清晨，薄霧如紗。
一輛馬車在兩名精悍護衛的隨行下，駛出了洛陽城的西城門，沿著平坦的官道，朝著城外的青柳山莊疾馳而去。
車廂內，碧素隨著馬車的輕微顛簸，軟綿綿地依偎在姜澈的懷裡。
碧素將臉頰緊緊貼在姜澈的胸膛上，有些痴迷地呢喃道。
姜澈輕笑道：「若是馬車一直走下去，咱們的程大當家怕是要變成個野丫頭了。那十萬匹布的大單，你不管了？」
聽到「十萬匹布」，碧素從那種如夢似幻的旖旎中稍微清醒了些許。
她微微仰起頭，明眸望著姜澈，眼中滿是得意。
「這可是我接手沙府公帳以來，打的最漂亮的一仗。」
碧素歡喜道，「你不知道，這一個月來，我把青柳山莊附近的五家大型織造坊全部盤了下來。日夜不休，三班倒地趕工。如今，那十萬匹粗布和兩萬匹絹帛，已經全部織造、染色完畢，就堆在山莊的八個大倉庫里。」
「只等今日咱們去核驗完畢，封上火漆。三日後，王世充的人便會來查收。到時候，白花花的幾十萬兩現銀入庫，我看沙府上下，誰還敢對咱們長房指手畫腳！」
看著碧素那神采飛揚的模樣，姜澈溫聲提醒道：
「夫人運籌帷幄，自然是女中豪傑。不過，越是到了這等關鍵的收尾時刻，越是不能掉以輕心。行百里者半九十，這洛陽城裡，不想看到長房做大的人，可不在少數。」
「我明白。」碧素乖巧地點了點頭，「所以我今日才非要親自來一趟。只要這批貨在我眼皮子底下不出問題，那這局棋，咱們就贏定了。」
說罷，碧素便緊緊地抱住姜澈的脖頸，主動湊上紅唇。
馬車在官道上飛馳，車廂內的溫度卻在不斷攀升。
兩人在這狹小的空間裡，盡情地享受著這難得的溫存與甜蜜。
直到馬車外傳來車夫的呼喊聲：「少夫人，姜客卿，青柳山莊到了。」
碧素這才如夢初醒般地推開姜澈，紅著臉整理著自己被揉得有些凌亂的衣襟和髮髻，又拿出一面小銅鏡，仔細地端詳了一番，確認沒有露出任何破綻後，這才重新換上了那副端莊清冷的神態。
姜澈看著她這一秒變臉的神奇功夫，不由得啞然失笑。
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他率先挑開帘子跳下馬車，然後伸出手，將碧素攙扶了下來。
……
青柳山莊，依山傍水，占地極廣。
這裡原本是沙府用來避暑的一處莊園，但在碧素接手後，直接將其改造成了洛陽城外最大的絲綢和布匹集散中心。
此時的山莊內，可謂是一派熱火朝天的景象。
成百上千的紡織女工和染坊力工在院子裡穿梭，巨大的織機發出連綿不絕的「咔嚓咔嚓」聲。
「參見少夫人！見過姜客卿！」
山莊的大管事帶著十幾名帳房和督工，早早地便候在了大門外，見到碧素和姜澈到來，連忙恭敬地行禮。
碧素微微頷首，目光威嚴地掃過眾人：「貨物都備齊了嗎？」
「回少夫人，十萬匹粗布，兩萬匹細絹，已經全部按照要求織造、染色、晾乾完畢，如今正分門別類地碼放在甲字號到辛字號的八個大倉庫中。請少夫人移步驗看。」大管事滿臉堆笑。
「前面帶路。」
在管事的引領下，碧素與姜澈並肩走入了山莊內部。
推開甲字號倉庫大門，一股混著防蟲樟腦丸的乾爽氣息撲面而來。
放眼望去，一匹匹染成深灰色、土褐色等適合軍隊營帳和士兵常服顏色的粗布，被整整齊齊地碼放在高達兩丈的木架上。
這等堆積如山的物資帶來的視覺衝擊力，是極其震撼的。
「好！很好！」
碧素眼中異彩連連，她走上前去，隨手從木架上抽出一匹粗布，伸手在布面上反覆揉搓了幾下，感受著那緊緻的紋理和厚實的觸感，「這批布的經緯線織得極密，染料上色也很均勻，比我預想的還要好。你們用心了，等交接完畢，山莊上下所有人，皆賞三個月的月錢！」
「多謝少夫人恩典！」
管事和督工們齊聲歡呼。
就在所有人都沉浸在即將大功告成、獲取豐厚賞賜的喜悅之中時。
一直默默跟在碧素身後的姜澈，眉頭卻微微蹙起。
自從他功力大進之後，他的五感早已遠超常人。
踏入這倉庫的瞬間，姜澈便捕捉到了一絲微弱的異樣氣息。
那是一種類似於枯草在潮濕環境中發酵腐爛時，才會散發出來的味道。
這股味道極淡，如果不仔細去分辨，完全會被染料和樟腦的味道所掩蓋。
而且普通人的嗅覺，根本不可能在這偌大的倉庫中察覺出這絲細微的異樣。
「布匹是新織的，染料是新上的，且倉庫內通風乾燥，怎麼會有發酵腐爛的枯草味？」
姜澈心中升起一絲警覺。
他不動聲色地離開了碧素的身邊，沿著木架之間的過道向倉庫深處走去。
他閉上眼睛，功聚鼻竅。
順著那絲微弱的味道，姜澈走到了一處木架前。
他睜開眼，目光銳利地盯著面前的這批布料。
表面上看，這些布料與碧素剛才檢驗的那些毫無二致，顏色均勻，質地緊密。
姜澈伸出手，在那粗布上輕輕撫摸而過。
觸感也很正常。
但那股發酵的枯草味，確實是從這些布匹上散發出來的。
為了不打草驚蛇，姜澈趁著眾人都在圍著碧素討賞、無人注意這邊的空檔，指尖凝聚出一縷劍氣，隱蔽地從那匹布的邊緣內側，切下了一塊巴掌大小的布條。
他將布條迅速收入寬大的袖口之中。
轉身走回人群，姜澈臉上的神色已經恢復了往日的平靜與溫和。
「夫人，這倉庫里的灰塵和樟腦味太重，你身子嬌貴，不宜久留。我看這甲字號倉庫的貨極好，剩下的幾個倉庫抽檢一番便是了。」姜澈對碧素說道。
「嗯，夫……姜先生說得有理。」
碧素此時心情極好，對姜澈的話自然是言聽計從。
「管事先生，請你帶少夫人去核對一下總帳目。」姜澈轉頭對大管事吩咐道，隨後又做出一副歉意的模樣，「我早上茶水喝得多了些，去偏房淨個手，稍後便來與夫人匯合。」
「先生請便，偏房就在院子右側。」
大管事恭敬地指路。
姜澈微微點頭，轉身離開了倉庫。
……
青柳山莊，一處僻靜的偏房內。
姜澈推門而入，反手將門栓插死，確認四下無人窺探後，他快步走到房間角落裡的一個洗臉用的銅盆前。
銅盆里裝著大半盆用來淨手的清水。
姜澈從袖口中掏出那塊偷偷裁下來的布條。
他在燈光下再次仔細端詳了一番，這布料在乾燥狀態下，極其堅韌，即便是用力撕扯，也需要費極大的力氣才能將其撕裂，完全符合軍需粗布的標準。
「但願是我想多了。」
姜澈將那塊布條直接浸入了清水之中。
布條入水，一開始並沒有任何反應，只是隨著水分的吸收，顏色變得略深了一些。
姜澈耐心地等待著。
十秒。
二十秒。
三十秒後。
清澈的盆水，突然泛起了一絲渾濁，並且伴隨著水面的微小氣泡，那股枯草發酵味，瞬間濃郁了十倍不止！
姜澈瞳孔驟縮。
他伸出兩根手指，捏住水中的布條，輕輕往上一提。
不可思議的一幕出現了！
那塊堅韌的粗布，在離開水面的瞬間，竟然發出了一陣「嘶啦嘶啦」的斷裂聲。
姜澈甚至沒有用力去拉扯，僅僅只是依靠著布條自身吸水後的重量，那塊布條便在半空中，直接從中間斷成了兩截！
斷裂處的纖維，呈現出一種枯敗之色，輕輕一捻，便化作了粉末狀的碎屑，紛紛揚揚地落在水中。
姜澈的臉色瞬間陰沉下來，一股強烈的殺意從他心底升騰而起。
好歹毒的手段！
「是誰幹的？」
姜澈開始回想這段時間洛陽城內發生的所有事情。
一張張人臉在他腦海中飛速閃過，最終鎖定在一張溫婉的面容上。
大明尊教妖女——娥婉兒！
「是她！一定是她！」
大明尊教想要掌控洛陽，就必須除掉掌握著沙府經濟命脈的長房。
這等神不知鬼不覺的下毒手段，這等遇水即腐的詭異藥理，絕非中原尋常藥鋪能有，定是出自西域魔門的秘方！
這娥婉兒簡直愚不可及！
她以為這樣就能從碧素手中奪權，掌控沙付經濟命脈嗎？！
這批布，是王世充用來做軍服和行軍營帳的。
試想一下，如果王世充的十萬大軍，穿著這批軍服，在戰場上突然遭遇一場大雨。
十萬將士身上的鎧甲內襯、衣物，甚至遮風擋雨的營帳，在雨水的沖刷下化作一堆破布條。
那將是一場何等災難性的譁變？！
到了那個時候，王世充必然會雷霆暴怒。
他絕對不會聽任何解釋，只會認為這是沙府故意用劣質物資在坑害他的大軍！
現在楊廣未死，他尚有分寸。
等再過幾年，王世充入主洛陽，別說小小長房，小小碧素，怕是整個沙家，都會在其怒火之下被夷為平地，雞犬不留！