「姐命苦呀——」
秦淮茹抹著眼淚，開始了她的長篇大論：「從鄉下一嫁到城裡，我就老老實實相夫教子，本本分分過日子。可惜老天爺對我們家忒不公……我們家那口子，好好的讓人陷害，鋃鐺入獄。眼瞅著要出來了，又被連累，把命交代在了勞改農場……」
她說著說著，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
「這下姐家裡日子更難過了。我婆婆心疼兒子，一病不起。雖說我接了班，可你也知道，廠里定量就那點，我婆婆又沒定量，家裡就那幾張嘴，每個月都是吃了上頓沒下頓……」
明石信推著車，一邊「嗯嗯」地附和，一邊在心裡笑。
——就當誰不知道你秦淮茹家那點事？還「你男人遭人陷害」？我又不是沒打聽過院子裡的事。滿四合院瞅瞅，除了劉海中，就數你婆婆賈張氏最壯實。
人家劉海中在廠里掄大錘，賈張氏呢？拿個鞋底子能從春縫到冬，也沒見她縫出一雙來給誰穿過。一病不起？她那體格，四合院誰能病倒她也病不倒。
這秦淮茹，是真拿他當傻子哄呢。
可惜傻柱那邊玩不轉了，才來找他明石信。
兩人說著話，自行車到了前院。明石信先把車子推進去鎖好，出來扶著秦淮茹：「秦姐，趕緊進屋。」
秦淮茹一瘸一拐地跟著他進了西廂房。
這房子她以前來過——閆埠貴住的時候。那時候閆埠貴一家老小擠在裡頭，覺著屋子小。今天進來一看，嘿，西廂房挺大的嘛。
她一邊「哎呦」著坐下，一邊在心裡盤算開了：要是能把明石信套牢了，等關係近了，讓棒梗先搬過來住。反正他一個人住這麼大房子，也是閒得慌。住個幾年，棒梗大了，這房子說不定就成他們家的了……
這麼一想，嘴角的淚水差點沒收住，趕緊又抹了一把。
明石信從裡屋拿出紅藥水，正要給她塗，一抬眼看見她那副表情，心裡一陣嫌棄，行吧，接著演。
「秦姐，我給你塗點藥水。」
「不用不用，」秦淮茹假意推辭，「我自己回去塗就行。」
「坐好，我給你塗吧。」明石信蹲下來，「我這經常塗，有經驗。」
「衛民你……怎麼經常塗？」
「嗨，干採購的，天天在外面，風裡來雨里去的，免不了磕磕碰碰。」
「哎呀，你們這日子也不好過呀。」
「那是。」明石信低頭塗藥，頭也沒抬，「這年頭，誰家日子都不好過。」
藥塗完了，屋子裡就剩下孤男寡女兩個人，氣氛一下子有些微妙。
秦淮茹眼珠一轉，開了口：「衛民啊，我看你一個大男人家的，也沒個人洗洗涮涮。老婆孩子不在這邊？」
明石信正愁怎麼接話，她這一問正好遞了台階。他嘆了口氣：「之前家裡出了點意外，老婆孩子全沒了。一個人在南方待著傷心，就找關係調到四九城來了。」
「哎呀……」秦淮茹咂了咂嘴，「那你這也是命苦。那這樣，衛民，以後有啥洗洗涮涮的活兒，你就讓姐來。姐別的本事沒有，洗洗涮涮還是在行的。」
「這……不太好吧？」明石信拖長了音，假裝為難。
「沒啥不好的，都一個院裡的鄰居，能幫就幫一把。」
「行吧，那以後就麻煩秦姐了。」
「不麻煩不麻煩。」秦淮茹樂得合不攏嘴——只要能正常進你房子，遲早把你拿下。
又坐了會兒，秦淮茹提出要走。再不走，她怕自己今晚上得被占了便宜。這些年釣魚她也釣出經驗了，輕易把自己交出去，那是要吃大虧的。男人嘛，跟遛狗一樣，得跑一段停一段，吊著來。
明石信也沒挽留，起身送她到門口。
「衛民你別送了，我自己回去。」秦淮茹假裝一瘸一拐地出了門。
「那行，秦姐慢點。我還得寫點文件，今兒科里的工作沒做完。」
兩人告別，秦淮茹興高采烈地，繼續假裝一瘸一拐地回了家。
這一幕，卻被出來玩的張嬌看見了。
小姑娘跑回家，一進門就喊：「爸！我看見棒梗他媽從咱家對面那屋出來了！」
張二河正在裡頭逗兒子，還沒應聲，在外頭洗東西的關雪先竄了進來：「嬌嬌，你給媽好好說說，看見啥了？」
「我看見棒梗他媽從對面那屋出來了！」
關雪眼裡八卦之火蹭地一下燒起來。她扭臉問張二河：「二河，我記得對面住的是你們科里的吧？」
「嗯。」張二河懶洋洋地點點頭。
「那你說，秦淮茹這是……」
「不知道，不清楚。」
「你這人！」關雪一拳捶在他腿上，「天天跟個謎語人似的！」
張二河嘿嘿笑著，心裡卻嘀咕：這秦淮茹，真是作死。別人躲特務都躲不及，她倒好，眼巴巴往上貼。回頭等楊衛民被抓了，有她好果子吃。
就這樣過了一段時間，院裡人發現，秦淮茹竟然不知不覺跟新來的楊衛民攪和到了一起。她現在去楊衛民家，就跟以前上傻柱家一樣勤快。只不過楊衛民比傻柱強點，沒死乞白賴上趕著舔。
被占了房子的楊瑞華第一個在院裡嚷嚷：「他倆就是搞破鞋！」
院裡人都知道她為啥急——她家還惦記著那房子呢。當面都跟著附和，背地裡卻一個個笑話楊瑞華。
明石信不聲不響地，開始從秦淮茹嘴裡套話。秦淮茹現在滿腦子都是把楊衛民綁到自家船上，他問啥她就說啥。她還以為這是楊衛民關心她呢，來往得越發密切了。
沒多久，她就開口借糧票。
明石信知道不下點本不行，給了幾次。這一給，秦淮茹反而變本加厲，三天兩頭不是借這個就是借那個。明石信為了利用她，強忍著噁心，一一應付。
聾老太看在眼裡，急在心裡。自己好端端的兒子，可千萬別讓這小寡婦套住。別人不清楚，她可門兒清——這一家子都是毒寡婦，跟她們家走得近的，沒幾個好下場。
有一晚，她特意給明石信留了暗號，把他叫過去，把話挑明了。明石信聽完，只讓她放心。聾老太也只能叮囑他小心些。
這天，明石信從相熟的工友那裡打聽到消息：新一批軍工件已經到了廠里，這次任務只有一星期。
他不動聲色地出了廠門，去城外安排好一切。晚上回來，他找到秦淮茹。
「秦姐。」
「哎，衛民？」秦淮茹看看左右，湊過來。
「秦姐，我今天採購，在外面聽人說，城外有人悄悄賣糧食。要不你明兒跟我去一趟，買點糧食，我用自行車給你馱回來。」
「真的？」秦淮茹眼睛一亮。
「真的。」
可她又犯了難：「可我明天要上班……」
「請個假不就得了。」