騎自行車的男人深一腳淺一腳地摸到派出所，剛進院子就開始嚷嚷：「同志，我要報——同志，我要報案！殺人了！」
這會正臨近下班，派出所所長在辦公室里和指導員聊著工作，聽見外面嚷了一句「殺人了」，人命關天，第一時間沖了出去。等騎車男人喘勻了氣，才開始說：巷子口有個獨門小院，裡面的孤寡老頭被人殺死了。他進去的時候，兇手已經跑了，地上血一團一團的。
所長當機立斷，領著人跟騎車男人趕往現場，臨走前讓指導員打電話給轄區街道辦——畢竟報案人說是個孤寡老頭，住戶是誰只有街道辦才清楚底細。
到了現場，所長讓人看了一圈，沒什麼別的痕跡。院子中間，一個瘦瘦的老頭癱在血泊里，胸口有傷，地上還丟著一把匕首。兇器都有了，只要確認死者身份，就能馬上展開調查。
不一會兒，街道辦主任也來了——轄區出了命案，他自己不來可說不過去。同來的還有管片的幹事。楊立明的信息很快調了出來：之前被發配到大西北，最近因為治病才回來。
「治病？治什麼病？」所長打斷道。
「肺結核，咳血。」幹事的臉色有些蒼白，「他說是肺結核，我怕感染，也沒多問。」
「有病歷嗎？」
幹事眨巴眨巴眼，沒開口。
「他有家人嗎？」
幹事搖搖頭。
「那為什麼把房子租給他？」
街道辦主任接過話：「所長同志，這房子是之前查封過的，現在還沒移交出去，一直空著。我們街道辦想著把空房利用上，先租出去，掙點房租錢好修繕一下。沒想到……」
所長聽明白了——看來租房這事即使有貓膩也是街道辦內部，和案子沒關係。於是不再繼續問，直接管片幹事領著自己手底下的公安，沿著周邊開始搜集信息。
剛把人打發走，報案人忽然想起了什麼，壯著膽子開口：「領導……」
所長轉過頭。報案人的信息已經查清楚了——附近的住戶，出了名的老實人，跟受害者都不認識，已經排除了嫌疑。見他又有話要說，所長緩和了語氣：「怎麼了，同志？」
「是這樣的，領導。」報案人還不知道自己已經在進號子的邊緣里滾了一圈，「我今天騎自行車回來的時候，在巷子口撞了一個人，他慌慌張張的。我本來想帶他去檢查一下，結果他爬起來就跑了——對了，他臉上好像還有血。」
「你確定？」
報案人想了想：「我確定。」
報案人有些為難：「那人匆匆忙忙就跑了我也沒啥印象……」
所長見狀，也沒強求，讓另一個公安過來跟他大致問了問長相，有棗沒棗打三桿子吧。
到了晚上八點多，附近排查的信息陸續匯總上來。楊立明平時不怎麼跟外人接觸，但有鄰居反映，之前老有個頭髮花白的老頭上門找他。至於那老頭是幹什麼的，鄰居也不知道。
附近飯館的公方經理也出來指認，說之前有個頭髮花白的老頭，訂了一桌席面，加了錢讓送到這個小院來過。公安追問公方經理知不知道那瘦老頭的身份，公方經理搖搖頭——除了訂菜那次，他沒見過那老頭。
反倒是送菜的服務員試探著開了口：「同志，我知道那個瘦老頭叫啥…」
「我聽楊立明喊他易中海，他身上有股機油味，好像是修啥東西的，我這人打小鼻子就比較靈。」
旁邊的公方經理連忙作證，說自己這服務員鼻子確實靈。
派出所的人立刻重視起來。有名字，身上又有機油味，大概率是工人或者修理鋪的，這下範圍一下子小了很多。
到了晚上十一點，易中海的信息已經被盤點出來了。四九城叫這名字的人不多，身上有機油味、又在街道辦登記過身份——易中海之前登記過自己修車的身份！
所長大手一揮：「就這個人了，先帶回來審審。」
四合院，易中海這會兒正躲在被窩裡，頭一個感覺是害怕，第二是發冷！
從巷子裡跑出來以後，易中海低頭看了看身上的血，本來打算去常去的那家澡堂洗乾淨。可臨到澡堂門口，他才反應過來：自己這副樣子進去，肯定得被別人看見。回頭警察真查過來，他可就全完了。
於是他用衣服把頭一裹，直接往城外護城河跑去。到河邊找了一處沒人的地方，跳到河裡仔仔細細把身上的血跡洗掉，才爬上來，滿臉滿身都是水，一路往四合院走。路上遇見熟人問，他就說自己今天不小心掉河裡了。
回到家，秦淮茹見他這副狼狽模樣，剛要問，易中海已經徑直進了屋。秦淮茹為了他能把工作買成，也只好忍著不快，幫著收拾。可易中海畢竟歲數大了，又是拖著濕衣裳走回來的，受了風，到了晚上果然發起燒來。
直到十一點多，喝了藥之後，易中海那顆提心弔膽的心才算放下。今晚上要是沒人發現，自己大概就能糊弄過去了。
這會兒燒退了，肚子倒餓了起來。他推了推旁邊的秦淮茹：「去幫我弄點吃的。」
秦淮茹迷迷糊糊地摸著眼睛：「要不……你熬一熬，明兒早上我給你做。」
平時這話也就過去了，可今天易中海不知怎麼，火氣格外大，抬手一巴掌扇在秦淮茹臉上：「你他媽的！一家人吃我的喝我的，老子不舒服了，讓你做口飯都推三阻四的！」
秦淮茹被打得懵了，摸著臉不敢相信：「易中海，你打我？」
「老子不但打你，老子還給你來個狠的！」易中海說著，噼里啪啦又是一頓巴掌。
這下秦淮茹再也忍不住了，直接從床上蹦起來：「易中海，是不是老娘給你臉了？你個沒用的玩意兒！糧食糧食買不到，工作工作弄不著，在家裝什麼大尾巴狼？」
易中海火氣更大了——要不是為了替她們賈家擦屁股，他能想著去買工作？能白白讓人把錢騙了？顧不上自己剛發完燒，又餓著肚子，他直接跟秦淮茹打了起來，誰知竟打了個難解難分。
動靜慢慢大起來，把隔壁的棒梗吵醒了。他耳朵貼到牆上一聽，本以為是自家老娘跟易中海晚上親熱，可越聽越不對勁——分明是打起來了。
棒梗再也顧不上，跑到隔壁一腳踹開門：「易中海，你他媽敢打我媽？你想死是不是？」