連著兩天，南鑼鼓巷九十五號院風平浪靜。
院裡人照常上下班，端著臉盆去前院打水，拎著痰盂去胡同口上廁所。
大伙兒見面點個頭，誰也沒提後院的事。
大冬天的，都巴不得多穿兩件棉襖，誰也不想去管一個吃喝拉撒都要人伺候的老絕戶。
仿佛聾老太太這個人，直接從四合院裡憑空消失了。
這兩天，何雨柱在軋鋼廠混得風生水起。
李懷德大權獨攬，把他這把「好刀」用到了極致。
只要是上級領導來廠里視察，招待小灶全指望何雨柱顛勺。
李懷德也是個痛快人，每次招待完，除了讓何雨柱順理成章地帶走剩菜，私底下還塞幾包大前門和緊俏的肉票。
何雨柱照單全收，做事守規矩，嘴上不張揚，深得李懷德器重。
到了傍晚下班。
何雨柱拎著兩個飯盒晃晃悠悠進了院門。
回到中院正房，屋裡火牆燒得極旺，熱氣撲面。
秦京茹接過何雨柱脫下的厚棉襖，何雨水正從蜂窩煤爐子上端下熱騰騰的棒子麵粥。
何雨柱打開飯盒，一盒溜肉段，一盒清炒白菜。
一家三口圍著八仙桌，吃得滿嘴流油。
吃飽喝足，何雨柱端著搪瓷缸子喝高碎，走到院裡假裝透氣，溜達到後院月亮門邊。
他站定身子，意念一動，十米神識瞬間探入聾老太太那間破屋。
屋裡冷得沒有一絲活氣。
老太太頭朝下趴在床腳的青磚上，身體早硬了。
何雨柱收回神識，啐了一口茶葉沫子，轉身回屋。
他早料到這老虔婆死了，但那又如何？
這輩子他不再犯傻，別人死活關他屁事，他只管坐等看這把火燒到劉海中頭上。
到了第三天傍晚。
前院三大爺閻埠貴坐在家裡，手裡扒拉著算盤珠子，越算心跳越快。
快年底了，街道辦馬上要來評定「年度先進集體」大院。
這先進可不是光有個名頭，實打實關係到每戶人家的年終福利。
評上了，每戶年底能憑本多分一斤富強粉、二兩肉票外加點花生瓜子。
對於閻埠貴這種恨不得把一分錢掰成兩半花的算計狂來說，這福利比命還金貴。
閻埠貴停下手裡的算盤，扭頭對正在補襪子的三大媽壓低聲音：「老伴兒，後院那老太太，算算得有三天沒挪窩了吧？」
三大媽手一頓，抬頭看了看窗外灰濛濛的天：「可不是，這幾天連個砸玻璃的動靜都沒聽見，這大冷天的，劉海中也不給送口熱乎的，別是出了啥事吧？」
閻埠貴猛地站起身，推了推鼻樑上的眼鏡：「壞了！要是這老東西在屋裡餓出個好歹，街道辦來一查，咱們全院的先進集體可就全泡湯了！那肉票、富強粉還得指望它過年包餃子呢！」
三大媽一聽肉票要飛，也急了：「那咋辦？你去看看？」
閻埠貴心裡發怵，可一想到福利，咬了咬牙：「走，你跟我一塊去後院瞅瞅，好歹送個半拉棒子麵窩頭，別讓這老不死的影響咱們全院大伙兒的口糧！」
兩口子掀開門帘，頂著寒風往後院摸。
後院黑燈瞎火，劉海中家大門緊閉，連絲門縫都沒留。
老太太那間屋的破木門虛掩著，連個門栓都沒插，被風吹得「嘎吱嘎吱」作響。
閻埠貴縮著脖子，伸手推開木門。
「吱呀——」門一開，一股難聞的味道撲面而來。
那是屎尿餿透了的味兒，裡頭還夾雜著一股子凍肉放壞了的陰冷氣，直衝腦門。
閻埠貴嫌惡地捏住鼻子，眯著眼睛往裡瞅。
屋裡光線暗，他看不真切，只能借著雪光往前探了兩步。
「老太太？老太太還喘氣不？」閻埠貴試探著喊了一嗓子。
沒人應聲。
他往前又走了兩步，腳尖猛地踢到了一個硬邦邦的東西。
閻埠貴低頭一看，借著從破窗戶透進來的那點微光，地磚上趴著個人。
老太太頭朝下，臉側貼著地，滿頭白髮亂成一團，上面結著一層細碎的白霜。
露出的半邊臉皮呈現出一種嚇人的青紫色。
兩隻手死死抓著地面，指甲都翻卷了。
身體僵得跟塊風乾的老木頭一模一樣，根本沒有活人的動靜。
閻埠貴倒抽一口涼氣，手裡的半拉窩頭「吧嗒」掉在地上。
「媽呀——」閻埠貴腿一軟，整個人不受控制地往後倒，一屁股墩在門檻上，扯著破銅鑼嗓子悽厲慘叫，「死人啦！老太太死啦！凍死啦！」
這幾嗓子穿透力極強，劃破了四合院傍晚的寧靜。
不過眨眼功夫，前中後院的各家各戶紛紛推開門。
棉被、大衣都來不及穿好，街坊們一股腦全涌到了後院。
李大媽手裡還拿著鍋鏟，前院王二狗趿拉著布鞋。
二十多號人把老太太的屋門圍了個水泄不通。
幾隻手電筒的光柱同時打進屋裡，照在老太太那具慘慘淒淒的屍體上。
人群瞬間炸了鍋。
「嘶——真死透了！」
「我的老天爺，這得凍了幾天啊，都硬成冰棍了！」
「瞅那臉青的，這是又凍又餓活活憋屈死的啊！」
大伙兒七嘴八舌，誰也不敢邁過門檻進屋。
這年頭，死個五保戶孤寡老人可是大事。
一旦攤上干係，輕則受處分，重則得進去蹲班房。
秦淮如也披著舊棉襖站在人群後頭。
她伸長脖子往裡看了一眼，趕緊縮了回來。
許大茂躲在自家窗根底下，袖著手，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑。
「呸！活該！讓你老不死的天天倚老賣老！這回徹底老實了吧！」許大茂小聲嘀咕著，等著看這把火燒到誰頭上。
人群正亂鬨鬨的時候，何雨柱雙手揣在袖筒里，不緊不慢地走過來。
他靠在月亮門的磚牆上，也不湊近，就這麼冷眼瞅著這群慌了神的街坊。
閻埠貴這會兒已經被三大媽扶了起來，連連跺腳：「完了完了！這下咱們院的先進集體徹底沒指望了！年底那肉票、富強粉肯定是指望不上了！這誰擔得起這責任啊！」