秦淮如臉色發白，太陽穴跳得厲害。
廠里今年分的那半斤肉，她前天割下邊角肥膘，煉了小半罐豬油。剩下的一塊好肉用油紙包了幾層，壓在瓦罐底下，準備留到大年三十包餃子。
棒梗這幾天挨了打，天天鬧著要吃肉。秦淮如心疼歸心疼，那塊肉卻一直沒動。
她丟下菜刀，快步走到窗前，將窗紙掀開一角。
院裡停著一輛嶄新的二八大槓，車把擦得發亮，何大清手中提著網兜，兩根棒骨撐開網眼，底下壓著半副豬下水。
秦淮如盯了好一會兒，手指越收越緊。
賈張氏被送去勞改以後，家裡少了一張最能吃的嘴，她和三個孩子總算能吃口飽飯了，但是家裡照樣缺油水。
她那半斤肉要算到年三十，何家卻能把棒骨和豬下水整兜往回提，何大清進肉聯廠才多久，直接就當上了食堂班長，還買回一輛新自行車。
窗框上有根木刺扎進指甲縫裡，秦淮如疼得縮了一下手。
她低頭看著手指，腦子裡卻想起了以前。
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當年如果沒把事情做得那麼絕，在算計傻柱那些飯盒和工資的時候，能時不時地舍下臉面給他嘗點真甜頭，就憑傻柱以前那副魂不守舍的樣兒，絕對會被自己死死拿捏住，哪會那麼早早就結了婚娶了媳婦？
要是能一直這麼吊著他，熬到如今他當上食堂副主任、大權在握的時候……真到了那一步，哪怕是自己提出要改嫁給傻柱，家裡那個一向撒潑打滾的老虔婆賈張氏，看在每個月那麼多工資和成筐大魚大肉的面子上，怕是也會痛痛快快地閉上那張臭嘴點頭同意了！
若真是那樣，現在這嶄新的自行車、收音機、大魚大肉擺在桌上任由大口嚼著的，就是她秦淮如和她的三個孩子了。
只可惜這世上沒有後悔藥賣。
何大清走到正房門口，把網兜掛在木架上，棒骨碰著木頭，發出一聲悶響，旁邊的新車也跟著響了一下鈴。
他搓著手站在屋檐下，朝賈家緊閉的窗戶看了一眼。
何雨柱在屋裡聽見車鈴和說話聲，端著茶缸掀開門帘走了出來。
「喲，老爺子，今天這是帶回不少好東西啊。」
他說著看向網兜，聲音也抬高了一些。
「嚯，這兩根棒骨可夠沉的，筋膜還掛著呢，今天剛從屠宰車間出來的吧？」
「可不是嘛。」
何大清把手攏進袖口，朝網兜揚了揚下巴。
「廠里今天辦招待，剩下這些棒骨和下水，後勤按內部處理價登記了。」
「王廠長非讓我帶點回來，我說今晚就咱們仨，吃不了這麼多，他還嫌我見外。」
院裡幾扇窗戶悄悄開了縫。
何雨柱喝了口熱茶，順著他的話說道：「東西新鮮，糟蹋不了。」
「大腸先拿鹼面揉透，再兌點醋去味，洗乾淨以後切斜刀塊，拿蔥姜蒜和花椒爆鍋，煸出油再加高湯收汁。」
「火候到了，外面焦，裡面軟，嚼一口滿嘴都是油香。」
賈家屋裡靜了片刻。
秦淮如的肚子叫了一聲。她按住胃，剛準備把窗紙放下，炕上的棒梗已經翻身坐了起來。
「媽，我要吃爆炒大腸！」
棒梗身上的傷還沒好利索，起得太急，疼得咧了下嘴，可他顧不上這些，扯著被子接著喊。
「你去傻柱家端一碗回來，我挨了打，得吃肉補補！」
秦淮如趕緊走過去，把他按回被窩裡。
「你消停點，身上還疼著呢。」
她替棒梗掖好被角，又摸了摸他臉上的淤青。
「何家現在什麼樣，你也看見了。」
「媽去要，人家不會給的，要是鬧起來更丟人。」
棒梗聞著從門縫裡透進來的生肉味，嘴裡全是口水，哪裡聽得進去。
秦淮如只能繼續哄他：「晚上給你熬稠一點的棒子麵糊糊，上面的米油都給你。」
「等到年三十，媽把藏著的那塊肉剁了，給你包肉餡餃子。」
「我不喝棒子麵糊糊！」
棒梗蹬著被子，聲音越來越高。
「那東西喝完一泡尿就沒了，我現在就要吃肉！」
小當和槐花縮在炕角，誰也不敢出聲，秦淮如怕他碰到傷處，只能抱住他的腿，不讓他繼續亂踢。
院裡，何大清聽見哭聲，拿手指敲了敲棒骨。
「紅燒大腸費工夫，今晚先燉棒骨。」
「把骨頭從中間劈開，焯去血沫，再添水燉上兩個鐘頭，等骨髓化進湯里，拿大白饅頭蘸著吃，省事也頂飽。」
何雨柱點了點頭。
「成，就按您說的來。」
「京茹在屋裡和面，我去拿砍刀，一會兒給您蒸一鍋實心饅頭。」
父子兩人進了屋，棉門帘落下，棒梗的哭聲卻還在中院打轉。
聲音越過月亮門，後院也聽得清楚。
許大茂坐在炕桌旁，低頭啃著二合面饅頭。被廠里罰去打雜以後，他每個月少了下鄉補助，過去帶回家的山貨也斷了。
周桂蘭正給三個孩子分鹹菜。
大牛聽見中院說燉棒骨，喉結動了幾下，他低頭咬了口饅頭，嚼得很慢。
二牛和三牛年紀小，忍了半天，三牛還是湊到哥哥身邊問了一句：「哥，骨頭湯真有那麼香？」
大牛在桌下碰了碰弟弟的腿。
「有飯吃就好好吃，別惦記人家的東西。」
三牛低下頭，掰了一小塊饅頭塞進嘴裡，二牛也沒鬧，只是把鹹菜放在饅頭上，一點點省著吃。
許大茂看著三個孩子，手裡的饅頭忽然有些咽不下去。
何家在中院商量著怎麼吃肉，他這個當爹的只能讓孩子吃二合面，雖然三個孩子都沒開口要，可越是這樣，他越覺得臉上掛不住。
周桂蘭看出他的心思，把自己碗裡大一點的鹹菜夾給他。
「大茂，你別聽外邊那些話。」
她拿起炕桌上的窩頭，把最軟的一塊掰給三牛，接著說道：「何家父子都是廚子，日子跟咱們不一樣。」
「我跟孩子們剛從鄉下來，能住上磚瓦房，晚上睡覺不灌風，還有熱飯吃，我已經很知足了。」
許大茂抬起頭。
周桂蘭沒看他，仍在給孩子分飯。
「往後的日子慢慢過。」
「你在廠里好好工作，我把家管好，日子總能越過越紅火的。」
幾句話說得平常，許大茂聽著卻舒坦了不少。
大牛也抬起頭說道：「爸，我能幹活。」
「以後家裡打水、搬煤都交給我，等我再大點，也能掙錢。」
許大茂看了看大牛，又看向另外兩個安靜吃飯的孩子，心裡的那點難堪散了不少。
他咬下一大口饅頭，含混地說道：「放心吧。」
「我許大茂既然把你們接進城，就不會讓你們一直過苦日子的。」
周桂蘭給他添了半碗熱水，低頭時，臉上的神情也鬆快了些。