于鳳至回奉天的第十天，日本人來了。
不是土肥原賢二——他回東京述職去了，來的是他的副手，一個叫板垣征四郎的關東軍大佐。四十出頭，瘦高個，戴副圓框眼鏡，看著像個中學教員，可那眼神比土肥原還陰。
張作霖在正廳接見，于鳳至照例站在屏風後頭聽。這是她跟張作霖的默契——凡是有日本人來，她都在後頭聽著，聽完幫他分析分析，出出主意。
「大帥，」板垣的中文帶著口音，可說得慢，倒也清楚，「日本方面對東北的鐵路建設非常關注。尤其是貴方正在修建的奉哈鐵路，與日本的滿鐵線路存在競爭關係。」
張作霖叼著雪茄，翹著二郎腿：「鐵路是中國人修的，在中國的地盤上，跟你們日本人有啥關係？」
板垣笑容沒變：「大帥，滿鐵是日本政府在東北的重要資產。奉哈鐵路的修建，會影響滿鐵的經營。日本方面希望，大帥能考慮將奉哈鐵路與滿鐵合併運營。」
張作霖把雪茄在菸灰缸里掐滅，慢悠悠地說：「合併？咋合併？」
「雙方共同出資，共同管理，利潤按比例分成。」
「誰說了算？」
「日本方面和中國方面共同協商。」
張作霖冷笑一聲：「共同協商？你們的共同協商，就是你們說了算。板垣，我告訴你，奉哈鐵路是我兒媳婦修的，跟你們日本人沒關係。想合併？做夢。」
板垣的笑容終於掛不住了，嘴角往下沉了沉。
「大帥，日本方面是帶著誠意來的。」
「我也是帶著誠意說的。不合併。」
板垣站起來，鞠了一躬：「大帥，告辭。」
「不送。」
板垣轉身走了。經過屏風的時候，他的眼睛往屏風後頭掃了一眼。
于鳳至站在屏風後面，一動沒動，連氣都不敢出。
板垣走了以後，張作霖把于鳳至叫出來。
「鳳至，你都聽見了？」
「聽見了。」
「你咋看？」
于鳳至走到地圖前，看著東北的鐵路網。滿鐵是日本人控制的，從長春到大連，貫穿東北腹地。她的奉哈鐵路是從奉天到哈爾濱，跟滿鐵基本上是平行的。
「大帥，日本人要的不是合併，是控制。」她轉過身看著張作霖，「奉哈鐵路一旦併入滿鐵，就等於把東北的鐵路命脈交到日本人手裡頭。到時候，他們想卡咱們，隨時都能卡。」
「我知道。」張作霖站起來背著手踱步，「可日本人不會善罷甘休。這回派板垣來，下回就會派別人來。軟的來完了，就要來硬的了。」
于鳳至手指緊了緊。
「大帥，咱得準備。」
「準備啥？」
「軍事準備。日本人要是來硬的，咱得頂得住。」
張作霖停下腳步，看著她。
「鳳至，你說得對。可準備要錢。東北軍的裝備太老了，跟日本人比差一大截。換裝備要錢，訓練要錢，修工事要錢。錢從哪兒來？」
于鳳至沉默了一會兒。
「錢的事，我來想辦法。」
張作霖盯著她看了幾秒。
「鳳至，你已經做了不少了。鐵路、工廠、貿易，哪樣都離不開你。可打仗的事，不是你一個女人該管的。」
「大帥，我不是要管打仗。我是要管錢。打仗就是打錢，沒錢啥仗都打不了。」
張作霖嘆了口氣，點了點頭。
于鳳至從書房出來，走回東跨院。閭珣正趴在毯子上玩玩具火車，嘴裡嗚嗚地叫著，學火車叫。她蹲下來摸了摸兒子的頭。
「鐵蛋，娘今兒有點累。」
閭珣抬起頭看著她：「娘，我給你倒水！」
他爬起來跑到桌邊踮著腳尖夠茶壺。秋月趕緊過去幫他把茶壺拿下來。他倒了一杯水，小心翼翼地端過來，灑了一路。
「娘，喝水！」
于鳳至接過來喝了一口，笑了。
「鐵蛋真乖。」
閭珣咧嘴笑了，露出那倆豁牙洞。
晚上，張學良回來，臉色很難看。
「鳳至，板垣今天來了。」
「我知道。我在屏風後頭聽著呢。」
「你咋看？」
「日本人要動手了。」
張學良的拳頭攥緊了。
「爹說要準備，可沒錢。」
「錢的事我來想辦法。」于鳳至看著他，「可你得答應我一件事。」
「啥？」
「別衝動。日本人現在就是在找藉口。你越衝動，他們越高興。」
張學良嘴唇動了動，沒說話。
第二天，于鳳至去找了詹姆士。
英國商會的辦公室里，詹姆士正在看報紙，看見她進來，放下報紙站起來。
「少奶奶，恭喜發財！聽說您在美國簽了大單？」
「詹姆士先生，我今天來，不是談生意的。」
詹姆士的笑容收了收：「那是？」
「我想通過英國商會的渠道，向英國買一批軍火。」
詹姆士眉頭皺起來：「少奶奶，又要買軍火？上次那批還沒用完吧？」
「上次那批是步槍和機槍。這回要的是重傢伙——火炮、坦克、飛機。」
詹姆士倒吸一口涼氣。
「少奶奶，您知道這些東西要多少錢嗎？」
「知道。」于鳳至從手包里掏出一張紙推過去，「這是清單和預算。火炮五十門，坦克二十輛，飛機十架。總預算一百萬美元。」
詹姆士看著那張紙，半天沒吭聲。
「少奶奶，您瘋了？一百萬美元！您上哪兒弄這麼多錢？」
「貸款。」于鳳至聲音很平，「用我的鐵路和工廠做抵押。詹姆士先生，您幫我聯繫英國的銀行，我能還。」
詹姆士盯著她看了好一會兒，摘下眼鏡擦了擦，又戴上。
「少奶奶，您是我見過最瘋的女人。」
「不是瘋，是沒辦法。」于鳳至站起來，「日本人要動手了。沒有重武器，東北軍擋不住。擋不住，我的鐵路、工廠、啥都是日本人的。與其到時候被他們搶走，不如現在賭一把。」
詹姆士沉默了好一會兒，把那張紙收進抽屜。
「我試試。可不保證能成。」
「謝謝。」
于鳳至轉身走了。
走出英國商會，她站在門口，深吸了一口氣。
一百萬美元。
她不知道能不能貸到。可她必須試試。
因為不試，就啥都沒有了。
接下來幾天，于鳳至到處跑。銀行、商會、外國領事館，能去的地方都去了，能見的人都見了。
有的客氣歸客氣，可話里話外都是拒絕：「於女士，您的抵押物在中國，我們在英國，評估起來太困難了。」
有的笑臉相迎，轉身就把她的申請扔進了廢紙簍。
于鳳至不氣餒。一家不行換一家，兩家不行換三家。她把奉天城所有能做外匯貸款的外國銀行都跑了一遍，跑得腿都細了。
第七天，總算有了點眉目。
一家英國銀行——麥加利銀行，對用鐵路做抵押的貸款表示有興趣。條件有三個：鐵路必須建成通車，年收入要達到一定規模，還要英國商會提供擔保。
于鳳至當場答應了所有條件。
從麥加利銀行出來，她站在門口，看著灰濛濛的天。
貸款的事有了眉目，可還差最後一步——鐵路得儘快通車。
奉哈鐵路，原計劃三年修完，現在才修了一年半。要提前通車，必須加快進度。
她上了馬車，對車夫說：「去城北。」
城北的鐵路工地上，工人們正鋪軌。謝苗諾夫拿著圖紙站在路基上指揮。看見于鳳至來了，他放下圖紙迎上來。
「少奶奶，貸款的事有眉目了？」
「有了。麥加利銀行有興趣，可條件是鐵路得儘快通車。」
謝苗諾夫眉頭擰起來：「少奶奶，按現在的進度，還要一年半。」
「太慢了。」于鳳至看著伸到遠方的鐵軌，「加人。再加五百個工人，三班倒，晝夜不停。年底之前，必須通到哈爾濱。」
謝苗諾夫倒吸一口涼氣：「少奶奶，年底之前？現在都十月底了，只有兩個月！」
「我知道。所以加人、加錢、加設備。不惜一切代價。」
謝苗諾夫盯著她看了三秒，一跺腳：「行！我這就去招人！」
于鳳至翻身上馬，沿著鐵路跑了一段。風颳在臉上，冷得跟刀子似的。她勒住馬，看著遠處。
哈爾濱在幾百里之外。
兩個月，要把鐵路修過去。
難，可不是沒可能。
她撥轉馬頭，往回跑。