郭大撇子沒吭聲。
半晌，他從口袋裡摸出煙，點上，沒看秦淮茹。
「大撇子，老娘問你話呢。」秦淮茹手上收拾著，眼神掃過去，「最近怎麼躲著我走？」
「哪、哪有……」
郭大撇子臉上閃過一絲尷尬。
「你信不信老娘晚上上你家裡去？」
「上我家幹啥呀……」
「老娘問問你那黃臉婆，憑啥我吃苦她享福？」
「你哪吃苦了呀？」
秦淮茹眼波一轉，抬手把嘴角的白沫擦掉，往他眼前一遞：
「這不就是苦？難道這是甜的？」
郭大撇子噎住，不知怎麼接話。
好在秦淮茹也知道，男人不能逼太狠。她斂了神色，正色道：
「說說吧，為什麼躲著我？」
「沒有……」
「你是不是真以為我不敢去？」
郭大撇子低下頭。
「……還不是你們院裡那檔事。」
「什麼事？」
「廠里都傳瘋了。」他悶聲道，「說你們家為了一個二合面饅頭，逼死人家娘兒倆，要了兩條命。」
他頓了頓，終於把憋了許久的話吐出來：
「我這不是怕你嗎——怕你也把我的命要了。」
秦淮茹臉上的表情慢慢沉下去。
「廠里都這麼傳遍了？」
「對啊。」
「去踏馬得！我哪有那麼……」她低聲嘟囔一句，難怪最近沒人找她換饅頭了。
郭大撇子嘴一撇，誰他媽敢啊？誰不知道你秦淮茹是出了名的毒寡婦，一個饅頭就能要兩條命。這要是再跟你有啥瓜葛，遲早被你點嘍。
「所以你就躲著我？」
「我真不是故意的！」話出口，他自己先慌了神。家裡的黃臉婆是越發惹人厭，可眼前這位……今日也不知怎的，鬼使神差就跟她來了這小倉庫。
算了，掏錢免災。
他從口袋裡摸出五斤糧票，遞過去：
「喏，廠里發的，能領白面。全給你了。」
說著把口袋翻出來，讓她看個底朝天。
秦淮茹接過糧票，這才緩了神色：
「大撇子，下回還找我呀？」
「一定，一定。」
郭大撇子嘴上應著，心裡已盤算開——回頭得想辦法把這女人調到別的車間去。留在身邊，遲早是個禍害。
下班時分，秦淮茹拿著糧票去領了白面。
旁人打量的目光落在身上，有躲閃，有鄙夷，有說不清道不明的意味。她只當沒瞧見，拎著面袋子往家走。
這下總算清楚了。
那些老主顧躲著她，原來是名聲壞了。
不過她也不太在意。她信自己的身段，信自己的手段——那些人，遲早會回來的。
回到院裡，掀帘子進屋。
賈張氏又窩在床上，蜷成一團，睡得很沉。
秦淮茹立在床邊看了一會兒，沒出聲。這老太太睡的時間是一天比一天長了。那些藥說是治病的，可病不見好，人卻越來越能睡。她懶得想，也不願想。
「媽——」
棒梗從外頭一頭扎進來，腦門上頂著一塊青。
「媽，你快去幫我打隔壁院的三疤拉！」
「打他幹啥？」
「他……他罵我奶奶是瘋子，說咱家是殺人犯。」
秦淮茹心裡咯噔一下。
這事怎麼連孩子都知道了？
她把棒梗攬過來，壓低聲音：「棒梗，聽媽的話，往後別跟他玩了。」
「可是媽……」棒梗憋著嘴，眼淚終於掉下來，「咱院裡的人早就不跟我玩了，現在連隔壁院也不跟我玩。那我跟誰玩去啊？」
秦淮茹張了張嘴，沒說出話。
她拍了拍兒子的後腦勺，聲音放軟：「那就在家待著。媽給你蒸二合面饅頭吃。」
「我不吃二合面！」棒梗一把掙開，「前院那個賠錢貨都吃白面饅頭！我才不吃二合面！要是讓田娃看見，他又該笑我——」
「行了。」秦淮茹趕忙捂住他的嘴，「媽給你蒸白面饅頭，成不成？」
棒梗眼睛一亮，淚珠子還掛在腮幫上，臉上已綻開笑：
「噢——有白面饅頭吃嘍！」
他一頭扎進裡屋，撲到床邊：
「奶奶，奶奶別睡了！我媽要蒸白面饅頭！」
賈張氏迷迷糊糊睜開眼，見是寶貝大孫子，剛咧開嘴，就聽見「白面饅頭」四個字。她撩起眼皮，朝外屋剜了一眼：
「你媽那是騷得慌。現在什麼年月了，還給孩子吃白面？聽奶奶的，二合面就成。」
「奶奶壞！奶奶壞！」
棒梗兩腳一蹬，往地上一坐，扯開嗓子：
「爺爺呀——你快上來把奶奶帶走吧——她不讓你好孫子吃白面饅頭呀——」
「你、你這個小討債鬼……」賈張氏趴在床上，又氣又急，還真怕他把老賈的魂叫上來，連連擺手，「行行行，白面饅頭！白面饅頭還不行嗎！」
棒梗一骨碌爬起來，沖奶奶做了個鬼臉，蹬蹬蹬跑出去了。
秦淮茹看著這一老一小，沒吭聲，轉身到外屋生火。
剛蹲下，院門口進來個人。
一身簇新的灰布衣裳，頭髮也梳得齊整，手裡還拎著兩包點心，是傻柱。
「柱子？」秦淮茹直起身，上下打量，「你這是……」
傻柱腳步頓了一下，把點心往身後藏了藏，臉上堆起笑：
「秦姐……哦不，賈、賈家嫂子。」
秦淮茹心裡一涼。
好端端的，怎麼改口了？
她不動聲色，目光在那身新衣裳上轉了一圈：「柱子，換新衣裳了？相親去啦？」
「沒、沒有！」傻柱急得臉都紅了，眼珠子轉了幾轉，「這不是……雨水考得好，學校讓家長去開會。我想著穿得太破，她臉上沒光，就……就置辦了一身。」
「哦？」秦淮茹似笑非笑，「雨水考了第幾名啊？」
「第四！」傻柱挺了挺胸，「全班第四！」
「那是不錯。咱院裡讀書厲害的，除了二大爺家的光齊，就屬雨水了。」
「可不嘛，」傻柱咧嘴笑起來，「說不準我們老何家，也能出個大學生呢。」
秦淮茹嘴角撇了撇。
就你們家？何雨水能考上高中，你就燒高香了。
她嘴上應付著，眼風卻往那兩包點心上掃了幾回。傻柱攥得死緊，愣是不鬆口。
秦淮茹沒了由頭，只好作罷。
等那女人轉身回屋，傻柱才長長吐出一口氣，抹了把額頭的汗。
好險。
這兩天他聽了雨水的話，悄摸兒找了個媒婆。今兒領著去相看了一回——那姑娘比不得許大茂的媳婦，也比不得張二河的媳婦，當然也比不得秦淮茹，可看著是個能生養的。
那邊說了：現在這年月，不要彩禮。二十斤棒子麵，人就能領回來。
ps：辭舊迎新歲，金馬踏春來。 大年初一給大家拜年了！願這一年，日子紅紅火火，前程一馬平川，財源滾滾如馬奔！身體康健！