九門口的炮聲從凌晨開始就沒停過。
直軍三個團輪番往上沖，炮彈跟不要錢似的往奉軍陣地上砸。張學良的左翼三個旅在九門口一線展開了兩天，工事挖了被炸、炸了再挖，陣地上浮土鬆軟得踩下去沒過腳脖子。天剛亮，直軍又一次衝鋒的號聲從對面山頭傳過來，尖厲厲的，像是有人拿鐵片在刮玻璃。
張學良趴在指揮掩體裡，望遠鏡舉了快一個時辰沒放下來。掩體外頭的土被炮彈震得簌簌往下掉，落在他肩膀上他也不撣。趙鴻飛蹲在旁邊，手裡攥著前線剛送來的彈藥消耗單字條，攥得紙都皺了。
「少帥，左翼十五師的彈藥撐不到明天晚上了。槍管損耗也大，有些弟兄的槍打了兩百多發就卡殼。剛才送來一箱德國貨，說是後方評審小組趕裝出來的，就一箱，不到五十根。」
「告訴後方補給隊，連夜送。送不上來，我親自回去搬。」張學良把那箱德國槍管拉過來撬開了蓋子，裡頭的槍管裹著油紙，嶄新嶄新的，在晨光里泛著藍。他抓起一根掂了掂，對旁邊的槍械兵說了三個字，「先發下去，打衝鋒的那幾個班一人一根。剩下的等補給隊上來。」
趙鴻飛咬了咬牙，把字條塞進口袋，轉身順著交通壕往後跑。交通壕里蹲著換下來的傷兵，有的胳膊上纏著繃帶還在往彈夾里壓子彈，有的靠在壕壁上閉著眼，分不清是睡著了還是昏過去了。
一個十七八歲的年輕兵靠在土壁上，大腿上豁了一道口子，自己拿綁腿帶勒緊了止血，嘴裡咬著半塊凍乾糧，嚼著嚼著就歪倒不動了。旁邊的老兵伸手探了探他的鼻息，什麼也沒說，把乾糧拿過來塞進自己嘴裡。空氣里全是硝煙味和血腥氣，黏稠得像是能用刀切開。
炮彈又落下來了，這一次近——在掩體左前方不到二十步的地方炸開。幾個衛兵撲上去把張學良按倒，碎土和石子噼里啪啦砸在他後背。
他掀開衛兵，重新把望遠鏡舉起來。對面山腰上有一股直軍已經摸到了鐵絲網前頭。灰軍裝，刺刀上閃著寒光，人數不下兩個連。
「機槍！」張學良吼了一聲。
機槍響了。三挺馬克沁同時開火，子彈瓢潑一樣潑出去，把鐵絲網前面的灰軍裝一片一片地削倒。但直軍後面又湧上來一批，踩著前頭的屍體繼續往上頂。張學良把望遠鏡往旁邊一扔，拔出手槍就往外走。衛兵死死攔住他：「少帥！前面太危險了——」
「危險？」張學良一把推開衛兵，「陣地上哪個弟兄不危險？」
他跳進前沿戰壕的時候，十五師的一個連長正抱著挺機槍打紅了眼。這個連長很年輕，臉上的稚氣還沒退乾淨，但手上全是血泡——馬克沁的槍管打燙了，換槍管的時候來不及戴手套，手掌直接攥在滾燙的槍管上，皮肉燒焦的味道混在硝煙里。
張學良蹲到他旁邊，把他的手從槍管上掰開，把自己的手套脫下來塞給他。
「槍管我來換。」張學良的動作很快——關保險、卸槍管、換新管、開保險，一氣呵成。連長愣了一下，然後咧嘴笑了，笑得很難看，嘴唇全裂了，血絲滲在牙齒上。
「少帥，您還會換槍管？」
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「廢話。講武堂學過。」
機槍重新響了。張學良趴在沙袋後面，用望遠鏡觀察對面山坡。直軍的衝鋒勢頭被打斷了，殘兵拖著傷員往山下退，山坡上橫七豎八躺了一地屍首。但張學良知道這不是結束——這只是今天早上的第一波。吳佩孚的打法就是這樣，一波接一波，不給你喘氣的時間。
他正要把望遠鏡放下來，對面的山脊線上忽然閃了一下。
那是炮鏡的反光。
「炮擊！隱蔽！」他吼出來的時候炮彈已經出膛了。那種聲音很難形容——不是呼嘯，是一種悶雷滾過頭頂的感覺。緊接著掩體左前方的沙袋被炸飛了，沙土和彈片在空中散開，張學良只覺得左肩像是被人拿鐵錘狠狠砸了一下，整個人被氣浪掀翻在戰壕里。
耳朵里嗡嗡響，什麼都聽不見。眼前全是灰。他試著動了一下左手——能動，但肩膀頭子上熱辣辣地疼。伸手一摸，滿手的血。
「少帥！少帥負傷了！」衛兵的聲音像是從很遠的地方傳過來的，悶悶的。
「喊什麼。」張學良咬著牙坐起來，「擦破點皮。」
衛兵撕開他的軍裝袖子——不是擦破皮，一塊彈片斜著削進了左肩，不深，但傷口翻開，血流了半條胳膊。衛生兵背著藥箱跑過來，蹲下手忙腳亂地打開繃帶。
「少帥，得下去縫——」
「縫什麼縫。」張學良把衛生兵的手推開，「拿繃帶勒緊，勒緊了就不流血了。」
衛生兵還想說什麼，被張學良一個眼神瞪回去了。繃帶纏了三圈，勒得緊緊的，血還是往外滲，把繃帶洇紅了一大塊。張學良試了試左手的力氣——握拳還行，就是抬不高。
前沿觀察哨忽然喊了一嗓子：「直軍又上來了！」
張學良重新趴回沙袋上，把望遠鏡舉起來。這一次直軍換了方向——不從正面沖了，改從左側的河灘摸上來。河灘上全是鵝卵石，地形開闊，沒有掩體，是個死地。但正因為是死地，奉軍的火力都集中在正面，左翼河灘上的防守最薄弱。
「調重機槍一挺去左翼河灘！」張學良捂著左肩站起來，「快！」
機槍班抬著馬克沁沿著交通壕往左翼跑。但交通壕到河灘那一段被炸斷了，機槍班抬著槍被堵在半路上。張學良罵了一聲，翻身跳出戰壕，彎著腰往河灘方向跑。衛兵愣了一下才追上去，急得嗓子都破了：「少帥！少帥你回來！」
河灘上已經有直軍了。幾十個灰軍裝的兵從河裡蹚水上來，刺刀在晨光里一閃一閃的。十五師的守軍正在拼刺刀——槍托砸、刺刀捅、石頭扔，打到後來抱在一起滾在河灘上。
張學良拔出手槍，站在河灘邊上，一槍一個，把沖在最前頭的直軍撂倒了三個。後頭衛兵追上來，步槍排槍齊放，把河灘上的直軍壓了回去。機槍班趁這個空檔架好了馬克沁，噠噠噠掃了一梭子，河對岸的後續部隊全被壓在了河床里抬不起頭。
河灘守住了。張學良站在河邊，左手垂著，血從袖口一滴一滴地滴在鵝卵石上。趙鴻飛從後頭跑過來，看見他肩膀上的繃帶已經全紅了，眼圈一下子就紅了。
「少帥——」
「彈藥什麼時候到？還有那批德國槍管——後方組裝好了沒有？」
趙鴻飛張了張嘴，沒敢說「你先下去包紮」，因為他知道說了也沒用。他改口說：「押運隊已經到二道河了，今晚能上來。評審小組孫參謀來電，新槍已經發車，五千擔棉花也從天津和青島調齊了，少夫人讓帶話——前線需要什麼，後方供什麼。」
張學良把手槍插回槍套里，沉默了一會兒，對趙鴻飛說：「給她回電——槍管到了，冬衣抓緊。我沒事。」
他重新翻進指揮掩體，一屁股坐在彈藥箱上。傷口這時候開始清晰地疼起來，一跳一跳的，像是有人在拿針往裡扎。
衛生兵蹲在旁邊給他拆了繃帶重新上藥，這次他不推了——不是不硬氣，是突然想到于鳳至在奉天大概也在熬夜睜著眼等著他的消息。她讓他好好換藥，他聽了。
趙鴻飛蹲在旁邊，拿著剛譯出來的後方電報，忽然低聲說：「少帥，楊宇霆那邊——少夫人按下了，沒讓他的人碰前線補給。」
「後方的爛事等我打完仗再說。」張學良打斷他，「你只管一件事——盯著補給線。誰要是敢在彈藥和糧食上動手腳，就地扣人，等我回去處置。這個權我現在就給你。」
趙鴻飛重重點了點頭。
外頭又起風了。河灘上的鵝卵石被風颳得咕嚕嚕滾，遠處的炮聲停了，陣地上忽然安靜下來。張學良靠在彈藥箱上，啃了一口凍得硬邦邦的乾糧，硌得牙疼，但還是咽下去了。
趙鴻飛在彈藥消耗單背面替他寫完了給後方的回電，紙頭不大，字擠著字：槍管到了，冬衣抓緊，我沒事。
天黑之後直軍又沖了一次，沒打上來。張學良在掩體裡打完這場仗最後一個彈夾，左肩的繃帶滲著新鮮的血跡，但他腰杆是直的，跟他在帽兒山上做那個決定時一樣直。
散落在他身後的軍需木箱上蓋的全是評審小組的封條，每一張都簽著趙鴻飛的字。後方送到前線的每顆子彈都乾乾淨淨地打出去了，他左翼三個旅用這些子彈硬扛了直軍兩天的猛攻，沒有一次卡殼。他低頭看了看木箱上糊著塵泥的封條，忽然覺得于鳳至離這片陣地也沒那麼遠。