中院正房裡，傻柱難得沒早睡，就著一小盤炸花生米，獨自喝著悶酒。最近他心裡跟貓抓似的煎熬——院裡和他年紀相仿的，差不多都成了家。就連許大茂那孫子，居然也娶了個漂亮寡婦回來。
雖然在人前他總嚷著「許大茂娶寡婦沒出息」，可心裡卻酸得像生吞了檸檬片。那寡婦他是見過的，身段模樣都沒得挑，家裡也收拾得利落。雖說是個二婚，可他傻柱……也眼饞啊。
前院的張二河更不用說，娶的關雪又體面又俊，如今兒女雙全，日子過得風生水起。就他何雨柱，虛歲都往二十七上數了，毛三十的人，連女人的手都沒正經碰過。說出去，真能叫人笑掉大牙。
可他有什麼法子？何大清那個沒良心的，早早跟著白寡婦跑了，留下他和雨水在這院裡掙扎。這一院子妖魔鬼怪，他要不是靠著那股混不吝的勁，連這兩間房子都未必保得住，更別說討媳婦了。
前些日子，秦淮茹忽然若有若無地朝他說軟話，他當時心裡還竊喜，以為能占點便宜。誰知這兩天，秦寡婦又突然縮了回去，弄得他心癢難耐，不上不下的。
直到是前些天看見張春妮，他腦子裡才猛地蹦出個念頭。
這張春妮，早幾年也是條順盤亮的好姑娘。這些年雖說被郭明禮那家子搓磨得有些憔悴，可底子還在，眉眼間那股勁兒沒散。再說了，她弟弟可是張二河啊！
自己要是娶了張春妮，那跟張二河不就攀上親了？雖說兩人之前有過磕碰，可他傻柱不傻：張二河如今是廠里領導跟前的大紅人，自己若能成了他姐夫，往後多少也能沾點光吧？不對，自己只是看上張春妮了，絕對不是想和張二河套關係！對，就是這樣！
但這麼一想，好像……也不是不行。
反正老何家，似乎天生就跟寡婦有緣——何大清跟著寡婦跑了，他何雨柱娶個離婚的，也不算丟人吧？
傻柱仰頭把最後一口酒灌進嗓子眼，辣得眯了眯眼，心裡就一個打算，該怎麼接近張春妮呢？
第二天一早，郭明禮一家所在的大雜院裡氣氛凝重。兩個街道辦幹事拿著清單，一件件對著屋裡的家當：「這桌子、這柜子，都是原先配給房子裡的，得留下。」
郭明禮他媽恨恨地瞪了幹事一眼，卻還是老老實實把手裡那口小鐵鍋放了回去——昨兒人家一來就撂下話了：要是今天再不老實，立馬往軋鋼廠保衛科打電話。郭明禮他媽想起那晚的「教育」，頓時綿軟得像只羊，半個字不敢多吭。
張春妮那天在街道辦就說了：家裡的衣物被褥她一概不要，折成錢從共同財產里分。兩個幹事盤算清楚後，把家裡現錢攏了攏，統共370塊。他們數出280塊留給張春妮，剩下的90塊扣完街道處罰款，最後將五十多塊錢塞給郭明禮。
行李不多，街道辦雇了輛板車就裝完了。幹事押著一家人往城外走。出了胡同口，郭明禮忍不住回頭望向那片灰撲撲的屋頂，心裡發澀——他當年好不容易從村里考進城裡，拼死拼活才紮下根，如今一轉眼，竟又要回去了。
旁邊幹事見他腳步遲疑，手默默按向腰間——今兒可是特地申請配了槍的。郭明禮瞥見這動作，慌忙擠出個討好的笑，一瘸一拐緊趕幾步，追上了板車。
一路顛簸，到村里時已近下午。街道辦徐主任早和這邊公社通過氣。公社幹部雖然不情願接收這燙手山芋，可戶籍在此，推不掉，只得捏著鼻子認了。見面時自然沒個好臉，草草將一家子塞進村里一處老舊空屋，連口熱水都沒給倒。
兩個幹事任務完成，匆匆跟公社幹部道別，趁天色尚早急忙往回趕——如今公社物資也緊，留下也沒飯吃，不如趁夜返城。
等人走了，公社幹部才把郭家老小叫到跟前，板著臉訓話：「既然回來了，就老老實實改造。別再整什麼么蛾子——咱們公社，也有的是辦法整治不老實的。」
郭明禮頹然坐在落滿灰的炕沿上，望著漏風的窗戶紙，心裡一片冰涼：這輩子……怕是徹底完了。困在這村里，再也回不了城了。
第二天天還沒亮透，公社大隊長就來了。他和郭家還沾著點遠親，如今看著郭明禮，眼神複雜——從前這是他攀不上的「城裡親戚」，如今卻成了甩也甩不掉的包袱。
天已入冬，風裡帶著刺骨的寒意，但村裡的活計卻沒停。郭明禮和兩個哥哥扛著鐵鍬，被趕去大壩上挖水渠。半天下來，他腰都直不起來了——這些年他在城裡早不干力氣活，手上連個繭子都沒有。往後的日子該怎麼熬？他望著灰濛濛的天，心裡一片茫然。
另一頭，交道口派出所里卻是另一番光景。
張二河領著張春妮和招娣走了進來。「姐，你可想好了？名字一改，招娣——呸，張嫣，以後可就是我閨女了。」
張春妮點點頭，語氣堅決：「改吧。『招娣』這名字太封建，早該撇掉了。」
手續齊全，加上張二河在所里也有熟人——雖說張國維死了，但他走後，張二河反倒和所里一些人走得更近了。戶籍室的女公安很快就把新戶口本遞了過來。張嫣捏著那本子，小臉亮亮的——從今往後，她就是嬌嬌的親姐姐了。
「老張的事……最後怎麼處理的？」張二河看似隨意地問了一句。
新來的副所長表情有點尷尬。張國偉死得不算體面，但張二河也不是外人，便壓低聲音道：「局裡……最後還是按正常流程走的，給他保留了公安身份。畢竟他也為組織立過功，雖說最後那件事……辦得有點差池。」
張二河點點頭，沒再多問。張國維一死，他倆之間的恩怨也就徹底兩清了。他哥哥救過張國偉，老四也救了張國維，而他又送了張國偉一程。如今，算是真正的一別兩寬，各自安好吧。
等他回到家，吳謙已經等在院裡了，一臉的幸災樂禍。
「二哥，你瞅著吧！中院老錢家，今晚上可要熱鬧了。」吳謙湊近說。
「怎麼回事？」張二河問。
吳謙卻賣起關子，只嘿嘿一笑：「您就等著瞧好吧——我也跟您學了幾手，整治人的法子，如今也算有一套了。」
張二河看他那模樣，知道問不出更多，便也不急，這吳謙，辦事確是越來越有模樣了。