泰佩，和遠處的陽明山相比，芝山則顯得不是那麼突兀，不是那麼挺拔。
明石信從辦公桌後面走出來，到窗前伸了個懶腰。太陽已經斜斜沉下去，遠處泰佩城被金色陽光鍍上一層邊。他看著那片金色，突兀的嘆了口氣。
當、當。
門被敲響。他沒回頭，只淡淡說了句：「進來。」
一個穿制服的人有些拘謹地走進來。
「副座，今天還是沒有收到四九城那邊的密電報。已經……快兩個月了。」
「嗯。」
「副座，咱們的潛伏小組，大概率………」下屬不知道該怎麼說下去。反倒是明石信轉過頭：「大概率怎麼了？」
「大概率……咱們的人，已經被對面起出來了。」
「行吧。」明石信從他手裡接過文件袋，「這是你們做的資料？」
「是。」
「行了。我等會兒送到局座那兒。」
「是，副座。」來人敬了個禮，退出去。
明石信重新把目光投向窗外。
四九城，母親不知道你在那裡是否還健康，是否還安全。他本想讓潛伏小組順道去確認母親的消息，卻沒想到整組人被連根挖起。到底是內部出了內鬼，還是對面的手段已到了這個地步？
明石信，聽這名字便知他並非純粹的國人。他原不姓明石，這名字是長大後偷偷認祖歸宗，那邊給他起的。親生父親是日本貴族，雖非主系，卻也頗有些分量。
他仗著這層身份，早年在四九城尚能遊走，可惜四五年後《波茨坦公告》落地，他雖提前察覺風向、投到刮民黨這邊，但黨內積弊已深。撤到島上以後，當年力主用他的那位，不明不白地死了。
他被踢開了。
尤其是新上任的這位局座，是太子爺的親信，同有北方留學的經歷，對他們這種身份不明不白的人，格外戒備，格外敵視。他的勢力早已大不如前。
他又嘆了口氣。
這份報告總還是要交上去的。不交，那位頂頭上司少不了要藉機給他穿小鞋。
明石信走到鏡子前，整理了一下身上的軍裝。他拿起帽子扣在頭上，擺正帽檐，又理了理衣領。低頭看了一眼桌上的文件袋，伸手拿起來，出了自己辦公室的門。
副局長辦公室都在第二層。局長上任後便把頂層重新整飭過，如今那裡只有會議室和他自己的辦公室。明石信沿樓梯往上走，腳步聲在空曠的樓道里顯得很大。
他上了三樓，走到局長辦公室門前，抬手叩門。
「進來。」裡面傳來一個中年人的聲音。
明石信推門進去，敬了個禮：「局座。」
辦公桌後的人正伏案寫著什麼。過了好一會兒，才擱下筆，抬起頭來。
「是明石副局長。」
明石信再次敬禮，沒接話。他上前一步，將文件袋放在桌上。
「這是之前留守四九城那個任務小組的——確認失聯了。」
「是嗎。」張局長接過文件，展開，目光自上而下掃了一遍。眉頭微微蹙起。
「如果我沒記錯，這應該是四九城為數不多的一個潛伏小組了。」
「是。」明石信點頭，「這是我當年從四九城撤離時埋下的最後一組人。別處或許還有別的組在活動，但我這條線……已經徹底斷了。」
「這樣啊。」張局長往後靠了靠，背脊貼上椅背。左手無意識地拿起鋼筆，在桌面上輕輕敲了兩下。
「現在對面反間工作做得越來越嚴。四九城畢竟是他們的心臟，咱們不能兩眼一抹黑。」
明石信心裡突然一緊。
張局長繼續說著，語速慢條斯理：「明石副局長，這事還得拜託你——你親自潛進去一趟，幫咱們把隱秘戰線重新紮起來。」
「不是……局座，張長官，」明石信急了，「我的身份您也清楚，我——」
張局長擺了擺手，打斷他。
「你的身份檔案我看過。沒記錯的話，你母親出身承恩侯府。你可別告訴我，承恩侯府那些年攢下的人脈、留在大陸的那些關係，你一分都沒沾過？」
明石信攥緊了拳頭。
張局長瞟了他一眼，話沒停。
「那些遺老遺少留下來的人，可還有不少。我希望你借這股力量，在四九城徹底紮下一個攤子，把咱們的隱秘戰線扎穩、扎牢。」
「等你從四九城凱旋而歸，我親自幫你請功。」
「長官，你——」
明石信還想再說，張局長卻擺了擺手。
「明石副局長，你去考慮一下吧。明天給我一個準確的答覆。」
明石信只好頹然回到自己的辦公室。
姓張的這明顯是準備藉機清除異己。自己不去，大概率要被調到什麼閒散部門，從此坐冷板凳。他們這種人就是夜壺——想用時拎到跟前，用完便踢進床角。何況他還摻著那一半日本人的血脈，只會更礙眼，更招人忌憚。
想到這裡，他有些煩躁地掙開領帶，摸出一支煙點上。
既然此處不留爺，那便別怪爺另尋出路。
本子家已是一攤爛攤子，回去沒有指望。想過好日子，只能去大洋彼岸。可那邊是出了名的銷金窟，自己明面上的這點資產，去了根本不夠看。那就只能把主意打到四九城了——屆時把母親接上，順便帶上當年那幫遺老遺少湊起來、預備給偽滿洲復國的那些東西。
只要那批東西到手，到了大洋彼岸，便是龍游入海。
可這麼一來，四九城這一趟便避無可避。而且為安全起見，只能他自己跑一趟。
既然這樣，不如順水推舟，接下這樁差事，帶上親信，北上就是。
他猛地站起來，從文件櫃裡抽出四九城的舊檔，攤開在桌上。
為這次行動的安全，他得把任務從頭到尾理清楚。
他看了一夜，隔天上班，三樓張局長剛坐下，便聽下面的人來報：明石副局長昨晚在辦公室待了一宿，沒回家。
張局長嗤笑一聲：「現在知道怕了。」
他頓了頓，沒壓聲音：「一個二鬼子。要不是當年姓毛的非要把這人收編，早該斃了。」
九點整，他正要起身去開會，門被敲響。
明石信推門進來，眼眶熬得通紅。
「長官。」
「哦，明石副局長，請坐。」
「任務我接了。」
張局長挑了挑眉。
「但是對面現在查得緊，可能需要些時間。」
張局長點點頭，嘴上應道：「明石副局長，只要與行動有關，局裡無條件支持你。」
話落在明石信耳朵里，卻是另一層意思：只要你接了這任務，中間出什麼差錯，可就別怪我了。
明石信沒接腔。他掏出連夜趕出的行動方案，攤在桌上。
——討價還價，就此開場。