嘎布和咕嘎隨時可能在打鬧中撞翻這玩意兒，到時候偽圖景崩壞，碎片噴入月下世界，以他現在對圖景運作機制的理解，他連會發生什麼都不知道。
另一邊，嘎布已經從鼎內爬了出來，他身後是散落一地的總計八十塊布料。
四種顏色，正方形，整整齊齊地裁成統一大小，看得出來他平時有多講究。
他站在滿地布料中間，叉著腰，對羅素宣布規則：「一共八十塊布料，四種顏色，你隨便弄亂。兩分鐘內我就能把他們全部按顏色分好，信不信？」
羅素收起臉上的表情，低頭看著腳邊那一片色彩斑斕的布陣，彎腰伸手摸了摸，果然，要麼是亞麻的，要麼是用松木、雲杉製成的人造絲。
他抬起頭看著嘎布，說道：
「行，兩分鐘，你開始吧。」
說罷，羅素往後退了兩步，把場地留給嘎布。
馬修舉起懷表，「開始！」
嘎布沒有浪費時間。
他深吸一口氣蹲下，然後整個人突然像一台上滿了發條的小型機器一樣飛快運轉起來。
他確實很快，眨眼間就已經把周圍十幾塊布料按顏色摞成了四個小堆。
動作快到馬修根本看不清他在做什麼，快到他手裡的懷表秒針才走了不到一圈，嘎布已經將近六十塊布料歸好了顏色。
他甚至能在拿起一塊布的同時用眼角餘光鎖定下一塊，手指與視線之間的配合完全沒有延遲，每一步都是他的本能，每一秒都在把效率和精度同時拉滿。
羅素在心底默默給咕嘎之前說的「我表哥自尊心比較強」這句話加了一條注釋，那就是自傲到這個程度，確實是靠實力撐著的。
他默默摸了下鼻子，一想到自己接下來要做什麼，他就忍不住想笑。
嘎布越戰越勇，剛把一塊藍色布料放進藍堆里，轉身去拿下一塊紅色布料的時候。
在他轉身的瞬間，他堆好的藍布堆最上面那塊，忽然彷佛被什麼力量輕輕一推，整塊布滑了下去。
滑下去的時候正好撞在旁邊剛摞好的紅布堆上，紅布堆被撞散了，幾塊紅色布料滾進了隔壁的綠布堆里，剛分好的四種顏色又混成了一片。
嘎布回頭看到垮掉的那一摞，嘴巴疑惑地張開。
看來是我不小心碰到了，不過，我得讓兩人被我的速度震驚……他立馬跑回去重新把混在一起的顏色飛快挑出來。
然而，他剛把垮掉的那堆重新理好，另一堆又開始歪斜了。
他把另一堆重新整理好，回過頭發現最開始分好的那一堆已經被自己踩散了一塊。
看樣子是他剛才太急躁，腳後跟蹭到了布堆邊緣。
他沒有遇到過這種事，越著急，動作反而越亂，等到失誤越來越多的時候，他的節奏已經徹底被打亂了。
當嘎布重新從藍布堆里把混進去的紅色布料挑出來時，站在角落裡的咕嘎皺起了眉頭，用那雙黑亮的眼睛直直地盯著地上那堆還沒被分完的布料，他總覺得哪裡不太對。
表哥剛才的動作明明和平時一樣精準，甚至更快，但布料總是在他轉身的瞬間自己滑下去。
他沒見過這種滑法，不像是被風吹下去或者不小心碰掉的，反而像是有一種看不見的力量在控制著那些布料。
他想起剛才在藥劑店裡，店門的木板在他面前自動延伸，他還以為是人類的機關。
但現在，地上這些布料也在沒有任何人碰到它們的情況下自己動了。
他把目光從布料上移開，緩緩轉向羅素，這個雙手背在身後站著，嘴角帶著笑意的年輕人。
他看起來什麼都沒做，只是站在那裡，但咕嘎才不信。
他不知道他到底做了什麼，但他知道一定是他做的。
他悄悄往巢穴角落裡退了半步，把身子藏在一截廢棄管道後面，只露出半個腦袋，用那雙黑亮眼睛繼續盯著羅素看，他覺得這個男人有點特別，跟他們之前遇到的那個靈媒老頭一樣。
「時間到！」
馬修看著手裡的懷表，高興地宣布道。
聽著這個聲音，嘎布終於停了下來，羅素也將背在身後的手放了下來，收回【木心】。
嘎布還蹲在地上，兩隻手還捏著一塊布料，神情十分鬱悶。
他身邊那些已經分類好的布堆沒有一個還保持著完整的形狀，努力了近兩分鐘，最後還是什麼都沒有完成。
他不知道為什麼會這樣，只是覺得今天這些布料格外難纏。
聽到羅素慢慢走進的腳步，他不甘地轉過身來，說道：
「我今天手感不好，敢不敢再給我一次機會。」
「呵呵，你怎麼不給哈里斯太太一次機會？」馬修在一旁幸災樂禍地說道，「吹得自己多厲害，原來也不過如此。」
羅素也蹲下來，搖搖頭說道：
「你的速度很快，比我見過的任何人都快，可惜你沒有用到正道上。現在能履行你的承諾了嗎，別告訴我你要反悔。」
「反悔？我像是那種輸不起的棕仙嗎？」
嘎布不忿地說道：「你們等著，我等會兒就去洗衣房給那個女人解釋，我不是『可憐的小東西』。」
「不僅要道歉，她的損失你怎麼彌補？你把肥皂水潑到人家洗好的床單上，晾乾的床單被你潑髒了她還得再洗一遍，客戶那邊催著交貨，遲一天扣一天的錢，你知道嗎？」馬修忍不住說道。
「我都道歉了，還不行嗎？」
「道歉有用的話，還要蒸汽行會幹什麼？你總得給些補償吧。」
羅素掃了一圈巢穴里那些散落的布料，「這樣，你把這些收集的布料，全部給哈里斯太太，這些布你疊得再整齊也沒有人用得上，她洗衣房裡有的是人需要這些料子，我替你向行會保密，怎麼樣？」
嘎布瞪著羅素看了半天，又低頭看了看自己那些辛辛苦苦從各地收集的布料，然後極度不情願地從牙縫裡擠出一個含混的音節。
達成共識後，幾人沿著原路返回，回到哈里斯太太的洗衣房門口。
半夜，門已經從裡面閂上了，只有二樓那扇小窗還透著一點燈光。
羅素怕兩隻棕仙的樣子嚇著她，就讓它們把道歉的話寫在一張紙條上，然後把布料放在洗衣房內，旁邊放了一小束從巷口采的野草花。
「這幾摞布是給您的補償，都是乾淨的，疊得比任何洗衣工都好。」
署名寫的是「洗衣房裡的朋友」。
嘎布在紙條旁邊又多寫一行字，字跡歪歪扭扭：「我不是可憐的小東西。」
然後他從門縫中鑽出來，看了一眼二樓，對羅素說道：
「好了，我照你說的做了，不要把我的位置給蒸汽行會說。」
羅素回道：「看你表現，以後不要再用惡作劇折磨別人了。」
咕嘎用胳膊肘戳了戳表哥的後背，嘎布甩了一下袖子，頭也不回地鑽進了巷子裡。
兩隻棕仙的身影很快消失在後巷深處。
事情已經解決，羅素和馬修在洗衣房門口站了片刻。
馬修把懷表掏出來看了一眼時間，對羅素說：「下次再有這種事，記得叫我啊，我先睡覺去了，晚安。」
「晚安。」
羅素笑了一下，拍了拍他的肩膀。
兩人在巷口分開，馬修回了旁邊的藥劑店，羅素卻沒有直接回吉爾街。
雖然已經很晚了，但他現在還睡不著，而且明天沒課，可以晚點起來。
他打算先去蒸汽行會東區分管辦事處看一看，他還沒去過，正好認個路，順便把咕嘎和嘎布的行蹤上報。
雖然他剛剛跟嘎布說不會上報，但蒸汽行會只要知道他們的存在就行，只要他們犯大錯，不會真的把他們怎麼樣。
而且匯報非人種族行蹤這件事本身就是友好者的職責之一，他剛好可以藉此積累一到兩個工時。
至於那尊三足鼎，他暫時沒打算跟嘎布提。
如果提了，嘎布會覺得他很在意那尊鼎，到時候說不定會做出什麼超出他預料的事。
所以羅素什麼都沒說，只是記在心裡，打算先上報給行會，看他們怎麼處理。
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另一邊，咕嘎和嘎布走在回巢穴的路上，踩著碎石子和煤灰渣，邊走邊商量。
咕嘎把兩隻細長的手臂枕在腦後，邊走邊踢路邊的小石子，用一種閒聊的語氣開口：
「表哥，要不我們換個地方吧，這條街附近的店我們都差不多摸透了，也沒啥新意了。
就比如我那個藥劑店，那個人總是把同一個藥瓶放錯，搞得我很煩。
每天晚上都是同一件事，閉著眼睛都能做，我們換個別的地方吧，找找新鮮的事。」
嘎布跳起來在咕嘎後腦勺上輕敲了一下，力道沒白天那麼重，更像是習慣性動作。
「就知道天天搬家，也不想想搬家多累。我現在年紀大了，不像你這麼年輕，精力這麼旺盛，更想穩定一點。」
他把手放下來，嘆了口氣，「搬家能搬去哪？你找得到合適的地方讓我們安家嗎？要有暖氣片，要離麵包店近，還要沒有老鼠來偷我們的布料，再說那個鼎那麼重，我一個人可搬不動。」
「表哥，我們可以去上次那個靈媒老頭那，你還記得嗎？上次有人請他來趕我們，他不僅沒對我們做什麼，還把你被捕鼠夾夾傷的腳治好了。
他不是說我們要是沒地方住，可以去他那裡，給他收拾東西嗎？我記得他那裡東西還挺亂的。」
咕嘎說完後，忽然想到了什麼，又補了一句，「而且我覺得，今天我們遇到的那個黑頭髮黑眼睛的人類，好像跟那個叫西比爾的老頭有點像。
那個老頭那天幫你治療腳傷的時候，給我的感覺跟今天一樣，明明感覺什麼都沒做，但是真的很神奇，我覺得就是黑頭髮的傢伙讓表哥你今天失手了。」
「你這麼一說，確實有點不一樣。人類可真麻煩，遇到一個還能說是運氣不好，遇到兩個就有點奇怪了。」他把腳邊一顆小石子踢進牆縫裡，「行，那我們搬到他那條街去，先回去把鼎和我的鏡子都搬上，那尊鼎那麼重，你幫我抬，可別想偷懶。」
「好的！好好好！表哥我們走！」
兩隻棕仙蹦蹦跳跳地沿著窄巷往水泵房跑去，腳踩在碎石子路上，發出一連串漸行漸遠的沙沙聲。
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羅素在蒸汽行會給他的特殊區域地圖上見過東區分部的標記，記得它就在往北幾個街口的位置，走過去大約半小時。
他把那個位置在腦子裡重新確認了一遍，便沿著石板路往北走。
沿途經過的幾個路口，除了路燈光圈之外全是一片漆黑，只有偶爾從某扇窗戶里漏出來的蠟燭光，映在濕漉漉的石板路面上。
半個小時後，羅素已經走到地方了。
東區分管辦事處的公開身份是東區工傷與職業病救濟所，一棟三層磚木結構舊建築，前身是區法院的附屬檔案樓，建於幾十年前，後被蒸汽行會接管並改造。
這個時間點正門已經關了，救濟所的大廳里只有值夜的老門房在打盹，但羅素沒有走正門。
他沿著側廊拐進一扇不起眼的側門，將自己的友好者銅章按上去。
下一刻，一道完全看不見的靈性識別術式在勳章觸碰銅板的瞬間自動啟用，確認了他的靈性印記。
門應聲彈開一條縫。
門後是一道往下的樓梯，通往地下的行會分部。
走到樓梯盡頭，眼前豁然開朗，是一個比總部內廳略小但同樣繁忙的空間。
即使在半夜，這裡的人數也並不少，與外面地表救濟所深夜的冷清形成了鮮明的對比。
幾張舊木桌上攤著地圖和任務簡報，角落裡有人在擦拭槍械，旁邊的公告板前聚集著兩三個正在低聲商量組隊的友好者。
羅素掃了一眼他們，找了一圈，終於在一張舊書桌後面找到了這裡的負責人。
負責人是個精瘦的中年男人，戴著金絲邊眼鏡，袖口系得一絲不苟，面前攤著一本翻開的登記冊，正用鋼筆往上面填寫著什麼。
他的氣質和東區這片到處是粗壯工人和街頭小販的街區格格不入，更像是從布魯姆伯里區某個學院辦公室里調過來的文職人員。
但能在半夜坐鎮東區分部大廳，這個人顯然不是普通文員。
羅素走過去，向他問了好，然後表明自己的來意。
說自己在斯特普尼街附近發現了兩隻棕仙的行蹤，確認是圖鑑上登記在冊的非人種族，需要上報備案。
他沒有提嘎布和哈里斯太太之間的具體糾紛，只說是兩隻棕仙近期遷移到了東區某條街道附近，已在當地留下了目擊報告，建議行會將其納入定期巡查範圍。
棕仙的報備本身就能折算工時，這是他今晚來這裡的主要目的之一。
說完後，他正猶豫著要不要把三足鼎的事情一併說出來，因為定標的存在遠比兩隻棕仙的行蹤更敏感，但眼前這個看起來像是檔案室主管的中年人，不知道許可權級別夠不夠處理這類圖景相關的機密。
不過他很快就想明白了，既然都是一個辦事處的負責人了，那許可權應該不低。
說出來至少怪不到他身上，如果因為知情不報而造成了什麼嚴重的後果的話，那就追悔莫及了。
就在他斟酌措辭，想想該怎麼說的時候，整個東區分部地下空間裡的所有超凡者同時停下了手上的動作，整齊劃一地抬頭望向天花板的方向，目光穿過層層磚土看向地表。
羅素也在同一時間做了這個動作，原因很簡單，他感受到了自己外套內袋裡那枚銅質勳章正在發熱。
是緊急徵召！