言自明。
所以，這個養老的指望，絕不能完全押在傻柱身上，還是得從院裡找。賈家……如果實在找不到更好的人選，非得是賈家的話，那也必須趁早給他們來個狠狠的教訓，讓他們徹底明白：在這四合院裡，沒有他易中海罩著，他們賈家就是一泡人人嫌棄的臭狗屎，狗見了都能踩上兩腳！