時間來到一九五七年夏天，這天阿蘇捧著一張電報紙進來了。
這次他的表情跟之前不一樣，不是那種"出了麻煩"的表情，而是一種沒見過的緊張。
"陳先生，北京來的。上面寫的是……"
他把紙遞過來。
陳守業接過去，低頭看了一眼。電報很短，字不多：
"陳守業同志：接通知後立即停止在港一切業務活動，三日內返京，向主管部門報到。此令。"
下面是一個公章，他不認識的那個部門。
沒有落款，沒有聯繫人，沒有"請"字，沒有"解釋"，就是一道令。
陳守業把紙放在桌上，手指在上面停了大概兩秒。
他見過命令。這道電報的語氣，不是商量，不是通知工作，是召回。而且是"停止一切業務活動"，這句話的意思很清楚，華興在他回京期間，不能做任何新單子。
"陳先生……這什麼意思？"阿蘇的聲音壓得很低。
陳守業把電報紙疊起來，放進口袋。
"阿蘇，你不用管，幫我做幾件事。第一，給方世榮打個電話，說我今晚去見他。第二，通知程敏，下午開個短會。第三，幫我訂後天最早一班去廣州的船。"
阿蘇點了點頭，轉身出去了，步子有點亂。
陳守業坐在椅子上，看著窗外九龍灣的海面。
上一次在北京的談話，是兩年前的事了，兩年多了。
現在，一封電報把他叫回去。
他不用猜也知道，這不是什麼好事。上面有人眼紅了，華興在香港的帳，每個季度都要往國內報一次，利潤數字清清楚楚，不可能不被人盯上。華興一個月賺兩萬三，這個數字放在北京，足夠讓很多人坐不住。
陳守業倒不是怕，他不怕任何人查他的帳。他怕的是另一種東西：有人在背後搞他，而他在香港，什麼都不知道……
下午的短會，程敏、阿蘇、阿輝、周志明都在。
陳守業把事情說得很簡單，接到北京的通知，要回去一趟，時間不確定，少則一個月，多則更長。在此期間，華興不做新業務，已經簽的合同繼續執行，有緊急情況通過電報聯繫，但非緊急不要發。
程敏聽完，臉色白了一截。
她不像阿蘇那樣緊張，但她想得更深。
"陳先生，您這次回去……"她頓了頓，"還能回來嗎？"
"能。"陳守業說了一個字，但語氣不是敷衍，"我說能就能。"
他看了程敏一眼，補了一句："你幫我盯著這邊，尤其是方世榮那邊的關係，該走動的時候不要省。何廠長那邊，告訴他我回內地走一趟趟貨源的線，不是出了什麼事。"
"明白。"
周志明問了一句："陳先生，銀行戶頭那邊……"
"正常放著。"陳守業說，"你們幾個，這個月的工資照發，有急事找我，沒急事別主動找我。"
幾人都點了點頭。
散會之後，阿輝在門口堵著他，塞給他一小包東西。
"陳先生，這是南洋的椰子糖，您說北京那邊有小孩，帶回去給她。"
陳守業接了，拍了拍阿輝的肩。
……
晚上，方世榮的客廳。
方世榮聽完，把茶杯放下來，沉吟了一會兒。
"有人要搞你，"他用潮州話說，嗓子沙沙的，"你在香港這邊賺了錢，大陸那邊有人覺得這錢自己也能賺，就動了心思。這種事，在你們那邊，叫做"他換回了粵語，找了一個詞，"摘桃子。"
"我知道。"
"那你怎麼打算？"
"先回去看看。如果是試探，我就讓他們探。如果是真搞，我就讓他們搞不下去。"陳守業端著茶杯，"方先生，我走這段時間，華興這邊……"
"我知道。"方世榮打斷了他，"倉庫我幫你看著，陳炳坤那邊我也打個招呼。香港這邊，三個月之內，不會出大問題。"
他停了一下，看著陳守業。
"但三個月之後，你如果還不回來，很多事就會鬆動了。"
陳守業明白他的意思。在香港這個地方，三個月是一個臨界點，三個月沒人露面，生意夥伴會散，客戶會找別人，道上的名聲會變淡。
"三個月之內，我肯定回來。"
方世榮點了點頭，把酒壺端起來，給兩人各倒了一杯。
"那就幹了。"
……
兩天後，陳守業登上了從香港開往廣州的船。
站在甲板上，維多利亞港的樓群在慢慢變小，天星碼頭的鐘樓、中環的英式建築、九龍的密集街道，這些東西在他身後慢慢地往後退。
他在香港這兩年的成果，都留在了身後那個城市裡，興的招牌、方世榮的合作、程敏那個本子裡密密麻麻的筆記、何廠長茶杯里的酒。
他帶了什麼走？
身上一個行李袋，幾件衣服，口袋裡幾百塊錢。
他從廣州轉火車，一路往北。
火車上，他把這兩年的事在腦子裡過了一遍，兩次去美國取設備、跟林明成打通東南亞、恆豐與亞聯洋行的摩擦、合義堂的滅門、德國格勒行的變卦。
每一件事，都能從華興的帳目上找到對應的記錄，帳，是他特意讓程敏做的，每一筆都清清楚楚。這是他在香港兩年裡，唯一不用擔心的東西。
但有人要搞他，帳做得再清楚也沒用。
需要"有人保他"，不是高明民那個級別的保，是更高層級的保。
他想了想，把口袋裡的那張電報又掏出來，重新看了一遍上面的公章。
是一個他不知道名字的部門。
這個部門，他回北京之前，得先弄清楚：它歸誰管，誰說了算，是衝著華興來的，還是衝著高明民來的。
這三個問題的答案，決定了他回北京之後怎麼動手。
火車輪子一下一下地碾著鐵軌，天快黑的時候，窗外終於出現了北京的城牆。
灰色的，矮矮的，遠遠地立在那裡。
陳守業把電報折好，重新放進口袋。
北京，他回來了。
北京站台上的人不多，風吹過來，帶著乾冷的土味。
這味道他太熟了,在北京住了那麼多年，每次從外地回來，這個味道都第一個跑進鼻子裡,跟香港的海腥味完全不一樣。
電報只說了"向主管部門報到"，沒說什麼部門、什麼地址、誰是聯繫人,組織上的"冷處理"，他已經感覺到了。沒人接站，是第一種冷。
他提了行李袋，往四合院的方向走。