一九二三年六月初，武藤信義來奉天了。
這次他沒去帥府正廳，直接去了鐵路管理局。點名要見東北鐵路督辦于鳳至。
消息傳到東跨院的時候，于鳳至正在教閭珣背詩。孩子坐在小板凳上搖頭晃腦念「床前明月光」，念到「疑是地上霜」時又打了個嗝，跟上次一模一樣，把自己逗笑了。
「少奶奶，武藤信義在鐵路局等您。」秋月站在門口，臉有點白。
于鳳至放下手裡的書。「讓他等著。」
「啊？」
「他去鐵路局，不是去帥府，是想繞開大帥直接跟我談。」于鳳至站起來，整了整衣領，「他越急，我越不急。」
閭珣仰著臉問：「娘，誰要見你？」
「一個日本人。」
「壞人嗎？」
「不壞。但也算不上好人。」
閭珣想了想，說：「那娘別去。」
于鳳至笑了，彎腰在他額頭上親了一下。「娘不去，他不走。娘去去就回。」
閭珣又說：「那娘快點回來，我給你留桂花糕。」
秋月跟在後面，臉色還是不好看。「少奶奶，您一個人去？要不要叫少帥陪著？」
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「不用。他點名要見我，我帶一堆人去，顯得我怕他。」
馬車在鐵路局門口停下。于鳳至下車，抬頭看了一眼。樓不高，三層的灰磚樓，門口站著兩個穿西裝的日本人，腰杆筆直，眼神警惕。「於女士，武藤將軍在二樓等您。」其中一個用中文說，彎腰做了個請的手勢。
于鳳至沒看他，徑直走進去。
二樓會議室，武藤信義坐在長桌一頭，面前攤著一張東北鐵路地圖。他穿著一件灰藍色軍裝，沒戴帽子，頭髮花白，梳理得整整齊齊。桌上還放著一杯茶，已經沒熱氣了——看來等了一陣。
見于鳳至進來，他站起來，微微鞠躬。「於女士，久仰。」
「武藤將軍客氣了。」于鳳至在他對面坐下，「您來鐵路局，有什麼事？」
武藤信義坐下，手指在地圖上輕輕點了點。「日本方面對東北鐵路的現狀很關注。尤其是奉哈鐵路和正在修建的奉吉鐵路，與滿鐵線路存在競爭關係。」
「競爭？」于鳳至看著他，「鐵路修在中國人的土地上，運中國人的貨，賺中國人的錢。跟滿鐵有什麼競爭？」
武藤信義笑了笑。「於女士，生意就是生意。滿鐵也是商業機構，線路重疊，自然有競爭。」
「那您的意思是？」
「日本方面希望，奉哈鐵路和奉吉鐵路能與滿鐵聯網運營。統一調度，統一票價，利潤按比例分成。」
于鳳至端起桌上的茶杯——不是給她準備的，是武藤信義喝剩下的。她看了一眼，放下，沒碰。「武藤將軍，聯網運營可以。統一調度，不行。」
「為什麼？」
「因為鐵路調度涉及軍事機密。」于鳳至的聲音平靜，「東北的鐵路，平時運貨，戰時運兵。調度權交給日本人，等於把東北軍的命脈交出去。」
武藤信義的笑容收了收。「於女士，您多慮了。聯網運營只是商業合作，不涉及軍事。」
「不涉及軍事？」于鳳至看著他，「那滿鐵沿線的日本駐軍，為什麼每年都在增加？武藤將軍，您在東北待了這麼多年，應當比我清楚。關東軍在鐵路沿線修了多少炮樓，駐了多少兵，您心裡有數。」
武藤信義沉默了一會兒，端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，他皺了皺眉。「於女士，您對日本有成見。」
「不是成見，是事實。」于鳳至站起來，「武藤將軍，我今天來，是想跟您說清楚——鐵路的事，不用再談了。東北的鐵路，中國人自己修，自己管。日本人想投資，可以。想插手管理，不行。」
她轉身要走。
「於女士。」武藤信義叫住她。
于鳳至停下腳步，沒回頭。「您就不怕日本方面採取其他措施？」
于鳳至轉過身，看著他。「武藤將軍，您在威脅我？」
「不是威脅，是陳述事實。」
「那我也陳述一個事實。」于鳳至走到他面前，隔著長桌，兩個人對視，「東北不是朝鮮，也不是台灣。這裡是中國的領土。日本人想在這裡拿走任何東西，都要付出代價。」
屋裡安靜了。窗外有烏鴉叫了兩聲，又飛走了。遠處鐵路工地上隱約傳來號子聲。
武藤信義盯著她看了幾秒，慢慢站起來。「於女士，您很有膽量。」
「不是膽量，是底氣。」
于鳳至推門出去。
走出鐵路局，秋月在馬車旁邊等著，急得直轉圈。看見她出來，趕緊跑過來。「少奶奶！談得怎麼樣？」
「沒談攏。」
「那武藤信義——」
「他走了。回日本領事館了。」
于鳳至上馬車，靠在車壁上，閉著眼睛。秋月不敢再問，叫車夫趕車。馬車走了一段，于鳳至忽然開口：「去帥府。」
「少奶奶，不回東跨院？」
「先去見大帥。」
張作霖正在書房裡看地圖。于鳳至把武藤信義的話說了一遍。張作霖聽完，把雪茄在菸灰缸里掐滅，雪茄頭按下去，發出一聲輕響。「鳳至，你說得對。鐵路調度權，不能給日本人。」
「大帥，武藤信義今天不是來談判的，是來劃線的。他把線劃在這兒，看咱們敢不敢踩過去。」
「咱們踩了。」
「踩了。但他還會再劃線。」于鳳至站起來，「下一次，線會更往前。」
張作霖沉默了一會兒，抬頭看著她。「鳳至，你說怎麼辦？」
「兩條路。第一條，加快奉吉鐵路建設，搶在日本人的吉會鐵路之前通車。誰先通車，誰就占了先機。」
「第二條呢？」
「第二條——」于鳳至頓了一下，「加強邊境駐軍。讓日本人知道，這條線再往前劃，就要付代價。」
張作霖盯著地圖看了很久。地圖上，滿鐵、奉哈、奉吉、吉會，一條條鐵路像血管一樣分布在這片黑土地上。他把雪茄叼回嘴裡，沒點。「走，兩條都走。」
從書房出來，于鳳至站在廊下。閭珣從東跨院跑過來，手裡舉著一張紙，上頭畫著歪歪扭扭的火車。「娘！你看我畫的火車！」
于鳳至接過來看了看，火車頭畫得特別大，煙囪里冒出一團一團的煙，像棉花糖。「輪子呢？」
「輪子太難畫了！」閭珣理直氣壯。
「難畫就不畫了？」于鳳至蹲下來，把紙放在膝蓋上，指著空白的車輪位置，「鐵蛋，做事不能怕難。今天怕難不畫輪子，明天怕難不寫大字，後天怕難不背書。什麼都怕，什麼都學不會。」
閭珣撅著嘴，拿回畫紙，跑回去加輪子了。
于鳳至站在廊下，看著他的背影。晚霞把院子染成橘紅色，孩子小小的影子在地上拉得老長。閭珣跑到東跨院門口，又回頭沖她喊：「娘！我加兩個輪子夠不夠？」
「火車有幾個輪子你就加幾個。」
「那我數一數！」他跑進去了。
于鳳至站了一會兒，轉身回了東跨院。閭珣趴在桌上，拿著毛筆在畫紙上一筆一筆地描輪子。毛筆太軟，畫出來的圓歪歪扭扭，像土豆。他急得直皺眉頭。
秋月端了碗綠豆湯進來。于鳳至接過來，沒喝，放在桌上。
「娘，輪子太難畫了，為什麼不能是方的？」閭珣抬起頭，臉上蹭了一道墨印子。
「方的跑不動。」于鳳至說。
閭珣想了想，又低頭畫。歪歪扭扭，但比剛才多了兩個圓。他把畫舉起來。「娘！這回行了吧？」
于鳳至看了看，點頭。「行了。明天再多加幾個。」
閭珣鬆了口氣，把畫貼在牆上，和之前寫的大字貼在一起。貼得歪歪扭扭，于鳳至也沒糾正。
窗外，天慢慢暗了。遠處北營方向，隱約傳來坦克發動機的轟鳴聲。于鳳至坐在書桌前，翻開帳本。閭珣寫完字，自己爬上床，蓋好被子。他在黑暗裡嘟囔：「娘，那個日本人長得嚇人嗎？」
「不嚇人。就是個老頭。」
「老頭？」
「比爺爺還老的。」閭珣想了想，「那娘不怕他。」
「不怕。該怕的不是娘。」
閭珣哦了一聲，翻了個身，呼吸慢慢均勻了。
于鳳至在帳本上寫了一行字——武藤信義再訪，鐵路調度權不讓。奉吉鐵路加快進度。邊境駐軍增加。寫完，擱筆。
窗外，坦克的聲音還在響。悶悶的，像遠雷。
（第六十四章完）