老關頭家裡，一家人美美吃了頓韭黃餡餃子。關雪抱著犯困的狗蛋進了裡間，張嬌跑到外面數螞蟻。老關頭湊到張二河跟前，猶豫著開口：「姑爺，昨天李廠長回來拉了好多糧食，你能不能從廠里走點關係，給家裡弄點？」
「家裡沒糧了？」張二河問。
「有是有，」老關頭搓著手，「可前兩天街道辦又減了定量。我東北的老相識來信說那邊也缺糧了——東北那好地方都缺糧，明年咱這邊怕是更難熬。我不是怕自己餓，是怕雪兒、嬌嬌和狗蛋遭罪。我一把年紀了，熬不過去也沒啥，可孩子們還小……」
張二河拍了拍他的肩膀，第一次改了口：「爸，你放心。那批糧食本就是我找關係弄來的，自家人才不會虧著。糧食的事不用愁，把心放肚子裡。」
老關頭這才鬆了口氣：「那就好，那就好。」
「不過，」張二河叮囑道，「那批糧進了廠里小倉庫，你們以後的工作不會太清閒。記住，別亂伸手，天塌下來有我頂著；要是亂伸手，到時候可別怪我。」
「那不會，絕對不會！」老關頭趕忙保證。
「現在定量少了，人心容易亂。別跟你那些狐朋狗友往來了，免得被下套。」
「知道了。」老關頭連連點頭。
吃完飯，張二河跟關雪打了聲招呼，往車上放了幾袋糧食，開車先去了琪琪格的小院。自打馬千里沒了，關雪常來照看，張二河因為避嫌，除了琪琪格生孩子和孩子過滿月的時候來過兩次，再沒過來過！
琪琪格在關雪生完孩子第四個月，給馬千里生了個遺腹子。老關頭親自取名叫馬躍。孩子過滿月那天，張二河當著吳謙和孫向東的面，把馬躍收作乾兒子。他知道這舉動有點多餘，卻也清楚琪琪格總擔心馬千里沒了，自己會不念情分。果然，這一來，琪琪格徹底安下心來。
今兒張二河開車到小院外，剛停下，就見門口有個戴紅袖標的大媽，領著個四十多歲的男人在敲門，嘴裡喊著：「馬寡婦，開門！」
張二河眼神一沉，就聽裡面傳來琪琪格的聲音：「白幹事，我男人死了還沒一年，我沒想改嫁。你要介紹，介紹你家閨女去。」
「嘿，你這是違背街道辦政策！」外面的老婆娘火了，「政策都說了，寡婦得改嫁，老吳哪點差了？要不是他瞧上你，誰要你這剋死兩個男人的寡婦，還帶著倆拖油瓶？現在糧食定量緊，人家老吳說了，給你們加十五斤棒子麵，明兒就去街道辦領證！不然，以后街道辦的手工活，一分都不給你！」
裡面的琪琪格聲音帶著委屈：「我男人是替國家出任務沒的，軋鋼廠給了烈士牌的！你這麼弄，我就去軋鋼廠說！」
戴紅袖標的大媽沒料到她會提這個，愣了一下，隨即更橫了：「烈士牌咋了？政策就是政策！」
「政策也沒說逼著寡婦強行改嫁吧？」張二河陰沉著臉從車上下來，心裡火直冒——要不是今天碰巧過來，還真遇不上這種事。
那大媽回頭看見他，叉著腰反問：「你誰呀？」
張二河怒極反笑：「我是紅星軋鋼廠的。」
「軋鋼廠的？這事兒跟你們軋鋼廠沒關係！」大媽嘴上硬氣，看到張二河的樣子，明顯有些心虛，卻仍強撐著，「馬寡婦男人死了，她又不在軋鋼廠上班，你們管不著。寡婦改嫁是我們街道辦該敦促的事，你少管閒事！」
「好，拿街道辦說事是吧？」張二河往前一步，「我倒想問問，哪個文件規定寡婦必須改嫁？拿出來我瞧瞧！拿不出來，可別怪我不客氣！」
話沒說完，院裡的門開了。琪琪格紅著眼睛出來，懷裡抱著馬躍，後面跟著馬雲朵。「二哥。」
張二河皺眉：「這什麼情況？」
「二哥，我也不知道，」琪琪格指著旁邊四十多歲的男人，「前幾天這街道辦的白幹事就來說，政府讓寡婦改嫁，給我介紹了他。我說不願意，她就幾次三番上門，說我一個『剋死兩個男人的寡婦』，有人要就不錯了，別裝矜持，影響街道工作。」
張二河聽完怒極反笑：「好，好得很！你是哪個街道的？」
「二、二叔，上次他說他們是前門街道的。」馬雲朵在旁邊小聲說。
「前門街道是吧？」張二河盯著那大媽，「你等著，我這就去找你們街道辦主任，這事不算完！」
大媽見張二河開著車，說話又擲地有聲，心裡早慌了，嘴上卻還逞強：「找主任我也不怕，我是為了工作！」說罷竟帶頭匆匆跑了。旁邊那男人也尷尬地笑了笑，跟著溜走了，張二河把兩人的樣子記在心裡。
「雲朵，把廚房門打開。」張二河說。
馬雲朵趕緊開門，張二河拎著兩袋麵粉往裡走。琪琪格眼神尖，看出是白面，想說話又忍住了，等他進了院趕緊關門，抱著馬躍進了屋。
張二河把麵粉扔到廚房，琪琪格已經端著水過來：「二哥，你洗把臉。」
「行。」張二河接過來擦了擦，「最近家裡缺啥不？」
「不缺啥，二哥。」琪琪格說，「前兩天關雪嫂子過來，給馬躍帶了奶粉，說是你備的。」
「嗯，這兩袋白面你先吃著，吃完了跟你二嫂說一聲，我再送過來。」
「二哥，這也太多了……」琪琪格看著麵粉，以前做過買賣的她清楚，現在糧食價多高，這兩袋少說值兩三百塊，「我把錢給你。」
張二河板起臉：「琪琪格，當初老四走的時候咋說的？你們娘仨的生活我包了。給錢，是覺得我照顧得不好？」
「不是不是！」琪琪格趕忙擺手，「我就是……」
「別想了，」張二河打斷她，「你現在的任務就是把倆孩子帶大。等馬躍一歲了，我跟老李說一聲，你去軋鋼廠後勤上班，找個清閒活，也能帶著孩子。」
琪琪格點點頭，抹了把眼淚：「二哥，我聽你的。」
「等我走後，」張二河叮囑，「那倆要是再上門，別搭理。今天這事，我這就去找街道辦，問問他們工作咋乾的！」
「二哥，你別……」
「行了，你別管了。」張二河一擺手，畢竟琪琪格一個女人家，跟街道辦理論也不方便。
聊了兩句，張二河起身離開。從琪琪格家出來，他直接往街道辦去了——這事不弄明白，他心裡這口氣順不下去。馬千里沒了還沒一年，屍骨未寒，街道辦就敢這麼欺負烈屬，真當烈士牌是擺設？就算沒這牌子，他張二河的兄弟媳婦，也輪不到旁人欺負。真當他進了廠就成了吃素的？老虎不吃人，那也還是老虎！