張學良走的第三天，奉天城出了事。
不是前線打輸了——前線還沒大打，直奉兩軍在山海關外頭對峙，張學良的左翼三個旅剛進駐九門口，工事還沒挖完。出事的是後方。被服廠的棉花，見了底。
被服廠廠長姓崔，五十多歲，戴一副老花鏡，在奉軍後勤幹了快二十年，從來都是悶頭幹活不問閒事。這天上午他突然跑到帥府來，在門房裡等了半個時辰，等于鳳至從兵工廠回來，一見面就鞠了個躬，腰彎得深深的。
「少夫人，被服廠的棉花撐不住了。庫里就剩不到兩千擔，做冬衣至少還差五千擔。前線兩萬套棉衣再不下料，入冬弟兄們要凍死。」
于鳳至在門房裡站住，解了圍巾，看著崔廠長。
「庫里不是報了八千擔麼。」
崔廠長的腰還彎著，不敢直起來：「那、那是帳面數。」
「實際多少。」
「實——實際四千八。」
于鳳至沉默了幾秒鐘。她早就知道這個數字，但她要讓崔廠長自己說出來。帳面八千，實際四千八，差出來的三千二百擔棉花變成了一筆爛帳——被服廠歸後勤部管，後勤部歸楊宇霆管。當年虛報庫存是廖樹聲簽的字，廖樹聲現在已經被棉花案逼退，但窟窿還在。
「崔廠長，」于鳳至說，「這筆帳是誰經手的，我知道。廖樹聲已經告病辭職了。現在我問你——棉花還能撐幾天？」
崔廠長額頭上全是汗：「按現在的用量，最多十二天。」
「夠了。」于鳳至說，「你現在回去做一件事——把庫里實際還有的棉花全調出來，先緊著前線的冬衣做。能做多少做多少。剩下的缺口我五天之內給你補上。」
崔廠長抬起頭，老花鏡片後頭的眼睛紅紅的，嘴唇動了兩下，最後只憋出三個字：「謝少夫人。」
崔廠長走了以後，留守的孫參謀在邊上急了。
「少夫人，五千擔棉花，現在市面上根本收不到這麼多。奉天城三家大棉商，庫存加起來不超過兩千擔。咱們上哪兒補去？」
「奉天沒有，天津有。」于鳳至說，「天津港上個禮拜到了一批美棉，兩千五百擔。我讓貿易公司的人截住了，沒讓它往南走。」
孫參謀愣住了。
「少夫人，您——您早就知道被服廠的窟窿要爆？」
「廖樹聲當年虛報三千二百擔庫存的時候，被服廠的帳面就已經是個空殼了。他能撐到現在才爆，是因為往年軍需處會從別的款項里拆東牆補西牆。今年評審小組把軍需處的採購權收了，拆不了牆，窟窿自然就露出來了。」
于鳳至往前走，「上次評審小組實盤核數被服廠庫存的時候，我就讓貿易公司在天津港盯著美棉的到港船期。正好趕上這批貨。」
孫參謀跟在後頭，心裡翻了五味瓶。他在評審小組幹了這麼久，每次開會跟楊宇霆的人唇槍舌劍，次次都覺得自己贏了。現在回頭看——少夫人在開會之前已經把窟窿算好了，把補窟窿的磚也備好了。
「還有三千擔呢？」孫參謀又問。
「青島。青島港有一批印棉，一千八百擔，價格比美棉低一成。我已經讓謝苗諾夫的人在青島找了買辦。電報今早到的，合同簽了。剩下的缺口讓天津的棉商從濟南調貨，五天之內能湊齊。」
孫參謀算了算，兩千五加一千八再加濟南調貨，五千擔湊得齊齊整整。五天，一天不多一天不少。
他忽然想明白了一件事：于鳳至從進帥府到現在，沒打過一場沒準備的仗。
兩個人走到兵工廠後頭的倉庫，程師傅正帶著徒弟在組裝那批德國槍管。槍管子泛著冷藍色的光，一排排碼在架子上。程師傅看見于鳳至，放下手裡的卡尺，擦了把汗。
「少夫人，三千條槍組裝完了。試射了一百條，全合格。剩下的等明天——」
「今天裝箱。天黑以前送到押運隊。」于鳳至從袖子裡抽出一張清單，「程師傅，這批槍是送前線的。少帥在九門口等著。早一個晚上到，少帥的左翼就多三千條能打響的槍。」
程師傅接過清單，看了一遍，把單子往工具箱裡一揣，回頭沖徒弟們吼了一嗓子：「都聽見了！天黑之前裝箱——今晚加菜，燉肉！」
徒弟們嗷地應了一聲，手上明顯快了。
于鳳至從倉庫出來，迎面碰上了楊宇霆的孫副官。孫副官手裡捧著一摞卷宗，看樣子是去軍需處送文件的。他在甬道上站住，沖于鳳至規規矩矩行了個禮。
「少夫人，楊總參聽說被服廠棉花的事，讓屬下來問一聲——需不需要後勤部從黑龍江調一批皮貨應急？」
話說得客客氣氣，聽著像是在幫忙。但于鳳至聽得出來這話裡頭的刺——你不是有評審小組嗎？你評審小組管得了採購，管得了天災人禍嗎？入冬冬衣下不來，前線找你，我看你怎麼辦。
「不用。」于鳳至說，「棉花我已經調齊了。楊總參要是有心，讓他操心前線彈藥的事。另外——麻煩你轉告楊總參，廖樹聲留下的棉花窟窿，評審小組會繼續追查。黑龍江的皮貨，留著給後勤部自己做帳吧。」
孫副官嘴角的笑僵了一瞬，隨即低下頭：「是。」
他轉身走了，步子比來的時候快得多。
于鳳至看著他的背影，對孫參謀說：「楊宇霆是來試探的。他想看我慌。被服廠的窟窿是廖樹聲挖的，廖樹聲是他的人，現在人走了窟窿還在——他想知道我手裡有沒有證據把這條線連到他身上。」
「那您剛才說繼續追查——」
「是告訴他，我有。」
孫參謀吸了一口氣，沒再問。
當天晚上，裝滿了三千條新槍的馬車從兵工廠出發，押運隊十六個人全員荷槍實彈，評審小組派了兩個人跟車。于鳳至站在帥府門口，看著馬車一輛一輛往城門方向走，馬蹄鐵在青石板上磕出火星子。
她手裡攥著一封剛譯出來的電報——謝苗諾夫從哈爾濱發來的。方文杰已經到轉運站，馬寶山拖了半天才讓他進簽單室，他正在逐一核對。而張學良已到九門口，趙鴻飛發回第一封戰報：左翼布防完畢，直軍尚無動靜。她看完把電報折好放進口袋，轉身進了院子。
閭珣端著一碗熱粥從廚房裡出來，穿著棉襖棉褲，像個棉球滾到她腳邊。
「娘，爹在前線冷不冷？」
于鳳至蹲下來，接過粥碗，吹了一口熱氣：「你爹有冬衣。」
「冬衣是娘做的嗎？」
「是娘買的棉花。」
閭珣歪著頭想了想，大概沒想明白「買棉花」跟「做冬衣」之間有什麼關係。于鳳至把他抱起來，進了屋。外頭又起風了，雲壓得很低，奉天快要下第三場雪了。