澡堂里，水汽蒸騰。
劉海中坐在大池子裡，拿著毛巾在前胸後背來回猛搓。
旁邊幾個工人換了兩撥，他還泡在水裡。
前胸搓紅了，後背也搓得火辣辣的。
手指都泡皺了，他才抬起胳膊聞了聞。
聾老太太留在他身上的臭味像是沒了。
可派出所那副手銬，還有院裡人看他的眼神，怎麼搓都搓不乾淨。
足足泡了兩個鐘頭，劉海中才換上乾淨衣服，端著臉盆回到四合院。
走到院門口，他先停下腳步，整了整衣領。
隨後挺起肚子，背起雙手，這才邁進前院。
幾個住戶正圍著煤爐說話。
看見劉海中進來，原本熱鬧的聲音一下低了。
有人瞄了一眼他的手腕，又趕緊移開目光。
劉海中臉皮抽了抽，反倒先擺起了架子。
「瞅什麼？」
「公安就是找我過去配合調查，事情都已經查清楚了。」
他拍了拍胸口。
「我劉海中身正不怕影子斜！」
幾個鄰居嘴上沒接話，眼神卻一個比一個古怪。
身正不怕影子斜，怎麼還戴著手銬走了好幾天？
閻埠貴站在自家門口，扶了扶眼鏡。
「老劉，回來就好。」
「咱們院這幾天亂糟糟的，總不能一直沒人主事。」
這句話算是撓到了劉海中的癢處。
他的肚子又往前挺了幾分。
「那是。」
「關鍵時候，還得有人站出來主持大局。」
說完，他端著臉盆往後院走，步子邁得四平八穩。
不知道的，還真以為他是去街道開了幾天會。
二大媽早就煮好了雞蛋面。
白麵條上臥著兩個荷包蛋，碗邊還滴了幾滴香油。
「當家的，快坐。」
「趁熱吃，給你去去晦氣。」
劉海中也沒客氣，坐下便端起碗吸溜起來。
半碗面下肚，他臉上總算有了點血色。
二大媽守在旁邊，憋了半天還是沒忍住。
「公安到底怎麼說的？」
「這回真沒事了吧？」
「不會過兩天還要抓你回去吧？」
劉海中筷子一停，臉立刻沉了下來。
「回什麼回？」
「老聾子家裡暗格里那些東西跟我沒關係，公安都查清楚了。」
「我沒偷她一分錢！」
二大媽長出一口氣，雙手拍了拍胸口。
「謝天謝地。」
「我就說你不能幹這種事。」
她頓了頓，聲音壓低不少。
「那老太太暗格里到底藏了什麼？」
「少打聽！」
劉海中瞪了她一眼。
「公安都沒查明白的事，你瞎摻和什麼？」
二大媽訕訕閉上嘴。
劉海中低頭又吃了兩口面，動作卻慢了下來。
「不過，偷東西的事雖然洗清了，可老聾子的死，咱家還是沒撇乾淨。」
二大媽剛放下的心又提了起來。
「什麼意思？」
「公安說，我當初答應給她養老，後來又把人趕出家門，對她凍餓而死負有責任。」
「街道和派出所也都發了話。」
「老太太的喪事，得由咱家出錢操辦。」
二大媽臉上的輕鬆一下沒了。
「憑什麼？」
「全院那麼多住戶，怎麼就讓咱家出錢？」
「她又不姓劉！」
劉海中的臉比鍋底還黑。
「還沒完呢。」
「街道要求我以養老人的身份給她送終。」
「出殯那天，我得披麻戴孝。」
咣當！
二大媽手裡的搪瓷缸掉在炕沿上，滾了兩圈才停下。
「披麻戴孝？」
「她跟咱家沾親還是帶故？」
「活著的時候天天嚷嚷著吃肉，拉在咱家炕上，還拿拐棍砸咱家玻璃！」
「現在死了，還得咱家花錢買棺材？」
二大媽越說越氣，一屁股坐在炕沿上，抹起了眼淚。
「這叫什麼事啊？」
「活著折騰咱家，死了還不肯撒手！」
「行了！」
劉海中把筷子拍在桌上。
「嚎什麼喪？」
「還嫌院裡看咱家的笑話不夠多？」
二大媽吸了吸鼻子。
「那得花多少錢？」
「棺材、壽衣、白布、抬棺材的人，哪樣不要錢？」
「咱家的錢也是一錘一錘掙回來的，又不是大風颳來的！」
提到錢，劉海中心裡也疼。
可街道已經把責任壓了下來，他不辦都不行。
真要繼續鬧，工作能不能保住都不好說。
他咬著後槽牙盤算起來。
「明天一早，我就去買口最便宜的薄皮棺材。」
「壽衣能省就省，老太太原來的衣裳洗洗還能穿。」
「白布少扯點，紙錢少買點，再找街道借輛板車。」
「儘量兩天之內下葬。」
劉海中越說越煩。
「一個死人，還想拖著我不讓上班？」
想到車間裡那些人的鬨笑，他胸口就堵得慌。
現在他只想趕緊把喪事辦完，再回軋鋼廠擺起七級工的架子。
至於披麻戴孝……
到時候低著頭走快點就是了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮。
劉海中提著一個布袋出了後院。
裡面裝著錢、票證，還有派出所和街道開的白事手續。
前院幾個大媽正在水池邊排隊接水。
看見劉海中出來，她們都多瞧了兩眼。
閻埠貴蹲在自家門口數煤球。
一塊、兩塊、三塊……
聽見腳步聲，他抬頭看見劉海中手裡的布袋，又瞧了瞧對方陰沉的臉色。
「老劉，你這是……」
「準備去上班？」
劉海中腳步一頓。
他當然不能說自己是被街道壓著去買棺材，更不能說出殯當天還得給聾老太太披麻戴孝。
真要傳出去，他這個二大爺的臉往哪兒擱？
劉海中把布袋往身後一背，故意嘆了口氣。
「還能幹什麼？」
「老太太人都沒了，總不能一直放在屋裡。」
「我準備出去給她置辦口棺材，再買點白事用的東西。」
水池邊頓時安靜下來。
幾個大媽連水龍頭都忘了關。
「二大爺，老太太的喪事由你來辦？」
「街道已經定下來了？」
「老太太活著的時候可沒少折騰你，你還願意給她辦後事？」
聽著眾人的議論，劉海中心裡那點憋屈忽然變了味。
事情雖然是被逼著辦的，可要是能藉機掙回點名聲，也不算全虧。
他清了清嗓子，腰板重新挺直。
「老太太活著的時候怎麼樣，那都是過去的事。」
「人死為大嘛。」
「再說了，我劉海中好歹也是院裡的二大爺。」
「院裡出了這麼大的事，我要是不站出來，誰站出來？」