時間一晃過了半年，這半年裡，易中海守著懷孕的胡鐵花，劉海中被廠里降了職，閆埠貴癱瘓在床，四合院竟一下子安靜了不少。
可惜今年天公依舊不作美，先是連續乾旱，快到10月又下起了暴雨，四九城竟然都被洪水淹了，所有人心裡都沉甸甸的——看來今年又是個難捱的年頭。
這天晚上，張二河下班從廠里溜溜達達回來。9月份時，他帶著採購科的人提前備了一批糧食，還在庫房做了防洪措施，軋鋼廠成了附近幾個廠里唯一沒被洪水淹的。李懷德藉此給張二河請了功，前不久他已經榮升採購科科長了。
「嬌嬌？」張二河回到家，沒見到張嬌，脫下外套遞給關雪。關雪接過外套，端來水盆。
「嬌嬌呢？」張二河問。
「估計跑到倒座房找小玉去了。」關雪回答，隨後嘆了口氣，「小玉說是病了，其實就是餓的。嬌嬌估摸著把自己的晚飯省下來送過去了。」
張二河聽了也嘆了口氣。關雪見他嘆氣，趕忙岔開話題：「晚上街道辦要組織開會。」
「開會？」張二河心裡一動。
「不知道又要幹啥。」關雪說。
「還能幹啥？」張二河洗著手，「估摸著定量又要減了。」
「還要減？」關雪大吃一驚，「這已經夠少了，再減可怎麼活？」
張二河壓低聲音：「我聽說，今年中原產糧區大部分欠收，估摸著四九城馬上會有大量逃荒的人來。現在四九城還能維持供應，別的地方好多都供不上了，不減不行啊。」
關雪聽完憂心忡忡：「那咱們家的糧食……」
「這事你不用操心。」張二河一擺手。
「爸爸！」張嬌從外面偷偷探出頭。
「嬌嬌，回來了。」張二河招呼道。
張嬌把手背在後面，關雪問：「嬌嬌，你剛才拿窩頭出去幹啥了？」
「爸、媽，我……我……」張嬌支支吾吾起來。
「張嬌！」關雪眉頭一豎，「我看你是膽子越來越大了！說！」說著就要拉過張嬌上家法。
張二河攔住關雪，把張嬌的小手握在自己大手裡，柔聲問：「嬌嬌，老實告訴爸爸，是不是把自己的晚飯給小玉了？」
張嬌低下頭，小聲應道：「嗯。」隨即眼淚涌了出來，「爸，小玉姐現在一天就吃一頓飯，我看她腳都腫了，才把晚飯給她的……」
「這是你自己想的？」
「嗯，小玉姐姐是我好朋友，我不忍心看她餓。」
張二河摸了摸她的頭：「那這樣，以後每天晚上你自己的晚飯給小玉一些，可以讓你媽媽多做一點，但餓了不許喊，聽到沒？」
「聽到了！」張嬌見爸爸答應，一下子不害怕了，蹦蹦跳跳地往前院找小玉報信去了。
關雪皺起眉：「二河，你這樣……」
張二河打斷她：「這是嬌嬌自己選的，晚上做飯時多做一點就行。」
「我知道，可咱家的糧食……」
「糧食的事你別管，嬌嬌有這份善心，就慣著她吧，一個小姑娘也吃不了多少，就當給咱狗蛋兒積福了。」
關雪嘆了口氣：「小玉那孩子是挺可憐的，跟著奶奶，小小年紀就幫著幹活，現在街道辦派的活也少了，祖孫倆每天就吃一頓……」
七點，張二河出門走到中院，正碰上易中海出來。
「哎呦，二狗子。」張二河招呼道。
易中海臉色一僵，哭喪著臉說：「二河叔，不是說以後叫大名嗎？」
「嗨，這不上了歲數，記性不好了嘛。」張二河笑道。
易中海看著張二河一頭烏黑的頭髮，心裡暗罵：你就是故意的！
「好兄弟！」旁邊傳來聲音，是易老蔫。今年夏天，張二河把他和自己老丈人安排進軋鋼廠看小庫房，裡面的東西十天半個月難得取一次，基本就是個閒差。
「老哥哥，最近在廠里還行？」張二河笑著問道。
「挺好挺好。」易老蔫沒想到自己黃土快埋到脖子了，還能進廠當工人。雖說是臨時工，但有張二河照拂，每天陪著上班的老叔，月月有工資拿。就是現在城裡糧食緊張，得買高價糧，不過老兩口吃不多，日子還能湊合。
「二河叔。」胡鐵花捧著肚子走出來。
「鐵花這都幾個月了？」張二河問。
「8個月了。」胡鐵花答，心裡卻清楚快9個月了。她正打算找機會製造意外早點生，跟易中海說是早產——他一個沒生過孩子的「絕戶」，肯定沒經驗。
可瞥見從後院過來的許大茂，她又犯了愁：許富貴說他們家祖傳長臉，萬一孩子生下來臉長，易中海會不會懷疑？就只能盼著剛出生不明顯，先將就著吧，真發現了大不了就離。
「二河叔。」劉光天領著劉光福也來了。自打分家後，劉光天進了街道辦食堂當臨時工，幹得不錯，兄弟倆有定量，又不用挨打，氣色好得很。
劉光天恭敬地拿出一盒煙——這是之前買了孝敬師傅的，今兒正好給張二河抽。「二河叔，您嘗嘗。」
「可以啊，光天。」張二河接過煙。
「都得謝謝二河叔，」劉光天笑著說，「要不是您幫我，我也不能從家裡順順當成分出來。」說著推了推劉光福，「光福，快謝謝二河叔。」
「謝謝二河叔。」劉光福趕緊道謝。
「行，哥倆好好過日子，」張二河說，「給那個有眼無珠的好好瞅瞅，到底哪個是珍珠，哪個是玻璃球。」
這話明顯是衝著劉海中說的。果然，兄弟倆看過去時，劉海中正從後院走出來，臉漲得通紅。沒成年的兒子寧可跟著剛成年的二哥，也不願跟著他，可想而知這兒子在家裡過的是什麼日子。
在院裡人有意無意的議論中，劉海中的名聲在南鑼鼓巷已經臭得像堆狗屎。如今在廠里他更是苦不堪言，要不是之前真心教過幾個徒弟，早被人擠兌到別的車間了。現在他除了上班就是回家喝悶酒，喝醉了就想打人，可劉光齊住在廠里不回來，火氣只能全撒在二大媽身上。
他現在也學「聰明」了，打人時會關上門，還把二大媽的嘴堵住，除了後院住得近的幾家，其他人幾乎聽不見二大媽的慘叫聲。只有院裡的婦女們，時不時能從二大媽臉上的青腫看出劉海中有多殘暴，這讓他本就糟糕的名聲在附近婦女圈裡一落千丈。
他現在出門走到哪都有人指指點點，索性破罐子破摔。今晚要不是開全院大會，他估摸著根本不會到中院來，結果一來就被張二河懟了一句。他怨毒地瞪了張二河一眼，隨後靠在廊柱上，眼觀鼻、鼻觀心，一副事不關己的樣子。
前院閆家來的是閆解放。閆埠貴前兩天在外面曬太陽，突然下起雨，壓根沒人管他，把他往屋裡送，淋了半晌雨，結果感冒了。楊瑞華心疼錢，沒讓他去醫院，只在巷子口買了點中藥，天天熬著給他喝。
閆解放因為天天掏廁所，身上早就一股臭味，他一到中院，附近的人就自動閃開了距離。