他的主要感受是今天人真的很多。
大廳兩側各有一排舊木長椅，但此刻早就坐滿了。
沒搶到座位的人只能靠牆站著，或者蹲在角落裡，把檔案放在膝蓋上繼續填。
一個穿粗呢短大衣的碼頭工人蹲在牆角，用一支快要沒墨的鉛筆在表格上歪歪扭扭地寫字，他旁邊站著一個穿舊羊毛外套的婦女，懷裡抱著個大約兩三歲的孩子，孩子的小臉被外面的冷風凍得通紅，此刻正揪著母親圍巾上的流蘇往嘴裡塞。
還有幾個穿著體面的中產紳士，大概是被派來幫公司跑腿的職員，坐在長椅最靠邊的位置上，努力讓自己的膝蓋不要碰到旁邊那位剛從屠宰場下班的工人。
正對著大門的就是辦事視窗。
一共五個視窗，每一個後面都排著長長的隊伍，歪歪扭扭地延伸出去，幾乎都要出了門。
視窗後面坐著穿灰藍色制服的女打字員，每個人面前都有一台黑色的打字機，鍵盤被敲得噼里啪啦作響，動作機械而熟練。
視窗上趴著各種各樣的人正吐著唾沫星子大聲跟打字員吼叫，打字員的表情十分不耐煩。
兩個穿著灰藍色制服的調查員從側門快步穿過大廳，手裡拿著資料夾，步伐虎虎生風，衣領上別著齒輪汽笛徽章。
他們穿過排隊人群，沒有人多看他們一眼，這種制服的調查員穿過外廳是常有的事，在這裡排過隊的人都見過。
羅素沒有在大廳多做停留。
他沿著側廊往裡走，拐進通往內廳的那條走廊，把身後嘈雜的打字聲和排隊聲都留在了身後。
內廳和外廳之間的那道門是一扇厚重的暗色橡木門，他推門進去，然後，外廳所有的喧囂在門關上的瞬間全部消失，彷佛進入了另一個世界。
進入內廳後，空間一下子變得狹小起來。
和外廳相比，內廳要小得多，也安靜得多。
這也正常，內廳是給超凡者開放的，而超凡者的數量本來就沒有那麼多，更何況，超凡者自身的驕傲讓他們也會刻意保持一種較高的素養，以示自己和普通人不一樣。
暗色的木地板取代了外廳的黑白格地磚，踩上去幾乎沒有聲音，腳步聲被木頭本身吸收了大半。
內廳幾乎沒有窗戶，採光主要靠天花板上的幾盞老式的煤氣吊燈。
整個內廳大概只有外廳的一半大小。
正對著樓梯口的牆上掛著一幅巨大的帝都全圖，地圖上用不同顏色的圖釘標註著近期異常事件的記號，東區那邊幾乎被扎滿了。
羅素注意到斯特普尼街附近釘著一顆橙色的圖釘，位置就在西比爾占卜店門口，應該是前天緊急徵召後留下的標記，但不知道為什麼還沒有取下來。
也許是費恩·阿德萊的報告還沒寫完，也許是行會打算繼續觀察會不會產生後續影響。
地圖旁邊就是那塊任務公告板。
公告板很大，幾乎占了半面牆，是械法部用特製的鍊金裝置打造的，可以和帝都所有分管辦事處的公告板實時同步。
板上用不同顏色的磁釘壓著任務便條：白色是E級，藍色是D級，黃色是C級，橙色是B級。
羅素走過去大概掃了一眼，白色和藍色占了絕大多數，基本上都是尋人、探查異常、協助低風險外勤等等，都是熱忱者和新入者常接的活。
黃色的便條只有零星幾張，橙色的目前一張都沒有。
公告板前站了兩三個人，看到羅素過來，只是掃了他一眼，又繼續低頭商量他們剛才就在討論的組隊細節，羅素只聽出來他們在合計一台行動式帷幕發生器的工時分攤。
他稍微看了兩眼，沒有再細看。
因為他打算先確認工時到帳沒有，如果到了的話，先把進階冥想法兌換到手，然後再來回看有什麼順手能做的任務。
於是他轉身朝樓梯後面的後勤辦公室走去。
羅素走到樓梯後方那扇不起眼的木門前，抬手敲了敲，推門進去。
一位戴著老花鏡的中年女士正坐在桌前寫著什麼，她聽到腳步聲抬起頭來。
她就是埃瑪·霍金斯，蒸汽行會總部後勤與物資管理處的負責人，或者說唯一的常駐職員。
羅素之前兌換地圖和圖鑑時已經跟她打過交道了。
「霍金斯女士，我來看看我的工時到帳了沒有。」
「哦，帥氣的小伙子，我對你有點印象。」埃瑪·霍金斯透過老花鏡的上沿看了他一眼，嘴角浮起一絲溫和的笑意，「你昨天是不是來過？」
羅素點了點頭：「是的，昨天說我的工時還沒有統計完畢，我今天來看看。」
他把自己的銅質勳章掏出來遞過去。
埃瑪·霍金斯接過勳章，將它放在桌角那個刻滿符文的金屬板上。
大約一兩秒之後，金屬板表面浮現出一行數字。
她低頭看了一眼讀數，重新抬起頭來：「克勞利先生，你現在有一百一十一個工時。」
一百一十一個工時？
羅素在心裡快速算了一筆帳，前天晚上那場緊急徵召之前他有十一個工時，也就是說那天那件事等於給他加了一百個工時。
他不知道這算不算多，因為他也沒有參考系。
「能給我一張兌換的清單看看嗎？」羅素說。
他打算看看這一百多個工時是什麼水平。
「可以。」埃瑪·霍金斯從抽屜里掏出一本皮質封面的小冊子遞給他。
羅素翻開目錄，快速掃了一遍。
第一個大板塊是冥想與靈息，包括基礎冥想法、進階冥想法，還有啟蒙之後對應靈息的專門冥想法等等。
進階冥想法能幫他打通五個基礎的靈息中心，需要二十個工時，這正是他今天來的主要目的。
他又看了一眼專門的冥想法，需要四十個工時，但那是啟蒙之後的事了，現在先不做考慮。
第二個板塊是書籍與知識。