中院正房裡，傻柱就著花生米，愜意地抿著小酒。雖說最近在翻砂車間累得夠嗆，可下午聽到院子裡的消息，他只覺得格外痛快——狗日的張二河，你也有今天！
上次不知是哪個好漢悶棍沒把他敲死，竟讓這狗東西活了下來。好在老天爺終究嫌他太過囂張跋扈，這是要把他收走了。傻柱咂巴了一下嘴，一杯酒灌下肚，爽快地吐出一個字：「爽！」
「哥，這不年不節的，你喝什麼酒呢？」
剛放學的何雨水推門進來。
「雨水啊，」傻柱應道，「鍋里放著晚上的窩頭和鹹菜，我已經炒過了，你吃吧。」
何雨水放下書包走過來：「哥，院裡是不是出什麼事了？我進來時看見前院圍著一大群人，鬧哄哄的。」
「嗨，就咱們院那些老娘們兒，沒事就愛扎堆嘀咕，誰知道她們又扯啥閒篇呢。」
傻柱終究沒跟妹妹細說。這種事，太腌臢，別污了她的耳朵才好。
前院那兒，確如何雨水所說，一群婦女正圍著劉海中的媳婦。她雖極力壓低聲音，卻掩不住話里的興奮：
「要我說，張二河這就是狂得沒邊了！天狂有雨，人狂有禍。他當個領導，動不動公車開著，家裡日子過得那麼闊，保不齊就是貪污來的……要不老天爺怎麼偏讓他得這怪病？」
周圍幾個女人聽了，都深以為然地點點頭。
劉海中媳婦更來勁了：
「要我說，那關雪就是個寡婦命！上次張二河差點被打死，養了好久才撿回條命，他倆不知道收斂，反倒變本加厲。這下好了，關雪可真要當寡婦嘍！」
她說著，幸災樂禍地朝張二河家的房子瞟了一眼：
「張二河家又沒什麼親戚，就一個老丈人。說不定啊，這房子往後就得讓他老丈人占了去。老張家這算徹底讓關雪吃干抹淨嘍！」
「你胡扯啥呢！」王寡婦早就看她不順眼，「人家張二河有兒子，你當擺設啊？」
「兒子才多大？」劉海中媳婦嘴一撇，「她弟弟可眼看就要說媳婦了，放著這兩間大房子，她爹能不為兒子打算？關雪要想在院裡住安穩——你想想張二河之前得罪了多少人——沒她弟弟撐腰能行？所以說，這房子到頭來還得姓關！」
中院東廂房裡，易中海心情也格外好。雖說張二河幫他娶了胡鐵花，可想起之前被他折辱的那些事兒，易中海還是覺得痛快：
「張二河，你不是牛嗎？再牛一個看看啊！」
晚飯時，他看著蔫頭耷腦的易老蔫，放下筷子：
「二叔，今兒街道辦的人來問我了，說您來院裡也有段日子，該回去了。」
易老蔫抬起頭：「我好兄弟說過，他會替我向街道辦打招呼的。」
「二叔，張二河現在躺在醫院半死不活的，哪顧得上這個？要不這樣，您先回去歇一陣，等下半年再買票過來，到時候我給村里打電話。」
易老蔫有些氣急，易中海卻打定了主意：只要這次把他送回去，自己寧願每月給村里五塊錢，讓他們照看著易老蔫——哪怕錢沒花到他身上也無所謂。等易老蔫人沒了，房子還得歸村里。有這條件，不怕村里人不幫自己盯著。
等易老蔫一走，他就能和胡鐵花搬到那屋去。現在這張破板床，稍有點動靜就咯吱亂響，實在太影響他易中海「發揮」了。
正盤算著，旁邊的胡鐵花突然「哎喲」兩聲，捂著嘴乾嘔起來。
「咋了鐵花？」易中海趕緊問。這媳婦他可太滿意了，不但體貼溫柔，晚上花樣還多。
胡鐵花嘔了幾下，臉色緩了緩：「中海，也不知道咋回事，這兩天老覺得噁心……」
易中海心裡一跳：「你……你找大夫瞧過了沒？」
「沒啊。」胡鐵花故作茫然。
「嘿！那你等著。」易中海說完就出了門。沒過多久，他把巷口診所的薛大夫請了過來。
「薛大夫，麻煩您給號號脈。」
薛大夫看了胡鐵花一眼：「手放上來。」
胡鐵花趕忙伸出胳膊。薛大夫搭指切脈，過了好一會兒，起身朝易中海拱了拱手：
「老易，恭喜啊——你要當爹了！」
易中海站在那裡，木木瞪瞪的，一時沒反應過來。薛大夫看他這樣，倒也能理解——人近半百，猛不丁得了這麼個消息，任誰都得懵一陣。不過薛大夫心裡也有些疑惑：之前易中海沒少找他瞧過，他看得出易中海身子是有些問題的。可眼下這情形……算了，既然易中海這麼高興，自己何必掃興。
送走薛大夫，易中海回到院裡，連步子都輕快了起來。
「二叔、二嬸，你們也聽到了，鐵花懷的可是我們易家的血脈。現在那張床實在太小，晚上翻個身都吱呀亂響，我怕她歇不好。要不這樣——先讓二嬸跟鐵花住這屋，咱倆過去睡那張硬板床。」
易老蔫聽得頭皮發麻。這易中海，心思轉得可真快：先讓自己媳婦過來「照顧」，過兩天准要說照顧不周，再自己換過來。可現在好兄弟躺在醫院，也沒人幫自己說話，易老蔫只好咬著牙應了。
對面西廂房，秦淮茹正和賈張氏低聲說著這事。
「媽，您說張二河這次會不會……」話沒說完，但賈張氏已明白她的意思。
「淮茹，我看咱們先別打他家房子的主意。關雪可是生了兒子的，咱們去占，沒個由頭。再說，眼下跟易中海關係也不如以前，他肯定不會幫咱們。」賈張氏頓了頓，「不如讓別人先試試水。要是真有機會……到時候再想法子也不遲。」
秦淮茹點點頭。上次就是她們家搶先出頭，結果賈東旭被張二河送進了局子。這次無論如何，她都不願再當這個出頭鳥。
前院，楊瑞華今天回來得晚，可吃完飯還是湊到人堆里聽足了閒話，這會兒正比劃著名跟閆埠貴說呢：
「老閆，張二河這次怕是真的不行了！院裡人都說他家房子保不住，要被小舅子吃絕戶了……」
「保不保得住跟咱有啥關係？」閆埠貴打斷她，「我再警告你一遍，少往那幫婦女堆里湊。張二河要是真死了倒也罷，要是他活過來——」
他壓低了聲音，「就沖劉海中媳婦這幾天上躥下跳陰陽怪氣，我告訴你，她百分百討不了好！你忘了咱家是怎麼落到今天這步的？」
楊瑞華幸災樂禍的嘴臉一下子僵住了。是啊，她家就是被張二河一步步逼成這樣的。當初自己不過說了幾句風涼話，哪像劉海中媳婦這般張揚？
果然，後院劉家屋裡，劉光齊聽了自己親媽這幾天的「壯舉」，氣得眼神都快能殺人了。
劉海中還不明白：「老大，你這是咋了？」
「爸！您咋也不管管我媽？」劉光齊氣急敗壞。
「管她幹啥？她不就是跟人扯幾句閒話嗎？」
「那是扯閒話嗎？那是逮著張二河家往死里踩！您忘了前院閆家是怎麼倒的霉？」
「閆家？那不是閆埠貴自己不檢點，加上閆解成沒腦子嗎？」
「爸！您以為事情就那麼簡單？為什麼偏偏是他家？您也不想想，閆家出那些事之前，楊瑞華是不是得罪過張二河？」
劉海中這才後知後覺地「啊」了一聲。一旁的二大媽也愣住了。
「你說……這都是張二河搞的？」劉海中聲音都虛了。一想到自己媳婦這幾天上躥下跳的樣子，他後背直冒冷汗，「那、那現在可咋辦呀，老大？」
劉光齊深深吸了口氣，看了眼眼前這對又蠢又慫的爹媽，只覺得一陣無力。
「還能咋辦？」他咬著牙，「咱們也只能盼著——張二河最好再也醒不過來了。」
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