於莉把毛巾攥出了幾道褶子。
她知道何雨柱肯護著自己。可眼下越有人盯著，越得守住分寸，不能再給人遞話柄。
「我知道了。」
她擦掉眼淚，把毛巾搭到一旁，重新拿起白菜。
何雨柱掃了她一眼，沒再往下說。用工手續經得起查，往後的來往也得留神，不能讓人再抓住由頭。
「馬華，菜接著切，別耽誤中午開飯。」
「劉嵐，你盯著點灶火，窩頭該上屜就上屜。」
安排完，何雨柱揣上工作證，掀開門帘往外走。
馬華趕緊問：「師傅，您去哪兒？」
「找張主任。」
跟外頭那幫人挨個掰扯？他沒那個閒工夫。
名額是後勤批的，活兒是三食堂乾的，如今有人連整個後廚都罵上了，張主任也不能光聽著。
先把事情擺到負責人面前，該核實的核實，該找保衛科的找保衛科。
總不能由著那幫人張嘴就來，回頭一句「聽說的」，便想把自己摘乾淨。
……
許大茂今兒一早進廠，也聽見了這些閒話。
起先他還以為是誰拿他尋開心，等聽清「何雨柱」「於莉」「公安查信」，到了嘴邊的哈欠都收了回去。
昨晚王主任在院裡說得明白，於莉入廠的手續沒問題。
可手續歸手續，閒話歸閒話。
許大茂停好車，特意繞到第一車間外的背風牆根。
離上工還有一會兒，幾個工人正湊在那兒抽菸。他借了個火，先不吭聲，夾著煙聽了兩耳朵。
果然，說的就是三食堂。
「大茂，你跟何主任住一個院，這事兒你清楚不？」
許大茂吐出一口煙，先擺了擺手。
「人家的入廠手續是齊全的，這話我得替何主任說一句。昨晚街道王主任還在院裡講過呢。」
「嗐，誰問你手續了！」
一個工人把煙往嘴裡一叼，擠了擠眼。
許大茂等的就是這句話。
他往牆根靠了靠，聲音壓低了些：「那別的我就看不懂了。於莉剛跟閻家老大離婚，轉頭就在三食堂當上臨時工，聽說還安排了住處。」
說到這兒，他停了一下。
「幾位老哥哥，你們說，巧不巧？」
一個年輕工人湊過來：「你的意思是，何主任使勁兒了？」
「我可沒這麼說啊。」
許大茂趕緊擺手，臉上卻掛著笑。
「都是一個院的，照應照應也正常。就是以前閻解成想找個穩當差事，求爺爺告奶奶，也沒見這麼容易。」
有人拖長聲音「哦」了一聲，旁邊兩人跟著笑。
許大茂撣了撣菸灰，又添上一句：「老閻家算計來算計去，這回連兒媳婦都算計跑了。你們說，這帳該怎麼算？」
「你親眼瞧見他倆有事兒了？」
旁邊一個年長的工人忽然開口。
許大茂夾煙的手停在半空，隨即笑道：「哎喲，師傅，我天天下鄉放電影，哪有工夫盯他們的梢啊！」
「沒瞧見，就少往那下三濫的地方扯。」
老工人把菸頭踩滅，轉身進了車間。
剩下幾人見他不接這個茬，也沒再當面說笑，掐煙的掐煙，往裡走的往裡走。
許大茂站在牆根，臉上有些掛不住。
可等人走遠了，他又哼了一聲。
不接茬就不接茬，話反正遞出去了。這回他可沒拍著胸脯說自己看見了什麼，真有人問起來，他不過是說了句「巧不巧」。
許大茂把菸頭彈進灰土裡，踩了一腳，溜溜達達去了宣傳科。
另一頭，那個年輕工人還沒走進車間，就拉住了同伴。
「哎，聽明白沒有？許大茂跟他們一個院的，他都說這裡頭有事兒！」
同伴回頭看了眼牆根：「他不是說沒瞧見嗎？」
「這種事誰還能明說？你沒聽他後頭那幾句？」
許大茂嘴上留的那點餘地，傳了不到十步，就沒了。
……
三食堂里，於莉把最後一筐白菜搬到水池旁，擱下筐時，胳膊酸得半天沒抬起來。
忙起來也好。
手裡有活，耳朵里是切菜聲，反倒顧不上想外頭那些閒話。
劉嵐瞧見她濕著的袖口，把盆沿的毛巾拿起來遞過去。
「不是讓你收拾收拾嗎？袖子還濕著。去水房弄乾，別一出門凍得硬邦邦的。」
「這就去。」
於莉端起臉盆，拿著毛巾出了後廚。
水房在一食堂側面的過道里。她往那邊走，想起何雨柱剛才說的話，把低著的頭抬了起來。
活是自己一筐一筐搬、一盆一盆洗出來的。
誰再拿這份工作說髒話，就讓誰把證據拿出來。她不能一聽見風聲，就先把自己縮起來。
剛轉過牆角，於莉便看見幾個人堵在窄道上。
胖子也在。
他不知什麼時候溜過來的，油乎乎的白圍裙掖在腰間，手裡夾著半截煙，正跟一食堂的兩個幫廚說笑。
何雨柱平時嫌他偷懶，有活兒卻總叫馬華去干，連灶上的手藝也肯一點點教。
胖子看在眼裡，心裡早憋著氣。
今早聽見那些閒話，他巴不得再多聽幾句。眼下見於莉端著盆過來，他把腳尖往過道中間一橫，正好攔住去路。
「喲，於莉同志，忙完啦？」
於莉停下腳：「讓一下，我去水房。」
胖子沒挪，反而往她盆里瞅了一眼。
「別急啊，大家都是同事，說兩句話怎麼了？三食堂的活兒好干吧？怎麼也比在閻家伺候一家子舒坦。」
旁邊一個幫廚扯了下嘴角，沒接話。
於莉把臉盆往身前收了收：「我要接水，你把路讓開。」
說完，她側身想從旁邊過去。
胖子的腳尖也跟著挪了過去。
他今早聽了一路，見大家都在傳，便覺得自己說兩句也算不得什麼。何況何雨柱不在，於莉一個新來的臨時工，還能跟他翻臉？
「著什麼急呀，我又不吃人。」
胖子把煙從嘴邊拿開，往前湊了半步。
於莉站住了，臉盆邊沿頂著圍裙。她看了看胖子擋在路中的腳，又抬頭看向他。
胖子卻當她不敢吭聲，壓著嗓門笑道：
「我說於莉，咱們廠臨時工名額多難弄，多少人托關係都進不來。你剛離婚，就在三食堂站穩腳跟了。」
他拖了拖腔，朝旁邊兩人遞了個眼色。
「何副主任沒少在你身上……下功夫吧？」