林明成沒來香港。
但他讓人帶話過來，說如果陳守業有意，可以去新加坡見他，他那邊方便。
陳守業二話沒說，訂了去新加坡的船票。
程敏有點驚訝。
"陳先生，您要親自去？不是讓陳炳坤去談嗎？"
"這種事，派手下去，對方覺得你不重視。"陳守業說，"出去談大生意，要自己去。"
程敏想了想，覺得有道理。
"那您去幾天？"
"三四天，看情況。"陳守業頓了一下，"你跟我一起去。"
程敏愣了一下。
"我？"
"你。你英文好，會粵語，談的時候能幫我翻譯，也能幫我觀察對方的反應。"
程敏想了想，點了點頭。
"好，我安排一下這邊的事，讓阿蘇頂著。"
阿蘇聽說之後，臉上的表情很微妙。他扶了扶眼鏡，囁嚅了一下，說：
"陳先生，那這幾天的帳……"
"帳繼續做，有不確定的留著，等我回來再處理。大單子來了打電報給我。"
阿蘇點了點頭，不再多問。
阿輝就直接多了，他站在門口，衝程敏喊："程姐，你回來的時候幫我帶點新加坡糖！"
程敏回頭瞪了他一眼，沒理他。
船從香港開往新加坡，走海路要三天左右。
這段時間，陳守業沒閒著。
白天他在甲板上，看著太平洋的海面發呆，實際上是在用精神力探索沿途的水域。香港到新加坡這條航線，經過了南海最深的地方，那裡有很多他從沒收集過的深海物種——深海魚、特有貝類、還有幾種他感應到但叫不上名字的大型海洋生物。
他每天晚上趁程敏睡著，悄悄出了船艙，在船尾的甲板上，把精神力往海里打，一片一片地掃，把感應到的物種一樣一樣收進空間。
林明成讓他們住在一家酒店，地段不錯，靠近新加坡河。
陳守業和程敏各住一間，安頓好之後，林明成的人來接他們去見面。
林明成的辦公室在新加坡河邊的一棟三層樓里，一樓是布匹展廳，二樓是倉庫，三樓才是辦公室。這個安排本身就是一種態度——他讓你到他地盤上來，不到你地盤上去，主場優勢是他的。
陳守業心裡把這個細節記了一下。
林明成五十出頭，個子不高，但一張臉顯得很精幹，戴著金絲眼鏡，穿著白色的長袖襯衫，手腕上一塊瑞士表。他說話的速度不快，但每句話都在點子上。
"陳先生，久仰了。"他用國語說，口音裡帶著潮州味。
"林先生，幸會。"
兩人在三樓的辦公室里對坐下來，林明成的助手上了茶。
"陳先生從香港來，這一路不容易。"林明成端著茶杯，"陳炳坤跟我說，你想做東南亞的出口生意？"
"對。我這邊有穩定的布匹和五金設備貨源，價格比香港市面上低不少，質量也沒問題。我想找一個在新加坡有根基的合作夥伴，幫我把貨鋪到本地市場。"
林明成點了點頭，像是在想什麼。
"陳先生，你在香港做了多久了？"
"快半年了。"
"半年的時間，聽說你們華興做得不小？"
"一般般，剛起步。"
林明成笑了一下，放下茶杯。他笑起來的時候，金絲眼鏡往上推了推，顯得很有分寸。
"不是一般般。陳炳坤跟我說，你在九龍的紡織設備市場，已經拿下了三成的份額，而且那些貨源……"他頓了一下，沒說完，"來路不尋常。"
陳守業看著他，沒接話。
林明成換了個方向。
"陳先生，我直說吧。我在新加坡做了二十年生意，各種合作對象見過不少。有些人找我合作，是因為他們有貨；有些人，是因為他們有渠道；還有些人……"他看著陳守業，"是因為他們後面站著某些力量，那種合作，我不接。"
"林先生擔心我後面有什麼力量？"
"不是擔心，是想搞清楚。"
陳守業想了想，說了一句實話。
"林先生，我是大陸出來的，這一點不瞞你。我在香港的公司是合法註冊的，業務是真實運轉的。大陸那邊，我有聯繫，但我在香港做的生意，是我自己的生意。你跟我合作，就是跟我這個人合作，不是跟大陸合作。"
林明成盯著他看了一會兒。
"陳先生，你這個人，說話直接。"
"我覺得繞彎子浪費時間。"
林明成笑了，這次笑得比剛才真誠了一點。
"那我也直接說——你的貨，我有興趣。但合作的前提，我要先看貨，再談價錢，最後才談條件。你的貨在哪？"
"在香港，"陳守業說，"你什麼時候方便，我安排你來看。"
"月底，我去香港一趟。"
"好。"
兩人就這樣談定了第一次合作的基礎——月底，林明成來香港看貨，看完了再談細節。
回酒店的路上，程敏在旁邊走著，一路沒說話。
陳守業看了她一眼。
"想說什麼，說吧。"
"我在想，林明成這個人……"程敏斟酌了一下，"他說了很多，但實際上一直在試探您，不是在談生意。"
"你看出來了？"
"他那句'後面站著某些力量'——他不是在擔心，是在給自己留退路。如果以後出了什麼事，他可以說'我已經問過了，你說沒有'。"
陳守業點了點頭。
"所以呢？"
"所以他是個謹慎的人。"程敏說，"但謹慎的人，也是可以合作的人，他做事有分寸，不會因為短期利益翻臉。"
陳守業看了她一眼。
"程小姐，你這半年長進了不少。"
程敏愣了一下，臉有點紅。
"陳先生，我就是如實分析……"
"說得好。"陳守業打斷了她，"這種分析，以後要形成習慣。每次談完生意，我想聽你的看法。"
程敏點了點頭，認真地說了一個字："好。"
船票已經訂了，後天出發。陳守業回到公司，把這趟新加坡之行做了一遍預案，林明成這個人要怎麼打交道，開口的價錢定多少，讓步的底線在哪，程敏隨行需要注意什麼。
他把這些細節在腦子裡過了一遍，然後把要見面的來龍去脈告訴了程敏。
程敏聽完，問了一個問題："陳先生，如果林明成這次不談成，您有備選方案嗎？"
"有。"陳守業說，"新加坡還有幾家華商做布匹，不只是林明成一個。但林明成最大，渠道最全，談成了最省事。他如果不談，我去找第二家，最多多花一個月時間。"
程敏點了點頭，把這個記下來了。
陳守業看了她一眼。
"有備選方案，不代表我打算失敗。這次談，我打算談成。"