軋鋼廠保衛科里，傻柱低頭哈腰地從裡面挪了出來。站在廠門口，他眯著眼看了看久違的太陽——這些天在保衛科可算是「吃飽了」。
以前被他暗中剋扣過分量的幾個保衛科人員，這回總算逮著了機會，隔三差五就「招呼」他一頓老拳。偏偏這些人下手極有分寸，面上一點傷痕都看不出來，只有傻柱自己知道身上有多疼。
曬了會兒太陽，他才拖著沉重的步子往四合院走。楊廠長的秘書說了，他可以休息三天，之後就得去翻砂車間報到。
一路上又累又餓，好不容易挪回九十五號院。剛進前院，就看見一群婦女湊在一起閒聊，見他進來，個個指指點點、交頭接耳。傻柱也懶得理會——這次的臉算是丟盡了。
走到中院水龍頭邊，瞧見個女人正蹲在那兒洗衣服。他乍一看還以為是秦淮茹，等走近了才發現不是。這女的看著比秦淮茹年紀稍大些，因為正用力搓洗，領口垂得低低的，一片白花花直晃眼。
傻柱瞬間面紅耳赤，愣在原地。
那女人卻渾然不覺，仍埋頭搓著衣服。
「柱子！」
一個聲音突然把他驚醒。傻柱慌忙回頭，見是譚賽花在喚他。
「哎，一大媽……」
「老太太叫你。」譚賽花頓了頓，又說，「柱子，往後別叫一大媽了，叫我譚姨吧。」
「一大媽，這……這是咋了？」
譚賽花瞟了一眼水龍頭邊的女人，低聲道：「你一大爺重新娶媳婦了。我跟他……離了。」
「啊？啥時候的事？」傻柱吃了一驚。
「走吧，老太太在後頭等著呢。」譚賽花明顯不願多說，轉身就往後院去。
傻柱只好跟上，等他們走後，洗衣服的胡寡婦抬起頭擦了把汗，朝譚賽花背影撇了撇嘴，低聲啐道：「得意個啥……不下蛋的老母雞。」
等到了後院聾老太太屋裡，老太太正靠在炕上。傻柱趕忙上前兩步，話還沒出口，眼圈先紅了：「老太太，這次我……」
「行了，柱子。」聾老太太擺擺手，「多餘的話甭說了。家裡還有澡票沒？」
「有、有。」
「去好好洗個澡，去去晦氣。」老太太又對譚賽花道，「賽花，等會兒在他家門口擺個火盆，讓柱子跨過去。」
「知道了，老太太。」
譚賽花出去後，聾老太太把傻柱叫到跟前：「柱子，這次為了撈你出來，我把最後那點人情都用上了。你一大爺……如今也和咱們不一條心了。」
傻柱忙問：「老太太，我這幾天到底出啥事了？剛才譚姨說她和一大爺離了，是真的？」
「是真的。」聾老太太嘆了口氣，「你一大爺又找了個寡婦。」
「一大爺怎麼能這樣？他這不是——」
「柱子，」老太太打斷他，「這話就在我這兒說說，出去可甭提了。往後啊，老老實實把日子過好。等這三個月熬過去，我想法子再把你調回食堂。你可記著，往後院裡沒人給你撐腰了，自己穩當點兒，聽見沒？」
「知道了。」傻柱訥訥應著。
「去吧，洗個澡，好好歇歇。」
傻柱從後院出來，經過中院時，胡寡婦還在那兒洗衣服。他鬼使神差地又瞟了一眼——那團白花花還在晃蕩。
他忍不住咽了口口水。
胡寡婦猛地抬頭，正好撞見傻柱直勾勾的眼神。她低頭看了看自己胸前，臉一紅，「啐」了一聲。
傻柱像受驚的兔子，彎著腰一溜煙跑了。
胡寡婦看著他狼狽的背影，又笑罵了一句：「德行！」
傻柱洗完澡回來時，前院那些聊八卦的婦女已經散了。他走進中院，第一眼就朝水龍頭那邊瞟去——洗衣服的人已經不在了，他心裡莫名有些空落落的。
跨過譚賽花擺在門口的火盆，傻柱剛進屋坐下，外面就傳來一陣急匆匆的腳步聲，還帶著哭腔。
「哥——！」
何雨水從門口撲進來，一頭撞進傻柱懷裡。傻柱被撞得一個趔趄，身上暗傷被牽扯到，疼得齜牙咧嘴。
「雨水，你輕點兒……」
何雨水抬起臉，上下打量他一番，然後狠狠捶了他胳膊一拳：
「我恨死你了！」
傻柱疼得倒吸一口涼氣：「你要謀殺親哥啊？！」
「對！殺了你也比你總在外面惹禍強！」何雨水眼圈紅紅的，「這次的事能怪誰？還不是怪你自己，還非得跟食堂那些人硬碰硬……」
「我那是……」
「哥……」何雨水聽他這麼說，趕忙轉身把門關上，壓低聲音：
「你現在是怎麼了？以前你說要『裝傻』，可現在辦事怎麼越來越真傻了？得罪張二河，現在又在廠里打架……最後我沒法子，只能去求聾老太太。你欠下這麼大的人情，以後可怎麼還？」
傻柱聞言一愣。
這些年自己「裝傻」，裝著裝著，怎麼好像……真變傻了？
他苦著臉，嘆了口氣：「雨水，你放心，哥肯定改。」
「你最好真改。」何雨水握緊他的手，「我怕你再這麼下去，就被聾老太太他們徹底綁死了。咱爸是靠不住的，你可不能再……」
「行了，不說這個了。」傻柱打斷她，「你給我說說，這兩天院裡都發生啥事了？」
「對面易中海……娶新媳婦了。」
「他真的娶了？」
「嗯，娶了個寡婦，比秦淮茹大不了幾歲。一天天騷里騷氣的——」何雨水說完吐了吐舌頭，「這話可不是我說的，是後院二大媽說的。」
「還有別的沒？」
何雨水飛快地瞥了哥哥一眼，小聲說：「前院的張二河……生了個兒子。」
傻柱瞬間捏緊了拳頭。
張二河比他還小一歲，如今已經是兩個孩子的爹了。而自己呢？這次受了處分，想再調回食堂至少得一兩年。這麼耽誤下去……
看著哥哥的表情，何雨水知道他受刺激了，趕緊安慰：
「哥，你也彆氣餒。人家張二河有爹媽幫襯，日子肯定比咱好過。我今年就初中畢業了，等我考上中專，到時候你估計也能回食堂了。咱倆好好攢錢，給你說個漂亮媳婦。」
她頓了頓，聲音更輕了些：「等你成了家，咱們就去保定打聽打聽，找到何大清……讓他看看，沒他咱們也能把日子過好。」
傻柱重重地點了點頭：
「知道了，雨水。」
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