1962年的春節剛過，四九城難得下了一場雨夾雪。這場雨夾雪仿佛打開了一個久未開啟的開關，接下來的兩三個月里，春雨連綿不斷。人們臉上的表情一個個都舒展開來——照這情況，今年的乾旱肯定會過去，收成指定能好起來。
只不過，咱們新任的軋鋼廠採購科三組組長楊為民，臉上卻跟霜打了的茄子似的。今早上又被張二河叫到辦公室臭罵了一頓。打從報到那月起不算，接下來連著兩個月他都沒完成任務。張二河大筆一揮，他跟科里那三個老油條一樣，從此成了普通採購員，組長的位置沒了。下個月如果再完不成採購任務，他們四個都得被送到翻砂車間去。
他倒不是沒想過拿經費去黑市採購點糧食，可如今公安查得狠，黑市接二連三被端。有一回他差點被抓住。就算不被抓，那價格——他買的糧食，剩下的經費也撐不住啊。
更糟心的是，這三個月時間，聾老太交代出來的一半地方他都沒查完。真要弄到翻砂車間去，一天到晚哪有時間往外跑？
想到這裡，明石信狠狠拍了一下自行車的車把。
「組長，你這是？」旁邊的王福聽見響聲，扭頭問。
「沒事，煩的。」
明石信看了看王福，這小子報導時嚷嚷自己是四九城周邊的，便隨口問：「王福，你不是說你老家在郊區嗎？就沒想著去你們村里、親戚家裡弄點東西回來？」
王福聽了，嘴角像吃了苦瓜：「組長，您饒了我吧。我家但凡能弄點東西，還用天天跟您往外跑嗎？」
「那你怎麼會跑到採購科來？」明石信藉機問出心裡的疑惑。
王福臉上露出尷尬的笑容：「組長，我說了您可別笑話我。」
「你說唄。」
「那會兒家裡拿錢給我買工作。我倒是想去車間，可車間的工作要一千二呢，就採購科便宜，只要六百。我們家沒辦法，就把我送這兒來了。您說我要但凡腦子沒坑，肯定會選車間啊。」
明石信的嘴角抽搐了一下——他娘的，老子倒是沒病，可老子怎麼偏偏選了採購科的採購員呢？要是那時候去干郵政的活多好，一天送完郵件就閒了。
不過這話他沒法說出口，只能苦笑一聲。
兩人借著春雨回了廠里，把自行車交還清楚。正好下班鈴響了，他拎起包，順著人流出了廠門。不遠處有個人遠遠地吊著他，等他進了巷子口，另一個人接了上來，一直看著他走進了九十五號四合院的大門。
剛進院子，就聽見中院傳來女人的嘶吼聲。他本不想多事，但為了不暴露身份，只好順著人流往裡走。
原來是易中海的媳婦突然肚子疼，可惜易中海和他叔這會兒都沒回來，院裡的男人們都遠遠看著，誰也不願上去搭手。明石信像盤算著要不要幫忙，後背突然被猛地撞了一下——傻柱瘋了似的跑進來。
「鐵花嬸子！鐵花嬸子你咋了？」
「柱子……我肚子疼……」胡鐵花聲音都變了。
傻柱二話不說，轉身跑到隔壁院借了輛板車，又跑回自己家抱出被子鋪上：「鐵花嬸子，你躺上面，我送你去醫院！」
明石信看得發愣——這胡鐵花不是易中海的媳婦嗎？傻柱怎麼急成這樣？難不成……
正尋思著，易中海也聽到消息匆匆趕回來，一看見傻柱推著他媳婦往外跑，大吼一聲：「傻柱，你要幹啥？」
「鐵花嬸子嚷嚷著肚子疼你沒聽見嗎？你當男人的，幹什麼吃的？知道她快生了不知道？知道她快生了還不早點下班回來，在外面晃蕩啥？」
傻柱一番話把易中海問愣了，但易中海隨即反應過來：「傻柱你滾蛋！這是老子媳婦！」說罷直接推開傻柱，自己推上板車，匆匆忙忙往醫院去了。
傻柱好像這才反應過來，看了一圈院裡人，大夥都用奇怪的眼光看著他，他扯著嗓子吼了句：「看啥看？沒見過樂於助人的嗎？」
「見過樂於助人的，就是沒見過這麼樂於幫助自己家鄰居媳婦的。」一個懶洋洋的聲音從門口傳來——許大茂推著自行車進來了，「傻柱，你這麼幫易中海的媳婦，是不是跟她有一腿？」
「放屁！許大茂，
你以為我是你爸呢？」傻柱雖然臉漲得通紅，但還是一句話揭了許大茂家的老底。
許大茂氣得不行：「我看你就是有一腿！不然你咋這麼著急？傻柱，你可真是，不但喜歡吃涮鍋，還喜歡吃兩個老男人的涮鍋！」
「老子打死你！」傻柱眼睛紅了，直接撲上去。
許大茂把自行車一撇，連車都不要了，撒腿往後院跑，傻柱紅著眼追了上去。
這時南易也從廠里回來，站在自家門口，光聽隔壁院的人說九十五號院有個懷孕的女人要生了，他還以為是梁拉娣，趕緊往回趕。沒想到梁拉娣正津津有味地吃著瓜看熱鬧。
他趕忙上前：「拉娣，你咋也不知道避著點？傻柱那人紅著眼亂跑，你躲遠點，要是碰著你……」
「沒事，我躲著呢。」梁拉娣頭也不回，看得正起勁。
「躲啥躲？趕緊回家！」南易把她拉進屋。
梁拉娣興致勃勃地問：「哎，南易，我問你。你說傻柱是不是跟胡鐵花……那胡鐵花肚子裡的孩子是不是傻柱的？」
南易遲疑了一下：「應該……不是吧？」
「我瞧著就是！你不知道剛才胡鐵花喊疼，傻柱那副焦急的樣子，要是肚子裡不是他的，他咋會那麼著急？還有，這些天我在院裡聽說了，易中海這些年媳婦懷不了，大部分人都說易中海是騾子。」
「這說不上吧？不一定。」南易還是不信。
「你還不信我的？」梁拉娣來了精神，「那我問你，賈張氏能生吧？」
南易遲疑地點點頭：「她要是不能生，咋有賈東旭啊？」
「那我告訴你，易中海當年跟賈張氏也有一腿，可賈張氏也沒生個一男半女。一個女人不生，有可能是女人的問題，可接連兩個三個女人都不生，那說明只能是易中海的事。」
南易聽梁拉娣分析得頭頭是道，沒好氣地說：「你一天天的打哪聽的？人家易師傅跟賈張氏都多大歲數了？」
「嗨，南易你還不信？我告訴你，他倆的事就是後院劉師傅老婆告訴我的，保真！那時候咱們還沒搬進來呢。你要不信，去問張二河，他肯定知道。」
「得得得，我信，我信。你以後這種熱鬧少往前湊，被撞一下動一下可咋整？」
說著說著，南易發現梁拉娣臉色慢慢變了，頭上開始冒冷汗。
「拉娣，怎麼了？」
「南易……我可能也要生了……快快快，送我去醫院！」