深夜，東廂房賈家的炕上。
秦淮茹聽著炕最裡頭賈張氏的呼嚕聲，又聽到旁邊棒梗翻來覆去的聲響，徹底睡不著了，索性坐了起來。
胖姑娘她爸走的那天撂下的話，她還記著呢。眼看就快一個月了，總不能真讓自家大孫子被打了去吧？可這錢始終湊不齊。
這些日子，秦淮茹也是想盡了辦法。以前在軋鋼廠的老顧客，她挨個摸了過來。可惜費盡了全身功夫，到現在連借帶賺，總共回來不到二百塊。離著一份臨時工的錢，都差小六百塊呢。
院裡這些人，秦淮茹哪怕再怨他們，能找的她都找了。就連最好色的許大茂，她都下了手，可惜還是找不到機會。
許大茂現在因為她的緣故，跟家裡頭徹底鬧翻了。人家劉素英現在也不怕他了——畢竟有兩個兒子呢，不管他許大茂怎麼鬧，以後的家產都是許達的。這時候秦淮茹湊上去，許大茂哪裡還有好話？劈頭蓋臉罵了她一頓，別說借錢了，掙錢都掙不到。
剩下的人，傻柱被自家媳婦管死了。南易向來對她不假顏色。
數來算去，秦淮茹是徹底沒辦法了。
等等——傻柱家……
秦淮茹腦海里突然冒出來一個大膽的想法。傻柱被胡鐵花管著，那何大清總沒有吧？要是自己把何大清攏到手裡頭……聽說這個老東西在保定還有工作，要是真把何大清拴到自家褲腰帶上，那工作不就不用買了？況且這個老東西當年也是為了寡婦拋家舍業的。雖說自己也是上了年紀，可他何大清不也是一把年紀了？只要自己捨得下身段，不信他何大清不上鉤。
打定了主意，秦淮茹這才安心睡下。
第二天，她開始找機會接近何大清。為了不讓別人懷疑，秦淮茹把昨天換下的衣服拿到水龍頭跟前，一邊洗一邊默默關注對面何家的情況。
八點多，傻柱先出了門。現在他是軋鋼廠的食堂主任，得早點過去盯著食堂的人，免得出亂子。
九點多，何曉也出了門。他最近找了個補習班，準備好好補習一下，看能不能考上大學，實在考不上再跟爺爺學廚。
等傻柱、何曉父子倆出了門，胡鐵花也把門關上了。她最近身子骨不好，大夫囑咐讓她多休息。
秦淮茹在院子裡一直等，可何大清始終不出來。她都快等得不耐煩了，十點多的時候，何大清才從裡面出來。
結果一出門就看見水龍頭跟前洗衣服的秦淮茹。何大清暗罵一聲晦氣，剛想轉身回去，那邊秦淮茹見左右沒人，趕緊把手在衣襟上擦了擦。
「何叔——」
「幹啥，賈秦氏？」何大清反應倒是很快。
聽到「賈秦氏」三個字，秦淮茹呼吸一促，隨後強作鎮定，仿佛不在意一樣：「何叔，昨晚上的事我想了想，還是對不住了。」
「知道對不住就行。」何大清倒是很光棍。
對面的秦淮茹咬了咬牙——何大清這個老東西真是……但為了兒子的工作，她還是擠出個笑臉。
「何叔——」
「行了，賈秦氏，別給我繞彎子了。有事直說，需要幫忙你就說一聲。」
秦淮茹眼睛瞬間睜大，還以為有了機會。
哪知道何大清接著說：「有事說了我也不幫忙，就想看個熱鬧。」
聽到這話，秦淮茹恨得牙痒痒。
「何叔，您這次回來是準備在四九城養老了？」
「是啊，」何大清大大方方地承認，「畢竟我兒子有工作養著我，又花不了幾個錢。」
「何叔，」秦淮茹索性直接說明了來意，「您在保定的那個工作——」
「賣了。」何大清兩手一攤，「何曉有出息，準備考大學，這工作留著也沒啥用。」
秦淮茹的心都快痛死了——你家沒用不代表我家沒用啊。
「咋的？」何大清眼睛一斜，「你想要？」
秦淮茹情不自禁地點點頭：「何叔，也不怕你笑話，之前棒梗跟對象結了婚，可她家裡一定要個工作，我也沒轍了，這才……」
「那就不湊巧了，工作我已經賣了。」何大清一副幸災樂禍的模樣，「更何況那是保定的工作，你買了也得去保定上班。這事我也幫不上什麼忙了。」
秦淮茹想要工作的希望頓時破滅了。可她還抱著一點想法——要是問何大清借點錢呢？
「何叔——」秦淮茹試探著開口。
對面的何大清直接回了兩個字：「不借。」
秦淮茹頓時睜大眼睛，一副見了鬼的模樣——這老東西咋知道她要借錢？
「秦淮茹，你就別想了。昨晚上你家的事，傻柱已經跟我說了。人家讓你拿錢才能保住孫子，可你家這副模樣，誰家好人會把錢借給你們？」
「何叔，這錢我們肯定能還，只要買了工作，掙的錢肯定能還上。」
「呵，還？」何大清冷笑一聲，「秦淮茹，你是不是把別人家當傻子了？就你們家這狀況，自家吃飯都費勁。等買了工作，一剛開始一個月能發多少錢？買了糧食剩下能剩幾個錢？猴年馬月才能把錢還上？所以啊，你還是別想了。老老實實讓人家把孩子打了去，別禍害人家了。你們老賈家呀，就是絕戶的命。」
何大清這番話，算是徹底把秦淮茹最後的心思都給打磨掉了，她茫然地站在那裡，身子一陣搖晃。
對面的何大清剛開始還以為秦淮茹在演戲，可眼看著她就要栽倒在地上了，他才一步上前把秦淮茹托住。
「哎，秦淮茹，你要暈回家暈去，別在這兒連累到我。」
「何叔，我不連累你……」秦淮茹說著，眼淚就出來了。
何大清看到這副模樣，也不好再挖苦了：「行了秦淮茹，你管好自己就行了。」說罷鬆開她，剛要轉身走，秦淮茹又晃了一下，這次是直接往前栽。何大清只好一把攔住她。
「秦淮茹，你差不多得了啊。」
「何叔，我沒法活了呀。」秦淮茹一下子撲到何大清懷裡，放聲哭了起來。
「哎哎，大庭廣眾的，你幹啥！」何大清被撲了個滿臉通紅。他就算臉皮再厚，這光天化日的也扛不住。況且——他也好久沒吃過肉了。這會兒秦淮茹撲到懷裡，他瞬間就有了想法。
懷裡的秦淮茹，臉上露出一絲得意的笑——就不信你何大清不上鉤。
嘴裡卻依舊嚷嚷著：「何叔，我不活了呀！」
「行了秦淮茹，你活不活的你先把我撒開！」何大清急得不行。
「何叔，」秦淮茹抬起頭，一臉決絕，「要不……我把身子給你，你借我點錢。」
「借八百。」
「八百？」何大清冷哼一聲，「秦淮茹，你那是金的銀的，還是鑲了鑽的？」