許家門口，劉海中張了張嘴，到底沒敢往裡邁。
王主任剛走，派出所的保證書也才寫完。真讓許大茂抓住私闖民宅的把柄，他劉海中這趟罪可就真白受了。
「有話好好說，你跟誰嚷嚷呢！」
劉海中強撐著甩下這句場面話，背著手灰溜溜地往自家走。
身後，許大茂「砰」的一聲把門摔得震天響。
何雨柱端著茶缸子，正從後院過道往回溜達。
剛他靠在牆根，離許家門口不過六七米遠，借著神識，那倆人的動靜全聽得一清二楚。這會兒出了後院，他便把神識收了回來。
劉海中剛被擼了管事的頭銜，心裡正憋屈著，急著想找個人壓一頭、抖抖威風。偏偏許大茂也不是什麼善茬，哪能慣著他？
狗咬狗，一嘴毛。何雨柱樂得看戲，壓根沒打算露面。這幫人只要互相掐著，就沒閒工夫來算計別人。
掀開門帘進屋，秦京茹正收拾爐子旁邊的烤鞋襪，見他進來，回手把棉門帘子掖嚴實了。
「後院又吵吵什麼呢？」
「甭搭理，劉海中那老東西跑去許大茂門口找不痛快，活該挨撅。」
何雨柱把茶缸擱在桌上，拉過把椅子湊到爐火邊。
至於閻埠貴，拘留期滿了放出來後學校怎麼處理，那是學校的事。他犯不上替誰去瞎琢磨，更不會出去多漏半句口風。院裡這幫人，多半就是管不住自己那張破嘴，最後才把自個兒給繞進去了。
不過，隔天一早，何雨柱剛推著自行車跨進軋鋼廠的大門，就覺出今兒廠里的風向不對。
車棚子旁邊，倆工人正湊在一塊兒聊得唾沫橫飛。一瞅見何雨柱推車過來，其中一個跟觸了電似的，趕緊拿胳膊肘猛拐同伴，低頭裝模作樣地去開鎖。另一個乾笑著喊了聲「何主任，早啊」，轉頭比兔子溜得還快。
何雨柱鎖好車，沒吭聲。
一路走到三食堂，又碰見兩撥人。有人偷偷打量他，有人趕緊避開，那反應出奇的一致。
進了後廚，案板上只有馬華一個人在吭哧吭哧切菜。
劉嵐站在水池邊，罵罵咧咧地嘀咕了句什麼，於莉則低著頭，拿凍得通紅的手指頭去掰白菜幫子。盆里的水早拔涼了，她卻像是覺不出冷。
「出什麼么蛾子了？」
何雨柱摘下雷鋒帽，把棉大衣掛上牆。
劉嵐探頭瞅了眼外面，快步走過去把門掩上。馬華也放下了菜刀。
「師傅，外頭傳得可難聽了。」馬華憋不住了。
「把舌頭捋直了說。」
「說公安前些日子來廠里查信，是查您跟於莉的事兒。」馬華越說聲音越小，「還有人說，這是實名舉報，信都遞到廠領導辦公桌上了，說您拿咱們三食堂的名額……」
後半截髒話，馬華卡殼了，不敢往下禿嚕。
不過，何雨柱不用聽也明白。
公安找過信。於莉進了三食堂。兩件本來沒關係的事兒，被人強行縫到一塊，中間再摻和幾句葷段子，竟然就成了別人嘴裡的「鐵證」。
劉嵐氣不過，一甩手裡的抹布：「連咱們整個後廚都跟著吃掛落！外頭說得有多髒？說咱們三食堂烏煙瘴氣的，成了專門給人搞破鞋、藏私本的窩子！」
於莉手一哆嗦，白菜「吧嗒」滑進水盆，濺濕了半截袖管。
她急忙伸手去撈，眼眶裡的淚到底沒憋住，啪嗒啪嗒往下掉。
昨天街道辦才把事情查個水落石出，她本以為總算能安安穩穩幹活了。誰承想院裡的火剛撲滅，廠里又颳起了邪風。她現在全指望這份工養活自己，要是天天被人指著脊梁骨罵，以後還怎麼做人？
何雨柱沒急著發火。他拿起空茶缸，走到熱水桶邊接了半缸子開水，才慢條斯理地回到桌前。
流言傳得比風快，可查清的真相，卻沒人愛聽。
更何況，院裡知道這事的人不少。劉海中先前四處亂咬，閻家人背地裡也沒少罵街，許大茂更是早早回了城。眼下就憑几句瞎傳的話，去抓那個放屁的人，反倒容易亂了陣腳。
李懷德剛指望他爭來肉食配額，張主任也靠著他撐起招待的場面。這兩位就算各懷鬼胎，也得看事實說話。
何雨柱把茶缸重重地往桌上一磕，看向馬華：「這屁話，你親耳聽誰放的？」
「今兒早上去庫房領菜，聽見倆搬運工在那兒瞎扯，他們也是聽別人傳的……」
「叫什麼名兒？」
馬華一愣，搖了搖頭。
何雨柱冷笑一聲：「連是誰放的屁都沒看清，你就跟著捂鼻子？干你的活兒去！」
後廚頓時噤了聲。
何雨柱又轉頭看向劉嵐：「劉嵐，你給我記著。以後誰再敢當著你的面噴糞，你給我看準了人，死死記住他的原話。」
「直接撓他去？」劉嵐瞪起眼。
「撓什麼撓？吵贏了能封住別人的嘴？人家回頭再添油加醋給你往外傳。」何雨柱抬了抬下巴，示意她看牆上的規章制度，「你直接問他，哪隻眼睛看見的？什麼時候看見的？敢不敢當面對質，跟保衛科走一趟把話說清楚！有證據，拿出來；沒證據，讓他趁早閉上那張臭嘴！」
聽到這話，劉嵐臉上的火氣才算順下去些。對付背後嚼舌根的小人，光堵嘴沒用，得把事兒架在火上，看誰還敢硬認。
何雨柱走到水池旁，見於莉的袖口還在滴水，便將搭在盆沿的干毛巾遞了過去。
「先把袖子擰乾，去洗把臉。」
於莉接住毛巾，嘴唇直哆嗦：「何主任，我是不是……給食堂招閒話了？」
「你進廠的用工表是後勤蓋了公章批下來的，你每天在這兒幹了多少活，咱們大伙兒眼睛都不瞎。」何雨柱聲音平穩，卻透著股定海神針般的勁兒，「你堂堂正正地上班，有人拿這個潑髒水，你就讓他拿出真憑實據來。」