數日後，驛卒風塵僕僕，捧著朱漆封緘的朝廷敕書入內，呈送到呂惠卿案前。
呂惠卿拆開敕書，一字一句細讀，目光停留在那一串官銜之上：通議大夫、樞密直學士章楶充西北營田使。」
「中大夫、龍圖閣學士蔡卞同管勾西北營田事；東上閣門使、威州團練使王厚為西北營田副使。」
看完，他非但沒有惱怒，嘴角反而露出一絲笑容，果然不出他所料，屯田這件事落不到他身上。
堂下的經略司判官在一旁侍立，低聲問道：「經略，朝廷可是准了您屯田之策？」
呂惠卿緩緩吐了一口氣，神色輕鬆愜意，「策是准了，不過這營田之事，不歸我管。」
「朝廷新設西北營田使司，章楶為營田使總領其事，蔡卞掌田籍律令，王厚安撫兵卒。我依舊為通議大夫、資政殿學士、陝西路經略安撫使、知永興軍，只管邊防蕃部，屯田一應事務，經略司不得干預，只可配合供送圖籍文書。」
判官愕然，頗為氣憤的說道，「經略苦心籌劃，上奏獻策，到頭來卻是旁人摘了果子？朝廷竟如此行事？實在不公。」
呂惠卿將敕書輕輕放在案上，看了他一眼，緩緩道：「此話在我面前說說也就罷了，禍從口出的道理，不用我教你。」
鋒銳的眸光嚇得判官汗毛倒豎，連忙躬身行禮，為自己辯解，「下官一時失言，還請經略勿怪。」
呂惠卿從椅子上起身，來到堂前，轉頭看向汴京的方向，目光深邃，「曾布他們的心思，我豈能不懂，屯田一旦放在經略司手中，軍政田地合一，我的才能，人盡皆知。」
「此輩素來忌憚我，更不欲讓我藉此立功，故而進言阻攔。不過，朝廷這番任命，倒是巧妙的緊。」
「章楶久鎮涇原，樞密直學士乃是侍從重臣，西軍諸將敬服。蔡卞龍圖閣學士在身，熟稔戶部典章簿冊。王厚本是威州團練使，熙河宿將，通曉兵事。」
「三人聯署方能奏事，互相牽制，此等安排絕非是曾子宣的手筆，他不知兵事，更無如此手腕。」
說完，他嘴角露出一絲嘲諷的笑意。
換做之前，他或許會心有怨懟，然陛下以未來大局託付，他又何必與朝堂抗爭，壞了大局，自己身上的擔子夠多了，倒也不必大權獨攬。
他稍作沉吟，轉頭吩咐判官：「傳我號令，經略司各處官吏，備好西北沿邊荒地圖冊、西軍舊檔文書。待章楶、蔡卞、王厚抵達永興軍，經略司全力配合。邊防是我的本分，營田是營田使司之事，不得越界干預，更不可暗中阻撓新政。」
經過方才的插曲，判官不敢造次，連忙躬身領命：「下官明白。」
不多時，驛騎又至，送來邸報抄件，詳述此次任命。
呂惠卿展閱，心中已然想好：待章楶一行人到永興軍，當面商議交割資料。他獻出去的方略，終究要辦好。
總不能辜負了陛下的期望！
……
另一邊，汴京城外驛館。
蔡卞正與章楶、王厚正在商議西行行程，路上公文傳遞了幾日，他們又花費了大半個月抵達京城，覲見官家，面授機宜。
與外放京城之前相比，這兩年蔡卞在地方州郡倒是更加顯得富態，皮膚白了許多，整個人也更加精神。
他來到案前，鋪開地圖，指尖點在涇原、環慶一帶，「章公，等到了陝西陸，我以為，第一件事，當是先會合呂惠卿，調取邊地舊籍。營田之事沒有地方官府配合，絕難辦成！」
「而後，我等分頭行事：王將軍赴各西軍大營，核查兵籍，宣講裁汰授田之令。我調取準備人手，清丈荒地，擬定田契賦稅。章公居中總攬，調和各方矛盾。」
章楶身量頗高，雖為文臣，然多年守邊，一身氣勢不怒自威，帶著一股子生殺予奪的意味，聞言，他捻須頷首：「此言妥當。」
「呂惠卿身在永興軍，久知邊情，他之才能，我早知矣，此番前去，當分清權責，不可與經略司生出嫌隙，這份策略畢竟是他所獻。」
「此事既要辦成屯田，亦不可動搖西北邊防，令西軍戰力受到影響。」
桌案另一側，王厚撫須笑道，「放心，西軍將士我熟，只要撫恤、授田的承諾兌現，軍心便穩。咱們早日動身，前往西北。」
……
慶州經略司，衙署議事廳內，案上鋪著巨大的陝西、河湟輿圖，密密麻麻標註著堡寨、草場、荒田與河道。
呂惠卿一身紫袍，端坐主位一側。他本是陝西路經略安撫使，此地最高軍政長官，卻並未獨占主座。
因為章楶三人剛剛從京城而來，風塵僕僕，休整了一日，面上依然帶著幾分風霜。
四人互相見禮，一番客套之後各自入座，隨後便有小吏奉上茶水糕點。
小小廳堂，匯聚了大宋的頂尖文臣將帥，在史書上，他們都是極有分量之人。
章楶鬚髮微白，面容沉穩，穿著一身通議大夫的官袍，寒暄過後，他的目光落在輿圖之上，抬手輕輕撫過圖上涇水以北大片無人開墾的荒地，開口道，「呂經略，一路西行，沿途所見甚明。」
「西軍常年戍邊，老兵疲弱，久戰傷殘者不在少數。朝廷敕命，由我西北營田使司專理裁汰老弱、退役軍士授田墾荒，經略司主掌邊防守御，互不侵越，遇事共商。」
話語間，帶著幾分客套。
呂惠卿微微頷首，指著圖上橫山一帶道，「章公所言，呂某知曉。當初三百里加急上奏，便是見西軍軍費浩繁，府庫負擔日重。」
「不少老兵久在軍中，年事已高，不堪大用，繼續留營，空耗糧餉，更影響西軍戰力，若是直接遣返內地，無田無業，極易流離生亂。就地分田屯墾，既能省軍費，又可充實邊地，防備西夏。」
幾句話下來，章楶神色愕然，蔡卞與王厚更是露出驚訝之色，這還是他們認識的呂惠卿嗎？
朝廷把他上交的策略交由他們執行，呂惠卿竟然沒生氣，態度反而如此客氣，實在令他們驚訝。
要知道，以往的呂惠卿，脾氣可沒這麼好。