鍾老爺子看許明遠從兜里掏錢，眉頭頓時皺了起來，伸手按住許明遠的手腕，語氣不悅道，「你小子，跟我來這套？」
「先不說你把秀秀和小偉送到我這兒來，我感激你都來不及。」
「就我這剛厚著臉皮拿了你的東西，哪裡有人讓你再花錢的道理？」
「你這是把老頭子我當什麼人了？」
鍾老太太也在旁邊幫腔，嗔怪道，「就是，小遠啊，你這孩子太見外了。」
「你要是再提錢的事兒，他跟你急眼了可別怪我沒提醒你。」
許明遠看著老兩口這架勢，知道再提錢老兩口怕是不高興了。
他撓了撓頭，笑道，「好好好，倒是我外道了，不提了，不提了。」
「那這份情我記著，回頭再弄了啥好東西，給你送來瞧瞧。」
鍾老爺子這才滿意地點了點頭，「這才對嘛。」
「你要是真想謝我，就多來陪我下下棋。」
「上回我跟你下了幾盤，感覺水平提升不少。」 「正好回頭再去找那老頭下幾盤，再贏他幾副字回來。」
聽到這話，許明遠有些忍俊不禁，合著這是倆臭棋簍子，怪不得能玩到一起。
說罷，鍾老爺子走到裡屋的柜子前，翻找了一陣。
沒多大功夫，便捧出一個用舊報紙卷著的長條形物件，小心翼翼地放在桌上展開。
許明遠湊過去一看，是一幅中堂條幅。
宣紙微微泛黃，上面寫著四個大字，大展宏圖。
這東西字體說不上多飄逸瀟灑，但一筆一划端正。
落款處，一方朱紅色的印章赫然在目，旁邊還有一行小字，寫著名號和年份。
許明遠接過那幅字，端詳一番，忍不住暗自腹誹，這字吧還行，就是這內容……老領導品味倒是有些獨特。
不過無妨，這內容不重要，只要這落款夠清晰就行。
看完東西，老爺子從柜子里又翻出一個硬紙筒，幫著許明遠把字卷好裝進去，免得路上顛簸磕碰了。
字的事情落定，許明遠又想起了另一樁事。 詢問起之前拜託老爺子幫忙處理的那幾塊表，現在啥情況了。
鍾老爺子聞言，卻是有些尷尬，之前他信誓旦旦表示，這表的事情包在他身上。
可現在有些日子過去了，這表還一塊不少地留在他這。
他嘆了口氣，解釋道，「我原本還指望著啟榮那小子幫忙張羅張羅。」
「可也不知道他最近在忙些什麼，有好些日子沒見他人影了。」
「上回我托人給他捎了個話，也沒見回音。」
許明遠聞言，倒是並不著急，「不急，老爺子。」
「這表又不是街上的大白菜，哪有這麼容易出手。」
「你先幫我張羅著，慢慢出手也不遲。」
鍾老爺子點了點頭，「成，你不著急就好。」
兩人又閒聊了幾句，許明遠看了看一眼窗外的日頭，心裡惦記著百貨大樓那輛自行車，便起身告辭。
「老爺子，今天就不多待了，我還有點事要辦。」 「改天得了空，我再來看您二老。」
得知許明遠要走，鍾老太太忙不迭地給許明遠拿了一個布兜帶上。
許明遠打開一看，發現竟然是一兜棗子。
他們這地方氣溫較低，棗子倒是不多見。
不過許明遠也沒推辭，笑著收下，抱著紙筒和棗子出了門。
院門口，秀秀和小夥伴正蹲在地上用樹枝畫格子玩跳房子。
看見許明遠出來，小丫頭這回倒是不怕了，仰著小臉告別。
許明遠笑著摸了摸她的小腦袋，翻身上了馬車，揚鞭而去。
……
離開鍾老爺子家，許明遠趕著馬車直奔百貨大樓。
他沒急著去庫房取自行車，而是先在大樓裡頭轉了一圈，把上樑和定親用的東西置辦了。
東西置辦齊了，他這才拿著批條去倉庫取車。 路過布料櫃檯的時候，王姐老遠就朝著他打招呼。
許明遠笑著回應了一番，看到櫃檯上的紅布，他想了想，決定照顧一下王姐生意，又扯了幾尺紅布。
正好拿回去讓許母裁幾條紅綢子，到時候上樑和定親應該用得上。
王姐手腳麻利地幫他量好裁好，還特意多饒了半尺。
王姐笑著把紅布疊好遞過來，又壓低聲音打趣道，
「你這又是買糖又是扯紅布的，這是好事將近了？」
「嘿嘿，快了快了，到時候請姐吃喜糖。」
許明遠笑著接過紅布，點了點頭。
把東西放好，許明遠直奔庫房，管庫房的老劉已經等在那了，見到許明遠來了，他麻利地掀開油布，讓許明遠檢查。
許明遠上前摸了摸車把，又捏了捏輪胎，氣打得足足的，滿意地點了點頭。
老劉正要幫他把車推出去，忽然想起什麼，好奇問了許明遠一下這車子的用途。
當得知許明遠打算定親用，他轉身在庫房裡翻了翻，摸出一條大紅綢帶來，三下五除二就在車把上系了個漂亮的蝴蝶結。 「來，這紅綢帶算我送的，圖個喜慶。「
「劉師傅，這怎麼好意思。「
「客氣啥，舉手之勞。「
老劉拍了拍車座，笑道，「定親送女式自行車，你小子可夠大方的。「
「你那對象看見這車，還不得樂壞了？「
許明遠笑著應了兩句，便在老劉和另一個夥計的幫忙下，小心翼翼地把自行車抬上了馬車。
他找了些麻繩把車子固定牢靠，這才放心地跳上車轅。
一切妥當，許明遠揚起馬鞭，趕著馬車往家裡去。
……
等到日頭偏西的時候，馬車晃晃悠悠地駛進了江北大隊的地界。
遠遠地就能看見村口那棵大樹底下，照例聚著一群納涼閒聊的嬸子大娘。
不過今天這陣仗比往常熱鬧了不少，只因為人堆中間多了個稀客錢文斌。 錢文斌這傢伙有些日子沒在村口露面了。
前些日子在村口炫耀被許明遠壓了一頭，自覺面子上掛不住，窩在家裡不好意思出門。
後來好不容易想出來透透氣，結果又因為偷東西不成被白狼給咬了，傷了腿，在家裡又躺了好些天。
眼下總算是傷好了，加上自家房子趕在許明遠前頭上了梁，成了村里第一家小平房，這讓他覺得終於扳回了一城，腰杆子又硬了起來。
不過真正讓他得意的，還不是房子的事。
錢文斌坐在樹下，被一群嬸子大娘圍在中間，正說得唾沫橫飛。
「我跟你們說，我媳婦那肚子裡裝的肯定是個小子。」
旁邊的嬸子笑著打趣，「喲，文斌，這還沒生，就知道是男孩了？」
「嘿嘿，我托人算過了，錯不了，肯定是男孩。」
「嚯，你小子動作夠快的啊。」
「這還沒結婚，孩子就都有了。」
聽到這話，錢文斌很是自豪，「嗨，反正遲早的事兒，早點懷上早點抱孫子，我爹娘高興著呢。」 也正是因為李鳳梅懷了孕，雖然兩人還沒正式辦婚事，但李鳳梅已經搬到了錢家住下了。
對於這事，李鳳梅倒是一點也不扭捏，完全不怕別人說閒話。
畢竟她心裡清楚自己的底細，這肚子裡的孩子越來越大，眼看著快要掩蓋不住了，她也犯愁的很。
得虧錢文斌那榆木腦袋壓根沒起過疑心，還美滋滋地以為自己要當爹了，到處炫耀，正好做實了孩子的身份。
錢文斌正說得起勁，忽然聽到遠處傳來一陣馬蹄聲。
他下意識地轉頭看去，只見一輛馬車正沿著村路慢悠悠地駛過來。
趕車的不是別人，正是許明遠。
錢文斌的笑容微微一僵，每次碰到許明遠都沒好事，他都有些應激了。
他轉過頭想繼續剛才的話題，卻發現圍在他身邊的嬸子大娘們齊刷刷被許明遠吸引了。
「哎，你們快看，那是小遠吧？」
「哎呦，那馬車上裝的啥啊？大包小包的。」
「等等，那車上是不是拉著一輛自行車？」 幾個眼尖的大娘已經看到了馬車上那輛繫著大紅綢帶的嶄新自行車，頓時來了精神，呼啦一下就圍了上去。
錢文斌身邊瞬間冷清了下來，剛才還圍著他的嬸子大娘們，一個個全跑了。
他張了張嘴，想把話題拉回來，可壓根沒人搭理他了。
許明遠本沒打算在村口停留，可馬車剛到這兒，就被一群熱情的嬸子大娘給截住了。
「小遠，你咋又弄了輛自行車回來？「
圍觀的嬸子眼睛都看直了，伸手摸了摸那鋥亮的紅漆車架，嘖嘖稱奇。
「哎呦，這是鳳凰牌吧，還是女式的，這得不少錢吧？」
「小遠，你這車板上大包小包的，不過日子了？」另一個嬸子好奇道。
不過還不等許明遠回答，另一個大娘看見車上的糖和花生，頓時心領神會，「你瞎說啥呢，小遠你這是要辦喜事吧？」
許明遠知道這些嬸子大娘都是些大嘴巴，本沒打算多說。
可大伙兒圍著馬車走不了，他也不好搪塞過去。
想了想，他索性大大方方解釋，「這不是馬上要定親了嘛。」 「這自行車是給媳婦買的，其他的都是定親和上樑用的東西。」
他指了指車上那兩掛鞭炮和紅布，「回頭上樑那天，大伙兒都來熱鬧熱鬧，辦喜事的時候也一定要來喝喜酒。」
這話一出，嬸子大娘們頓時炸了鍋，「哎呦，小遠要定親了？這可是大喜事啊。」
「到時候一定去，一定去。」
「這自行車是給媳婦買的？」
「嘖嘖嘖，這還沒過門呢就這麼疼人，你對象以後可享福了。」
許明遠雖然聽著這些奉承話心中暗爽，但忙了一天早就餓了，也不多待，擺了擺手就回家去了。
馬車剛走出去沒多遠，身後就傳來了嬸子大娘們嘰嘰喳喳的議論聲。
「小遠這對象可真享福，這還沒嫁進來呢，自行車就安排上了。」
「這女士自行車可不方便運貨，一般人可不捨得買。」
「可不是嘛，想當年我嫁過來的時候，連板車都沒有，是走著去的。」
「人比人得死，貨比貨得扔啊。你說人家許家這小子，咋就這麼能耐呢？」 這些話聽進了錢文斌的耳朵，臉色那叫一個難看。
他本來還沉浸在自家房子上樑、媳婦懷孕的喜悅里，覺得自己總算是在隊裡出了迴風頭。
可許明遠這一趟回來，又是嶄新的自行車，又是大包小包的定親禮物，排場比自己大了不知道多少倍。
自己剛覺得揚眉吐氣了，轉眼就被人家壓得死死的。
這種感覺，就像是好不容易爬上了山頭，結果一抬頭，發現人家站在雲彩上頭呢。
錢文斌越想越憋屈，一甩袖子回了家。
身後那群嬸子大娘還在熱火朝天地討論許明遠的事兒，壓根沒人注意到他已經走了。
……
許明遠趕著馬車到了自家院門口。
家裡人知道他今天進城採購，早就在家等著了，聽到馬蹄聲，立刻放下手裡的活計迎了出來。
許明媚跑得最快，一溜煙就竄到了院門口，「哥，你可算回來了。買了啥好東西？「
小丫頭扒著扶手往馬車上張望，一眼就看到了那輛繫著大紅綢帶的自行車，頓時一雙大眼睛瞪得溜圓。 「自行車！」
「哥，你咋又買了輛自行車！」
「而且還是輛紅色的，這車子好漂亮。」
許母也走到了跟前，看到車上滿滿當當的東西倒還不意外，可目光一落到那輛嶄新的自行車上，臉上的笑意頓時僵住了。
「小遠，你咋還買了輛自行車？」
她快步走到馬車跟前，伸手摸了摸那鋥亮的紅漆車架，又看了看車把上繫著的大紅綢帶，「你不是說去賣山貨、買些上樑和定親用的東西嗎？」
「這咋還多出一輛自行車來？這得多少錢啊。」
許母的語氣里滿是心疼，「家裡已經有一輛了，你又買一輛，這不是糟蹋錢嘛。」
許明遠跳下馬車，笑著安撫道，「娘，這不是前些時候弄到了一張自行車票，再不用就過期作廢了。」
「反正現在不差一輛車錢，不買那不是白白浪費票了嗎。」
許母一聽這話，張了張嘴，到底沒絮叨了。
既然票不用就作廢了，那買也就買了，總比白白扔了票強。 可嘴上雖然不念叨了，眉頭還是微微皺著，顯然還是覺得心疼。
許明遠見許母臉色緩和了些，趕緊轉移話題，「娘，你快幫我看看這些東西置辦得齊不齊，還缺啥我明兒再去補。」
許母這才把注意力從自行車上挪開，一邊幫著卸貨一邊念叨著，「你這孩子，出去一趟淨整些大動靜……」
許父也從屋裡出來了，幫著一塊兒搬。
等到許明遠和許父合力把那輛自行車從馬車上小心翼翼地抬下來，穩穩地支在院子裡時，母女倆的目光就再也挪不開了。
許母圍著那輛嶄新的女士自行車轉了兩圈，伸手摸了摸光滑的紅漆車架，雖然心疼，但忍不住嘖嘖稱奇。
「這車可真漂亮，這紅綢帶系得也好看，喜慶。」
許明媚更是直接撲了上去，兩隻手扒著車把不撒手，恨不得當場騎上去兜一圈。
「哥，這車太好看了。」
「比咱家那輛黑黢黢的二八大槓好看多了。」
許明遠看著母女倆那稀罕勁兒，笑著說道。
「等以後有了票，給你們一人買一輛，想騎哪輛騎哪輛。「 許母一聽這話，立馬沒好氣地瞪了他一眼。
「你這孩子，又說胡話。「
「你以為自行車是大白菜呢，剛才買這一輛我就心疼的不行了，你倒好，還一人一輛？「
「有那閒錢，不如多攢著點，以後用錢的地方多著呢。「
許明遠笑著沒接話，倒是許明媚這丫頭當了真，一把拽住許明遠的衣袖。
「哥，你剛才說的是真的？以後真給我買一輛？」
「當然是真的，我啥時候騙過你？」
許明遠伸手捏了捏小妹的臉，笑道，「不過你現在還小，都夠不上去，買了也白搭。」
「等你再長兩年，個子躥上來了，我給你買輛漂亮的。」
許明媚捂著腦門，雖然被彈了一下，但聽到這話還是咧嘴笑了，「哥你說話算話啊，我可記著了。」
「到時候我要紅色的！」
「行，你想要啥都行。「許明遠隨口應道。 許母在旁邊聽著兄妹倆的對話，又好氣又好笑，「你這丫頭倒是不客氣，還挑上顏色了。」
「趕緊去寫作業，別在這兒礙手礙腳的。」
許明媚吐了吐舌頭，一蹦一跳地跑回了屋裡，嘴裡還哼著不知名的小調，顯然心情好得很。
許母看著閨女的背影搖了搖頭，轉過身來，目光又落在了那輛自行車上，臉上的笑意怎麼也藏不住。
嘴上雖然說著浪費錢，可心裡頭明顯也是開心的很。
待東西一樣樣搬進屋裡歸置好，許明遠又把馬車送回了馬號。
回到家時，飯菜已經做好了。
一家人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃了頓晚飯。
吃過飯，許明媚不想寫作業，還在念叨著那輛紅色自行車，被許母瞪了一眼才消停。
……
吃過晚飯，天色已經暗了下來。
許明遠卻沒有歇著的意思，翻出一些從縣城買來的煙和酒，想了想，又帶上了些點心，出了門。 許明遠騎上車子，夜風迎面吹來，帶著初秋的涼意，倒是讓人清醒不少。
自打下午從鍾老爺子那兒得了那幅字，許明遠心裡就一直在盤算著怎麼把這事兒辦妥。
那幅字是好東西，分量也夠，但關鍵在於怎麼送到王校長手裡。
要是自己拿著字貿然登門，劈頭蓋臉就說想給對象安排個工作，怕不是會被王校長當成自己以勢壓人。
萬一王校長因此心生反感，那就不好了。
畢竟這事兒要是成了，素素以後是要在王校長手底下幹活的。
要是頭一回見面就留下個仗勢欺人的印象，素素往後的日子可就不好過了。
所以這事兒不能急，最好找個合適的中間人，幫忙搭個線，一起吃頓飯。
在飯桌上把氣氛聊開了，再順勢把事情提出來，才穩妥。
至於中間人的人選，許明遠琢磨了好一陣。
他腦海里第一個想到的是小妹的班主任劉老師。
劉老師跟自己打過幾次交道，人也熱心，又在公社小學任教，跟王校長低頭不見抬頭見的。 可想了想，又覺得不太合適。
劉老師畢竟是個年輕姑娘，參加工作沒多久，讓她出面牽線搭橋、安排飯局，多少有些為難人家。
萬一傳出去什麼閒話，對人家姑娘的名聲也不好。
思來想去，許明遠腦子裡蹦出了一個人，前兩天送小妹上學時碰到的孫老師。
孫老師雖然退休了，但在公社小學教了大半輩子書，桃李滿天下不敢說，但在學校這一畝三分地，人脈肯定是有的。
王校長雖然是新調來的，但到了一個新地方，總得跟老前輩們打打交道、混個臉熟，兩人之間多少有些往來。
而且孫老師年紀大、閱歷足，這種人情世故的事兒，他處理起來肯定比一個毛頭小子要圓滑得多。
想通了這一層，許明遠便有了今晚登門拜訪的打算。
……
上小學那會兒，許明遠淘氣得很，整個公社的犄角旮旯都被他逛了個遍。
孫老師家住在哪個大隊、哪個院子，他倒是還有印象。
騎了大概十來分鐘，許明遠拐進了一條僻靜的小巷子，到了孫老師家。 這會兒，院門已經關了，繞過院牆還能看到屋裡亮著昏黃的燈光。
許明遠把自行車靠在牆邊支好，走上前敲了敲院門。
「這麼晚了，誰呀？」院子裡傳來一陣腳步聲。
很快，院門吱呀一聲從裡頭拉開了一條縫，一個頭髮花白、身形微胖的老太太探出頭來。
她上下打量了許明遠一眼，見是個不認識的年輕後生，臉上露出幾分警惕，「後生，你找誰啊？」
許明遠連忙笑著說道，「大娘，我姓許，是孫老師以前的學生。」
「今天特意來看看孫老師，不知道他在家不？」
「老頭子的學生？」
老太太明顯愣了一下，有些驚訝。
家裡老頭子雖然在公社小學教了大半輩子書，但畢竟教的年齡段偏小，等孩子畢了業就基本上沒什麼交集了。
除了自己隊裡的一些孩子還算熟悉，其他地方的，平日裡別說上門來看望，就是在路上碰見了，能主動打聲招呼的都沒幾個。
這大晚上的，突然冒出個素未謀面的學生來拜訪，還真是頭一遭。 不過看許明遠穿著乾淨整齊，手裡還提著東西，不像是來找麻煩的，老太太便把門拉開了些。
「在家呢，快進來吧。」
「老頭子，快出來，有你的學生上門來了。」