深夜，九十五號院的後牆邊，一個人頭悄悄探了出來。
他警覺地環顧一圈，確認沒人後，先往院裡扔進兩個包裹。接著，他翻上牆頭，又往牆根下輕手輕腳放下兩個，這才翻身跳進來。落地後，他把包裹拾起，壓著腳步，朝後院聾老太的房間摸去。
「噹噹。」
裡面住的聾老太上了年紀。人都說，老人三大怪，貪財、怕死、瞌睡少。她前半夜睡得早，這會正醒著。門一響，她瞬間驚醒，推了推身邊的譚賽花。
「誰？」
譚賽花迷迷糊糊揉著眼睛，一聽這話，猛地清醒過來。她悄無聲息地從枕頭邊摸起一根頂門棍，攥在手裡。
「是我啊，老太太。」
門外聲音傳來。聾老太一聽，竟是易中海。她朝譚賽花使了個眼色，譚賽花會意，下床點上油燈，端著燈走到門口，把門打開。
易中海見門開了，左右張望兩下，這才提著兩個包裹閃身進來。
聾老太也下了床，借著油燈看清地上的東西，眉頭微蹙：「中海，你這是……」
「老太太，之前多虧您提醒我，我才沒被胡鐵花那臭娘們給騙了。」易中海說得懇切，「這是我今兒晚上去黑市，特意給您買的細糧和肉。您嘗嘗，明天改善改善伙食。」
聾老太聽罷，嘴角浮起一絲揶揄：「你怎捨得啦？不是還得伺候一家三口麼？」
易中海咬牙拍了自己嘴一下：「老太太，之前是我被鬼迷心竅了，您別往心裡去。往後您缺什麼，直接給我說。」
「行了。」聾老太坐到凳子上，「你那事兒，怎麼處理的？」
「我把那小崽子讓許富貴領回家裡去了。胡鐵花……我還留著。」
聾老太臉色微沉：「你還留著她幹啥？」
易中海瞥了一眼譚賽花，欲言又止。聾老太多精明，立刻明白：「賽花，你先回裡屋去。」
譚賽花雖有些不情願，可聾老太現在是她頂頭的人，也只好起身進去。
屋裡只剩兩人，易中海壓低聲音：「老太太，許富貴給了我個方子，說保准能生兒子。我想讓胡鐵花幫我生個兒子。」
「那你既想要兒子，咋不找賽花？」聾老太似笑非笑，「你可別告訴我，賽花不能生——是你不找吧？」
易中海訕訕道：「賽花這歲數了，讓她生孩子，不就要她半條命麼？」
聾老太不言語，只拿眼尾瞥著他。說到底，易中海還是個看臉的。譚賽花如今那副模樣，哪趕得上胡鐵花一半顏色？
不過，易中海既然回頭，重新綁上她這條養老的船，他跟誰過日子，她犯不著管。她只淡淡囑咐一句：「自己上點心吧。」
「知道了，老太太。那……我就先回了。」
易中海走後，聾老太獨自坐在暗處，咧嘴一笑，低聲自語：
「男人啊，不管到多少歲，嘴上說得多好聽，說到底，還不就是喜歡年輕漂亮的。」
從聾老太家出來，易中海那副小心翼翼的神色瞬間收了乾淨。
這幾夜他也翻來覆去思量過：聾老太這條線，絕不能斷。經了這場風波，他在院裡算是把張二河得罪死了，往後能靠的，也就剩聾老太這棵大樹。今晚他是真花了心思，跑了幾個黑市，才湊齊這點細糧和肉。
一進中院，胡鐵花就翻身下炕，迎上來：「中海，回來了。」
易中海淡淡應了一聲，隨手把空口袋往桌上一撂：「今兒黑市沒開，沒買到糧。」
「行吧……反正家裡棒子麵還有點兒。」胡鐵花訕訕接了話。
易中海沒再理她，走到爐邊，端起藥罐往碗裡倒。一股苦澀竄上來，他皺了皺眉，仰脖灌了下去。喝完，朝胡鐵花努努嘴。
胡鐵花臉色刷地白了：「中海，你就不能讓我歇一晚上嗎？」
「歇？」易中海勃然作色，兩步跨過去，啪啪兩記耳光扇在她臉上，「你他媽的吃我的喝我的，老子讓你生個兒子，你還給我推三阻四？快進去，頭朝里趴好！」
胡鐵花捂著臉，晦氣地瞥他一眼，嘴裡含糊嘀咕：「吃了藥也就這樣，喝那苦湯子頂什麼用，還生兒子……生你個大頭鬼。」
易中海關了燈，摸黑進了裡屋。不多時，那床板的吱呀聲便透過薄牆傳了出來。
中院正房裡，傻柱一把將被子蒙到頭頂。
媽的，易中海一把年紀了，也不知道消停。天天晚上這麼折騰，他好歹也是個大人了，那聲兒傳過來簡直要命。不行，明兒高低得找個媒婆，給自個兒說門親。
西廂房那頭，秦淮茹也是臉上騰地一紅，低聲啐了一口：「狗東西，男人沒一個好東西。」
罵完，愁緒又漫上來。不知怎麼的，這幾天那些老主顧見了她，一個個躲瘟神似的。饅頭換饅頭的買賣好些日子沒開張了，家裡那點棒子麵眼見就要見底……
這可咋整？
軋鋼廠庫房本該安靜的深夜，此刻卻燈火通明。傍晚保衛科科長就接到電話，通知所有人今晚全員在崗，不得擅離。電話撂下沒多久，衛戍軍區警衛營的人就到了，直接把軋鋼廠庫房接管過去。
張二河和李懷德拉著糧食車趕到時，便見庫房門口有人正等著他們。
李懷德眼尖，老遠認出自己老丈人，趕忙拉著張二河快步迎上去。
「爸，這位就是我常跟您提的張二河。」又轉向張二河，「二河，這是我爸。」
張二河借著燈光看清來人：五十來歲，一身半舊幹部服，面容威嚴沉肅。他忙伸出手去：「領導。」
「別叫領導了。」老丈人握住他的手，面色鬆動幾分，「你跟懷德處得好，叫一聲錢叔就行。」
張二河從善如流：「錢叔。」
「二河，這次的事，我代表那邊——那邊如今到了關鍵時候，負責人實在抽不開身——我代他說聲謝謝。」說罷，竟微微躬下身去。
張二河趕忙一把托住：「錢叔，一家人不說兩家話。您要這麼客氣，那就是見外了。能幫上那邊，咱們心裡也高興，知足。」
老丈人點點頭，也不多言，轉頭吩咐：「懷德，糧食我這就讓人連夜送走。」
李懷德訕笑：「爸，您也不說給我留點兒……」
「留給你？」老丈人瞥他一眼，「留給你拉攏腐蝕人？」
「哪有，就是調劑調劑……」李懷德聲音發虛。
老丈人輕哼一聲，沒再開口。李懷德登時噤聲，大氣不敢喘。
不多時，帶隊那營長過來敬禮：「首長，全部裝運完畢。」
「行，收隊。」老丈人抬了抬下巴，待人走遠，又將李懷德、張二河叫到跟前，「今晚這事，你們倆把心放肚子裡。先回去休息。」
兩人齊聲應是。
等那輛吉普車消失在夜色里，張二河伸了個長長的懶腰：「老李，怎麼說？」
「還能怎麼說？各回各家唄。」李懷德頓了頓，又湊近些，「二河，這回真虧了你。要不是你讓我留一輛車落在後頭，咱們那點東西，這回非被我老丈人連鍋端了不可。」
張二河撇撇嘴，斜他一眼：「你以為錢叔不知道？」
李懷德一怔。
「我估摸著，錢叔清楚得很。人家是老江湖了，故意不點破，給你留面子呢。」
李懷德愣了愣，慢慢品過味來，苦笑：「也是……那你說，這事——」
「該咋辦就咋辦。」張二河已經抬腳往廠門外走，「我得回去睡了，這又熬出去好幾天，骨頭都脆了。」
李懷德無奈，只好由他先走。