張二河安頓好關雪母子後，關雪便催他趕緊回去，把消息告訴老關頭和張嬌，再讓他到村里公公婆婆墳前說一聲。張二河拗不過，這才從醫院出來。
可他不知道的是，自己有兒子的消息，院子裡早就傳開了。
原來，今天也是閆埠貴出院的日子。楊瑞華早上忙前忙後辦手續時，竟在醫院撞見了關白氏。她心裡一動，悄悄跟到婦產科，果然打聽到關雪生了個兒子。
「她怎麼能生兒子呢？老張家這一門……該絕戶才對啊。」楊瑞華憂心忡忡。
回去的路上，閆解放背著父親，她牽著傻愣愣的閆解成，終究沒忍住，低聲對萎靡的閆埠貴說：「老閆，張二河……有兒子了。」
閆埠貴一聽，渾噩的眼神驟然尖銳起來：「張二河這狗東西……他怎麼能有兒子？這種缺德貨該絕戶啊！老天爺……你真是不長眼！」
他一路罵罵咧咧，精神反倒比之前振作了些。楊瑞華看著他這模樣，心裡也不知是喜是憂。
等回到院裡，幾個閒著扯閒篇的婦女見狀，假意上前幫忙攙扶。得知閆埠貴徹底癱了，個個嘴上說著惋惜，眼裡卻掩不住鄙夷——閆家頂樑柱倒了，大兒子傻了，就算楊瑞華頂崗去掃大街，一個清潔工哪能跟老師比？
「哎，瑞華，你們在醫院見著張二河沒？」劉海中媳婦突然湊過來問。
楊瑞華瞪她一眼：「見著咋樣，沒見著又咋樣？」
「嗨，你看你！我就是聽說關雪今兒生，不知道生個啥。張二河現在當領導了，要是再生個丫頭片子，那可就好笑了！」
看著對方一臉幸災樂禍，楊瑞華忽然一陣反胃——自己從前怎會和這種人攪在一起？她冷冷開口：
「可惜讓你失望了。人家生了個兒子。」
「什麼？！」劉海中媳婦笑容僵住，「她、她真生了個兒子？！」
「不然呢？」
楊瑞華看著對方震驚又嫉恨的表情，心裡莫名舒坦了些。
四合院的女人們，嘴比褲腰帶還松。不一會兒，連剛從外頭回來的張嬌都聽說了。
「姥爺，他們說媽媽生了個弟弟……爸爸會不會就不疼我了呀？」
「哪會啊！你問你媽，我生了你舅舅以後，是不是還最疼她？你爸肯定也最疼你！」
正說著，張二河推門進來：「嬌嬌，說誰疼你呢？」
「爸爸！」張嬌蹦跳著撲進他懷裡，撞得張二河一趔趄，「媽媽真生了個弟弟嗎？我在院裡聽人說的。」
「是，生了個弟弟。現在跟爸爸去爺爺奶奶墳前，告訴他們一聲，好不好？」
「好！」
張二河安頓好老關頭，便帶著張嬌往村里去。
他們剛走不久，一個街道辦的幹事來到閆家門口，敲了敲門：
「請問是閆埠貴家嗎？閆埠貴在嗎？」
楊瑞華正在屋裡收拾，聞聲趕忙開門。
「你好，我是街道辦負責房屋租賃的，姓李。」
「李幹事您好……」楊瑞華擦了擦手。
「您是閆埠貴同志的愛人吧？是這樣的：閆師傅之前租的這兩間房，房租每月從他工資里扣除，由學校統一轉交街道。但現在閆老師的情況……不知你們今後的房租，打算怎麼安排？」
楊瑞華這才猛然想起——這房子，一直是賃的。
楊瑞華糾結了半天，皺著眉頭問道：「李幹事，那我問一下……我們家房租每個月是多少錢？」
「您稍等，我看看。」李幹事從隨身的包里掏出登記冊，翻找片刻，「閆埠貴，95號四合院……你們家租的是兩間西廂房，對吧？」
「對。」楊瑞華點點頭。
「兩間西廂房，一個月房租是三塊三毛錢。」
「三塊三毛錢？！這麼多？！」楊瑞華一捂嘴——她現在的工資才二十二塊，若每月扣掉三塊三的房租……
「李幹事，」她哭喪著臉，「您也知道我們家老閆現在癱了，日子過得實在苦……能不能請街道辦體恤體恤，把房租給減點兒？」
「楊大姐，」李幹事在街道辦多年，什麼樣的人都見過，「像您家這種情況，如果覺得房租貴，完全可以換個小點的房子，一家人擠一擠。房租這塊是國家定的，街道辦也沒權力減免，還請您體諒。」
「這樣啊……那、那我回頭跟當家的商量商量。」
「行。學校給你們交的房租到這個月底。如果想換房或者續租，最好月底前找我辦手續。」
「好，好……」
楊瑞華把李幹事送出門，回屋時發現閆埠貴已經醒了。
「剛才誰來了？」
「街道辦的。」
「來幹啥？」
楊瑞華看了他一眼，舔舔嘴唇：「說咱家房子……學校只交租到這個月底，往後得咱們自己交了。」
「那就搬家。」閆埠貴接得很快。
「搬家？搬哪兒去？」
「我住院時就琢磨好了——門口那兩間倒座房，一個月才一塊三。搬過去，一個月能省兩塊錢房租。」
「倒座房……那能住人嗎？」楊瑞華遲疑道。
「楊瑞華！」病床上的閆埠貴突然怒了，「你現在還不明白嗎？咱家現在不是『能不能住』的問題，是『能不能活下去』的問題！一個月二十二塊，去掉三塊三房租，連買糧都不夠！咱家可是六張嘴啊！」
「六張嘴……二十二的工資……」閆埠貴突然停住話，眼睛使勁眨巴起來。
「老閆？」楊瑞華覺得不對，趕緊撲到床邊。
「等等……我在算帳。」過了好一會兒，閆埠貴才開口，「老楊，你明天——不，你現在就去街道辦！找負責咱這片兒的幹事，就說咱家收入低於平均線了，問問能不能申請貧困戶。只要批下來，解放、解曠他們的學費就能免，租房說不定也能優惠。」
「這……這能行嗎？」
「咋不行？！」閆埠貴漲紅著臉，「不管行不行，總得試一試！要是連貧困戶都申請不下來……咱家就真只能搬倒座房了。」他喘了口氣，壓低聲音，「你去，好好跟幹事說咱家的情況。實在不行……你就跪下來求他。」
楊瑞華想了想家裡的境況，一咬牙，穿上外套裹上頭巾，匆匆朝街道辦跑去。
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