七點整，王秋菊準時領著兩個幹事進了95號四合院。可進了中院，院裡人都圍著張二河聊天，沒人搭理她。她清了清嗓子，環顧一圈，見只有閆解放旁邊有空當，便走了過去。結果剛站定就後悔了——一股混合著汗臭和糞臭的味道直衝鼻腔。她強忍著不適，再次清了清嗓子：「大夥都在啊。」
院裡人這才注意到王秋菊進來。「都站好，聽聽街道辦說什麼。」張二河一開口，院裡人紛紛往旁邊靠了靠，站成一片。
王秋菊走到院子中間，先大口吸了口氣，才從包里拿出文件：「今天把大夥召集來，是要宣讀一件事。」
「啥事呀？」許大茂嚷嚷道，「王幹事，是不是咱們的定量要恢復了？」
王秋菊臉色一緊：「許大茂，你聽誰胡說的？」
「那還能有啥大事？總不至於還要減定量吧？」許大茂這話一出，王秋菊的臉色頓時難看起來——到底是誰泄的密？
底下的人一看，立馬炸開了鍋：「還減定量？現在這點定量，我們家每天都數著米下鍋，再減就得餓死了！」
「就是！街道辦不想著干正事，就知道減定量！」
王秋菊聽著一片抱怨，頭痛欲裂，狠狠瞪了許大茂一眼。許大茂卻只顧著跟旁邊的人爭論，壓根沒理她。
「行了。」張二河開口道，「先讓街道辦的同志把話說完。」
王秋菊沒領情，拿著報告猶豫片刻，還是開了口：「今年夏天不少地方欠收，經過上級研究，決定咱們四九城居民的糧食定量暫時再減一點。重體力勞動者從38斤減到32斤，輕體力勞動者從27斤減到22斤，無業居民從24斤減到19斤。兒童和嬰兒的定量不變。」
「轟！」院子裡徹底炸了。「操！還真讓許大茂說中了！」
「還減？這日子沒法過了！」「我倒要去問問，到底是誰下的這決定，我去他家吃飯去！」
「對，一起去！」
「你們幹什麼？」王秋菊強壓怒火，這95號四合院在張二河帶領下簡直就是一群刁民，竟敢質疑街道辦的文件。「減定量是整個四九城領導班子商量決定的，我們街道辦自己也帶頭減！你們要是不信，就跟我去看看我家的定量，街道辦的同志，你們去查，誰家定量比你們多，你們把糧拉走；要是少了，你們就得道歉！」
王秋菊畢竟幹過群眾工作，這一番話下來，院裡的喧鬧聲頓時小了不少。
「王幹事！」
王秋菊轉過頭，接話的是傻柱正房旁邊的老謝頭，老兩口正拉扯著孫子。老謝頭是接了兒子的班，有戶口有定量，可老伴和孫子都沒有。
老謝頭開口，「之前街道辦讓減定量，我沒說啥，一家人湊合著吃，勉強能堅持。可現在再減，我老伴跟孫子可咋辦呀？」說著，他一把拉過旁邊的孫子，「你看看這孩子……」
王秋菊看過去，那孩子腦袋挺大，身子卻瘦得像根柴，風一吹都能晃倒。她咬了咬牙：「謝師傅，我知道你難。可現在好多地方的人，連這點定量都維持不了。不怕大夥笑話，我透個底，今年年底，四九城可能會來逃荒的，到時候你們就知道，咱們現在有定量已經不錯了。」
她頓了頓，繼續說：「我知道大夥有難處，可請大夥再克服克服，只要扛過今年，明年一定能渡過這個難關。」
話說完，她生怕院裡人再追問，拉上兩個幹事就匆匆走了——附近還有好幾個院子等著她去通知。
王秋菊一走，院裡人頓時嚷嚷起來。老謝頭家的情況，不少人家都或多或少存在，一時間愁雲慘澹。
賈張氏先竄出來，張嘴就喊：「老賈呀！東旭呀……」喊完才發覺不對，東旭還沒死呢，趕忙改口，「老賈呀！你在下面倒是吃香喝辣，可你瞅瞅你媳婦、你大孫子，現在都受著苦呢，你也沒說讓我們享點福……」
張二河看了看院裡人嚷嚷的嘴臉，懶得附和，先回了前院。院裡人見他走了，也一個個散開，只是眉頭都皺得緊緊的，心裡沉甸甸的。
前院東廂房裡，關雪把狗蛋哄睡著後，正被張嬌拉著翻花繩。見張二河推門進來，她抬頭問：「二河，這麼快就散會了？」
「嗯，姓王的生怕走慢了被人拉住，匆匆忙忙就跑了。」張二河應著，把爐子上的臉盆端下來，試了試水溫，脫鞋褪襪，把腳伸了進去。
關雪眼睛一睜：「難道真的要減定量？」
「可不就是嘛。」
「難怪我聽院裡吵吵嚷嚷的。」
「這院裡人你還不知道？占不到便宜就跟丟了錢似的，聽說減定量，能不嚷嚷嗎？」
關雪難得嘆了口氣，「那是誰先起頭的？」
「傻柱旁邊的老謝頭。」
關雪想了想：「他們家嚷嚷也正常，那孫子瘦得……」
「那是你看的表面。」張二河冷笑一聲，「那孩子吃不飽，純屬老謝自己作的。」
「為啥呀？」關雪有些詫異。
「老謝的兒子之前工傷，廠里本想讓兒媳婦頂崗，這樣老謝的孫子也能落個城裡戶口，有定量。可老謝生怕兒媳婦頂了崗就不管他們老兩口，愣是拖著木材廠領導的褲腿，非得自己去頂崗。」張二河解釋道，「木材廠都成笑話了，人家都是兒子接爹的崗，他們倒好，爹接兒子的。」
他頓了頓，繼續說：「接了崗好好過日子也行，可老謝媳婦以前被婆婆磋磨，現在輪到她當婆婆，就磋磨兒媳婦。兒媳婦在家吃不飽，一氣之下跑了。這下好，老兩口只能自己帶孫子，沒定量了才著急。要是聽廠里的，現在母子倆有定量，親媽還能虧待孩子？把孩子扔給他們，才瘦成這樣。我每回看見老謝都想踹他兩腳。」
「別別別，二河，畢竟是人家的家事。」關雪勸道。
「我也就是說說，真要踹了老謝，你信不信他立馬躺地上訛我？」張二河嘟囔著，「我可告訴你，關雪，這院裡沒一個省油的燈。以後我要是弄來點肉什麼的，儘量去老丈人那邊處理。還有你，嬌嬌，」他看向張嬌，「家裡吃啥，不許往外說，聽到沒有？」
「知道了！」張嬌趕緊用小手捂住嘴，用力點頭。