活著當然是重要的，但如何活著亦同樣重要。
世間貧瘠之地莫過於西土，佗城又怎會是例外？
是的，在這座由僧人建立起的城市裡有成園的桔樹，有趴在牆上曬太陽的貓兒，也有躲在陰涼下的家犬，但真的沒有耕地的牛，更不要說成群的羊。
蓮山寺外的菜園裡當然種著蔬菜，然而世間又有幾種瓜果能禁得住永遠要在明日升起的太陽，禁得住四季皆夏的炎熱空氣？
這是一座極其無趣的城市。
沒有勾欄瓦肆，沒有滿樓紅袖招，茶樓里的說書先生已把舊聞翻來覆去太多遍，了無新意。
佗城的人們往往在這裡活著，也在這裡死去。
直到最後也不知道牛肉到底是怎樣的味道，膻味又是怎樣一回事。
那些從中州而來的病人們描述的到底是一個怎樣的世界。
如此一生。
就此一生。
……
……
衍舍靜靜地看著林徹，說道：「這就是你要的答案。」
都是真話，真心話。
在那很多年前，蓮山寺的祖師曾經留下一條規矩——凡這世間，能救應救之人皆當盡心盡力而為，不問前程，不求回報。
如今的衍舍僧所做的一切，或許也是因為這句話。
若非如此，照神僧又怎會不惜魂飛魄散也要執著到底？
林徹看著地上的星光，問道：「然後呢？」
這是無論如何都繞不過去的三個字。
沒有然後，因為西土的末法終將結束。
屆時道庭的強者將會來到這片土地，讓延續六百年的往事徹底了結。
其中當然也會包括今夜此事。
「假設西土不再末法。」
衍舍微笑說道：「我想，此事便有然後。」
林徹抬起頭，看著那雙並未渾濁的眼睛，說道：「養鬼自重。」
衍舍不再看他，望向前方，仿佛看見整座佗城。
「這是道庭願意接受的局面，因為我要的實在太少。」
僧人說道：「我只要活在這裡的人不再只是活著，道庭又有什麼理由不答應我呢？」
林徹沉默了會兒，說道：「前提是你的假設變作事實。」
衍舍認真說道：「這是我正在前進的方向。」
林徹說道：「而你需要時間。」
衍舍很是感傷說道：「但你不會同意。」
廊下一片安靜。
星光黯淡。
林徹的聲音再次響起。
「是的，我不同意。」
「為什麼？」
衍舍問道，然後想起不久前也有這三個字，只是換了個人問。
林徹看著他說道：「因為你不相信。」
衍舍沉默了。
「如果你相信這一切可以天長地久，那你怎麼會不告訴我呢？」
林徹搖頭說道：「只要你相信這一切可以天長地久，那我早在回到西土的那天就要與你徹夜長談，知道所有。」
衍舍避開他的目光，再次面朝庭間草木，閉上雙眼。
「所以我終究還是要阻止你。」
林徹轉身，往廊下另一頭走去，聲音微沙說道：「打一架吧，分個輸贏。」
他說道：「至少要讓自己不必在回首往事時心生悔意。」
衍舍睜開眼，望著他的背影，道了聲好。
廊下，無師生名義的兩人再次對望。
衍舍說道：「仿佛當年。」
林徹說道：「已非昨日。」
衍舍看著他說道：「你會死。」
林徹笑了笑，神情不再只是疲倦，說道：「九年前，您勸我離開西土的時候曾經與我說過一句話，還記得嗎？」
衍舍說道：「也許你終有一天要在此地長留，只不過在那之前先有生死。」
林徹微笑說道：「那麼，我在九年後的今天從中州回到這片故土，與你見生死，何嘗不是一種圓滿？」
衍舍沉默片刻後，感慨說道：「也許世事早已註定。」
「從來沒有註定。」
林徹看著他，搖頭說道：「有的只是我們的選擇。」
衍舍說道：「我會讓明詩酒活下來。」
林徹說道：「謝謝。」
「不必。」
衍舍洒然一笑，說道：「我相信你活下來，仍然會走在今天的道路上，那麼，西土自能無恙。」
林徹看著早已年老的僧人，看著那張蒼老的面孔重新年輕，面上同樣泛起笑容。
是的，此刻的他仍舊身負重傷。
照神僧留下的傷勢遠未痊癒，盤桓在他的體內，不斷作痛。
他再也沒有過去的信心，勝負，生死，都不在他的計算當中。
然而，這不才是人生的常態嗎？
就像孤獨。
……
……
那處深巷。
明詩酒推開破舊柴門，穿過幽暗，在月色下再見斷壁殘垣間盛開野花。
照元僧坐在牆上，手中握著一根竹笛，卻未吹響。
當他聽到少女的腳步聲後，不回頭說道：「對不起。」
明詩酒未曾如臨大敵。
只因落入她耳中的不是殺意，都是歉意。
她懂了，問道：「林徹去見的人是誰？」
照元僧說道：「不要試圖從我這裡得到答案，倘若林徹今夜能夠活下來，那你自然知曉這背後的全部真相。」
明詩酒安靜片刻，問道：「如果他死去？」
照元僧不再凝望蓮山寺，轉身看著她，帶著傷感說道：「今夜這一切便都是我的責任。」
明詩酒想到那三個字，替死鬼。
她說道：「還有誰要死？」
「除你以外。」
照元僧看著她說道：「所有人都會去死，或早或晚而已，比如此刻。」
明詩酒問道：「誰？」
照元僧輕聲說道：「張序。」
不等回應，他接著說道：「然後是劉揚，沐萱萱和秋陽，窮盡山那兩人要稍微慢上一些。」
明詩酒沉默了會兒，問道：「如果林徹活下來，你將如何？」
「不知道。」
照元僧搖了搖頭，然後看著少女的眼睛，悲哀說道：「但我確定那時候的他會是難過的。」
……
……
砰！
某間禪院，忽有晨鐘般的巨響陡然爆發，驚起整座蓮山寺。
寺中僧人紛紛往此趕來，卻被衍舍大師的弟子攔下，不得靠近半步。
院中儘是煙塵。
月光從塵埃之間漏下，照亮林徹佝僂身形。
他抬手抹去唇角的血水，重新挺直腰脊。
木屑如雨而落，道別他的衣衫。
衍舍仍在廊下不動如山。
林徹偏往此山行。