張作霖是掐著點來的。
評審小組第三次會議定在上午九點，八點五十五趙鴻飛剛把議程擺好，門就開了。劉副官先進來，掃了一眼屋裡的人，然後側身讓到一邊。張作霖走進來的時候，屋裡九個人齊刷刷站了起來——有幾個人站得太猛，椅子腿颳得地磚吱嘎響。
「坐。」張作霖一屁股坐在靠牆的太師椅上，「我說過偶爾來坐坐。今天正好有空。」
馮國琨坐在後排，手裡的軍帽捏得緊緊的。騎兵團的鞍具採購案排在今兒個議程的第二項，楊宇霆昨晚讓孫副官帶話給他——趁大帥不在，把事攪黃。結果大帥來了。馮國琨想看一眼楊宇霆，但楊宇霆坐在張作霖斜後方，臉上沒什麼表情，跟廟裡的泥塑一樣。
趙鴻飛清了清嗓子：「大帥，今兒個議程三項——第二批裝甲板鑄造進度、騎兵團鞍具採購案、哈爾濱轉運站安保人員增配審批。是否先議第一項？」
「按順序來。」張作霖摸出菸捲，劉副官劃了火柴給他點上。煙霧散開，他透過煙霧看著在座的每一個人。
第一項裝甲板鑄造進度過得很快。程師傅報了一號車的裝甲板已裝車，二號三號的鑄件月底出爐。張作霖點了點頭，沒多問。
趙鴻飛翻過一頁議程：「第二項，騎兵團鞍具採購案。現收到三菱商事報價，每套鞍具含馬鐙、肚帶，定價四十二元。同時收到天津振興皮件廠報價，同等規格三十六元。請審議。」
馮國琨站了起來。
他今天穿的是軍裝，馬靴擦得鋥亮，站起來先沖張作霖敬了個禮，然後才開口：「大帥，騎兵團用了小二十年日本鞍具。三菱的東西貴是貴了幾個大洋，但皮子耐用、肚帶結實。天津振興的貨我沒見過，但奉天本地皮件廠的鞍子騎兵團用過——半年就斷肚帶。打仗的時候肚帶斷了，馬背上掉下來就是死。」
話說得有理有據。馮國琨是粗，但粗在嘴上不粗在腦子上。這套說辭他昨晚琢磨了一宿——不講錢，講實戰，講弟兄的命。
趙鴻飛看了眼于鳳至。于鳳至坐在會議桌靠窗的位置，面前攤著兩份報價對比，從開會到現在沒說話。她這時才開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚：「馮團長，三菱上一批供騎兵團的三百套鞍具，去年八月入庫，到十二月報修了多少套？」
馮國琨愣了一下。
「多少套？」于鳳至又問了一遍。
「報修了……大概二十來套？」
「八十七套。」于鳳至從卷宗里抽出一張紙，是兵工廠皮件維修記錄，「肚帶斷裂四十三套，馬鐙脫焊二十九套，皮面發霉十五套。馮團長說三菱的肚帶結實、一年騎不爛——這批鞍具滿打滿算用了四個月，爛了將近三分之一。」
馮國琨的臉漲得通紅。
他沒想到于鳳至會提前調維修記錄。這東西在軍需處的檔案室里鎖著，鑰匙在孫副處長手上——孫副處長那天在供應商評估會上被于鳳至的台帳嚇得臉都白了，從那以後評審小組調什麼檔案他就給什麼，一句多餘的話都沒有。
「至於天津振興的貨，」于鳳至翻開另一份文件，「評審小組已經要了樣品，送兵工廠做了強度測試。振興用的是黃牛二層皮，三菱用的是水牛皮。水牛皮是便宜皮，黃牛二層皮才是軍用鞍具的標準皮——馮團長您打了二十年仗，這個應該比我懂。」
馮國琨張了張嘴，沒出聲。
坐在後排的周團長把舉到一半的手放了下來。他本來是替馮國琨幫腔的，但聽到「維修記錄」四個字的時候，手就放下來了。孫副處長低頭翻著面前的文件夾，翻來翻去都是同一頁，假裝在看——文件夾里夾的是上次供應商評估會的會議紀要，跟鞍具沒有任何關係。
劉參謀靠在椅背上，慢慢地吐了一口煙。他上次在燒鍋院喝完酒之後收到了評審小組送來的德國貨全檢報告，從頭到尾看完，第二天就把馮國琨請的酒推了。
張作霖彈了彈菸灰，還是沒說話，但他看了馮國琨一眼。那一眼不狠，就是淡淡的，跟看一個不成器的晚輩似的。馮國琨被這一眼看得後脊樑發麻。
「就算振興的貨皮子好——」後排的周團長站起來想幫腔。
「周團長，」于鳳至打斷他，聲音還是很平，「您炮兵團不在鞍具採購的議項範圍里。今天是評審小組第三次會議，按議程只議鞍具。您要是有意見，可以書面提交，下次會議列入議程再議。」
周團長被噎在原地。他是楊宇霆安排的後手——萬一馮國琨壓不住場，周團長站起來幫腔，把水攪渾。但于鳳至根本沒給他攪渾的機會，直接用議程把他擋回去了。
楊宇霆在張作霖身後坐著，始終保持沉默。但他的右手指節擱在膝蓋上，已經捏得發白了。馮國琨被維修記錄和測試報告兩頭堵死，周團長被議程擋在外頭，劉參謀從開會到現在一個字沒說——上次燒鍋院密會之後，評審小組把德國貨全檢報告抄了一份送到劉參謀手上，他看完之後再也沒跟馮國琨喝過酒。鞍具這一案，翻不了了。
趙鴻飛適時開口：「請評審小組成員表決。」
八個字一出來，楊宇霆那邊的三個人互相看了一眼。孫副處長看了楊宇霆一眼——楊宇霆沒給他任何眼神。孫副處長咬了咬牙，舉了手。另外兩票跟著舉了。劉參謀沒舉手。另一位老行伍也沒舉手。他們倆看完了維修記錄和測試報告之後，沉默了片刻，同時舉了手。
趙鴻飛數票：「三票贊成三菱，四票贊成振興。一票棄權，通過——天津振興中標。」
馮國琨一屁股坐回椅子上。
張作霖把菸頭扔進炭火盆里，站起來。所有人又跟著站起來，恭恭敬敬立著。
「鞍具採購就按評審小組定的辦。」張作霖走到門口，回頭看了一眼馮國琨，「老馮，你那騎兵團的鞍具報了八十七套維修，為什麼不上報？」
馮國琨嗓子發乾：「大帥，是……是軍需處說維修零件不夠，讓等著。」
「等著？」張作霖的目光從馮國琨身上移到了楊宇霆身上，停了兩秒，然後收回來，「以後這種事不許再等著。」
他沒點楊宇霆的名，但屋裡所有人都聽懂了。大帥說的是「不許再等著」，意思是從今往後馮國琨你直接報評審小組，不許再走軍需處私下壓維修單的老路。
馮國琨低下頭：「是。」
張作霖走了。劉副官跟在身後把門帶上了。
甬道上，張作霖走了幾步，忽然停下來。劉副官跟在他身後，也跟著停下來。
「大帥？」
「老馮這人，打仗是把好手。」張作霖看著甬道盡頭，聲音不高，「就是太實誠。人家端碗酒他就喝，喝完就替人擋箭。他自己不知道，我還能看不出來？」
他沉默了一會兒，又補了一句：「鄰葛剛才出門絆那一下——老子看見了。你去查查，鞍具維修的事是誰讓軍需處壓著不上報的。」
劉副官應了一聲。
屋裡的人重新坐下來，氣氛已經完全變了。第三項哈爾濱轉運站安保增配的議題，楊宇霆的人沒再發一聲。趙鴻飛把議程念完，孫副處長只說了句「按章程辦」，投票的時候連手都沒舉全。
散會的時候馮國琨頭一個站起來往外走，馬靴踩在地磚上還是悶響，但步子比來的時候快得多。周團長跟在他後頭，在門口追上了他，低聲說了句什麼，馮國琨甩了一下手沒應。
孫副處長最後一個走，走的時候把椅子往前推了推，推到一半又停住了——楊宇霆座位下面掉了支鉛筆，大概是剛才撞桌腿的時候從桌上滾下去的。他把鉛筆撿起來，在桌面上放正，然後輕手輕腳地帶上了門。
于鳳至收拾桌上的卷宗。趙鴻飛湊過來壓低聲音：「馮禿子這回臉丟大了。大帥那句『為什麼不上報』，夠他回去做三天噩夢。楊宇霆出門絆那一下——他這輩子大概沒在軍務會上這麼狼狽過。上次在正廳查您的鐵路帳被當面駁回，他走的時候肩膀上蹭了一道門框灰，孫副官替他拍了。今天沒人替他撿鉛筆。」
「絆的不是門檻。」于鳳至把卷宗摞整齊，想起楊宇霆絆門檻時那個收文件夾夾住袖口的動作，又想起當年他在正廳里翻了幾頁單據就把文件夾放下說「帳目可以做假」。那時候他身後還有一整套軍需處的體系撐著，現在他的副組長被棉花案逼退了，他的舊將列席評審小組眼睜睜看著自己變成棄權票。
「楊宇霆當年在正廳里說『帳目可以做假』，那時候他面前只有我一個人，他還可以用身份壓我。現在他面前是九把椅子。」
她把卷宗抱在懷裡，走出會議室。夾道上的穿堂風吹得她衣角翻了起來，她沒有攏緊衣襟，只是走得更快了一些。遠處兵工廠的汽笛響了——那輛坦克還在庫里，履帶上還沾著上次試車的新泥。
她忽然想起閭珣在坦克旁邊問「鐵裡面有沒有金子」，她說有，金子是坦克裡面的人。楊宇霆大概這輩子都不會知道，她站在這裡的底氣，從來不是靠那些單據本身——而是她知道不管誰來查帳，她都有東西可以攤在桌上。以前是鐵路的帳本，現在是評審小組的章程。