乾聖四年六月。
步入炎夏，一天比一天熱，福寧殿外樹上的知了一直叫個不停，徒讓人心生煩躁。
大殿內，四處盛放著冰鑒，大塊的冰塊散發冷氣，帶來幾分涼爽。
趙昊放下手中硃筆，抬頭活動下脖頸，順手拿起一杯紫蘇雪子飲，冰涼入喉，身心清爽。
他長長的吐了口氣，轉頭問道，「承安，黃履快一個月沒上朝了吧，他的病如何了？」
承安站在一側，沉聲回答，「官家，御醫已經去看過，聽說是天氣涼轉熱，身體不適，發了燒，已經用了藥。」
趙昊皺了皺眉，「御醫怎麼說？」
他剛問完，殿外走進來一位小黃門，急聲稟告， 「啟稟官家，知樞密院事黃履府中遣人來報，黃相公疾勢陡重，湯藥難進。太醫院御醫已經赴宅診視，回奏藥石無醫，恐時日無多。」
趙昊輕輕按揉眉心，心頭沉沉一墜，黃履是嘉佑時代走過來的大臣，老成持重，是眼下朝堂中不可多得的重臣。
他立馬起身，吩咐下去，「傳朕旨意，備常服，不用大鹵簿，只帶兩名內侍、一名御醫，朕親往黃府探視。」
左右內侍大驚，連忙叩首：「官家，御駕臨大臣私第，禮重，不可輕出。」
他眼睛一瞪，沉聲道，「黃履是樞密重臣，臥病垂危，君臣一場，豈可不往一見。」
隨後，趙昊來到後殿，換上一身素色羅常服，不乘大輦，只用小肩輿，扈從簡約，出宣德門，往城南黃府而去。
與此同時，黃府上下已經得到通傳，知道官家即將蒞臨，早已經闔府惶恐，府門大開，子弟們皆著素色衣衫，在大門外迎候。
望見肩輿至，闔家躬身迎門，大氣不敢出。
到門前，下了轎子，趙昊隨意的擺擺手，「免禮，引朕入內。」
踏入宅院，整座黃府庭院靜悄悄的，階前草木雖青，卻掩不住一股沉鬱之氣，廊下燃著淡淡的安息香，用來壓病房中的藥味。
而黃履臥於後院暖閣的藤榻之上，榻邊設黑漆矮几，几上擺滿藥罐、白瓷藥碗，藥汁餘溫散盡。
帳幔半垂，一個多月的病重，使得他瘦得脫了形，顴骨高高凸起，呼吸微弱綿長，面容枯槁，時不時劇烈咳喘幾聲。
聽見腳步聲，他費力轉動眼珠，待看清來人，眼裡閃過一絲震驚，掙扎著想撐起身行禮。
「卿不必動，好生安臥。」
趙昊快步上前，抬手輕輕按住他肩頭，不讓他勉強起身，掀起衣袍。側身在榻旁一張小坐墩落座，隨行御醫立於帳外，不敢驚擾。
黃履平復了下心緒，喘息良久，枯瘦的手微微抬起，顫巍巍向著御座方向拱了拱。聲音沙啞微弱，一字一頓：「臣……黃履，參見官家。臣身染沉疴，不能行大禮，請官家恕罪。」
趙昊望著他憔悴模樣，神色沉重，語氣有些哽咽，「黃卿，是朕來晚了。」
諸位官員中，黃履素來兢兢業業，勞心勞力，不管趙昊做什麼，只要朝堂定下決議，他總能盡心盡力，查缺補漏。
之前趙昊多次對禁軍改制，沒有黃履鼎力支持，這些事絕不好辦。自章惇罷相之後，黃履在朝堂中也不結黨，是趙昊非常倚重的臣子。
聞言，黃履搖搖頭，「無妨，臣活了七十多歲，也是時候了，咳咳，此乃天命，非藥石能醫，陛下不必苛責自己。」
在古代能活七十歲，已經相當了不起。
按照歷史，趙佶繼位之後召黃履為資政殿學士兼侍讀，復拜右丞。1101年，他以大學士提舉中太一宮職務告退返籍，當年去世。
而現在，他活到了1103年，相比於歷史算是多活了兩年，也看到了更興盛，更強大的大宋。
過了一會兒，御醫診斷後，朝趙昊搖搖頭。
趙昊心情更加沉重，問道，「不知黃卿可有憂慮？朕能辦的一定替你辦好。」
黃履緩緩搖頭，唇角扯出一絲苦笑，一陣輕咳過後，才繼續說道：「官家，臣自知壽數將近。半生仕宦，自嘉祐登科，歷英宗，神宗、孝宗，及至陛下御極。」
「兩府樞機，邊防謀劃，臣不敢有半分苟且。如今西北營田、吏治更張，官家胸有宏圖，朝中人才漸次而起……臣心中，並無遺憾。」
趙昊微微頷首：「黃卿為國操勞多年，朕記在心裡。」他略微思考了下便道，「那便恩蔭你家子嗣，授大理評事，奉禮郎官可好？」
黃履眼睛微微一凝，嘴唇翕動，「臣謝陛下。」
有了恩蔭，也不至於讓他的子嗣以後無可依靠，黃家也不會迅速敗落。
趙昊與他輕聲聊了幾句，見他神色疲憊，也不再多言。
他剛走出院門，黃履渾濁的目光盯著趙昊的身影，眼前光影漸漸恍惚，視線漸漸朦朧，眼前天子的輪廓，慢慢與記憶里英武堅毅的孝宗皇帝趙煦重疊。
他嘴唇翕動，聲音輕得幾乎聽不見：「官家……老臣恍惚……好似又見大行皇帝……當年先帝銳意拓邊，志在平定西夏……如今陛下承繼大志，社稷有望……臣無憾矣。」
庭院內一片寂靜，聽到老父虛弱的聲音，黃履之子跪在帳側，低低啜泣。
趙昊默然端坐，看著彌留的老臣，心中百感交集。一代兩府輔臣，一生浮沉變法新舊之間，此刻彌留，猶念先帝、念西北疆土。
趙昊低聲道：「卿為大宋盡忠，朕盡知，卿且安心。」
他沒有再多言語，靜靜陪著黃履坐了片刻，才緩緩起身，吩咐黃府子弟好生照料，又命隨行御醫留在府中看護。
趙昊剛走出庭院，院中風起，吹動庭前槐葉簌簌作響，他知道這是自己與黃履最後一次見面了， 「回宮，傳有司預備，一旦黃履薨逝，一切撫恤恩典，從優辦理。」
內侍躬身領旨，緊接著，肩輿緩緩啟程返回皇宮。
然而，御駕方才回到福寧殿，黃府遣人奔喪的哀報便緊隨而至，內侍捧著奏報，聲音壓得發顫：「啟稟官家，知樞密院事黃履，方才薨於私第。」
趙昊默然良久，輕輕嘆了一聲，什麼話也沒說。