秦岳在廳中踱了幾個來回，忽然站住：「三弟，我尋思著，不如再去一趟莫家。」
「莫家？」秦笙微微一愣。
「正是。」秦岳轉過身來，「咱們請他們做個東道，替咱們去古家說和說和，把其中的誤會化解了，大家往後也好繼續做鄰居。」
秦笙沉吟片刻，緩緩搖頭：「大哥，你與那莫家不過一面之緣，當日二哥雖出手鎮住了他們，到底算不得什麼好交情，如今空口白牙地去求人，人家憑什麼替咱們奔走？」
「這倒也是。」秦岳皺了皺眉。
秦笙又道：「我瞧著，那莫家上下老小几十口，雖說是修道的，可到底也要吃穿用度。」
「那幾個小輩的黃仙，穿的雖是綾羅，料子卻已舊了，廳上擺的陳設，瞧著古雅，細看卻有幾分寒酸。」
「依小弟愚見，倒不如備一份凡俗厚禮送去。」
秦岳略略猶豫：「那得要多少銀子？」
秦弈算了算：「我琢磨著弄上幾批巫咸國的流雲錦，兩匣子寶象國的菩提香，再來些咱們金池國的茶葉瓷器，統共算下來，一千兩銀子盡夠了。」
秦岳聽了，有些肉疼：「一千兩銀子，是不是忒奢了些？」
秦笙笑道：「大哥又來了，那日二弟一道天雷，把人家門口的老槐樹給劈沒了，雖名義上說是風水堪輿，可如此行經，當時雖鎮住他們，事後未必不會心生芥蒂。」
「這一千兩銀子，既是敲門磚，也是試心石，他們收了，便是認了咱們這門鄰居，若是不收，那反倒不好辦了。」
秦岳聽他說得有理，只得點了頭。
秦笙自去準備禮物不提。
……
次日一早，秦岳換了一身簇新的石青色的袍子，又命人備了馬，將那些禮物裝了滿滿兩輛板車，用油布蓋得嚴嚴實實，一行人冒雨往莫家去了。
到了那片松林外，秦岳翻身下馬，整了整衣冠，上前拱手，朗聲道：
「敦武校尉、牛首堡鎮撫秦岳，特來拜會莫家道友，煩請通報一聲。」
話音落下，雨聲淅瀝。
過了足足半盞茶的工夫，那虛空中方盪開一圈漣漪，一隻穿道袍的黃皮子跳了出來，正是那日的黃五郎。
黃五郎見了秦岳，忙拱手還禮，笑道：「原來是秦鎮撫來了，快請進，快請進。」
秦岳便命人將板車上的油布揭開，指著那堆得滿滿當當的禮物，笑道：
「些許薄禮，不成敬意，還望莫家道友笑納。」
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黃五郎一見那些東西，綠豆大的眼睛頓時亮了。
他湊到近前，用爪子撥開一隻錦盒，裡頭是疊得整整齊齊的一匹貢緞，花色艷麗，在雨後的微光下泛著柔和的光澤。
他又掀開另一隻匣子，一股濃郁的寶象國香料味撲面而來，熏得他打了個噴嚏，卻仍是忍不住湊上去深深吸了一口。
「這……這如何使得？」
黃五郎嘴裡客氣著，眼珠子卻直直盯著下一車上的瓷器。
秦岳笑道：「鄰里之間，本該常來常往，些許俗物，留著賞人便是。」
黃五郎聽了這話，笑得眼睛眯成一條縫，連聲道：
「秦鎮撫太客氣了，太客氣了，快請進，快請進，我這就去稟報。」
當下便有幾個小狐兒從裡頭跑出來，七手八腳地將那些禮物搬了進去。
秦岳跟著黃五郎進了那層無形的水幕，穿過青石小徑，來到那日的廳堂。
這一回，坐在上首的不是莫三太爺，卻是那美婦人柳七奶奶。
她今日穿了一件鵝黃色撒花褙子，領口微敞，露著一痕雪脯，底下蔥綠的抹胸撐得緊繃繃的，隨著呼吸微微起伏。
那褙子的下擺開著衩，露出半截白膩膩的大腿，渾圓緊實，膩如鵝脂，直晃人眼不自主的就去看。
她見了秦岳進來，也不起身，只微微笑道：
「秦鎮撫來了，快請坐，我家老爺今兒不在，領著孩子們到外面化形去了，倒叫秦鎮撫白跑一趟。」
秦岳忙拱手道：「七奶奶客氣了，是在下冒昧叨擾。」
黃五郎端了茶上來，這一回碗裡總算是正經的茶湯了，碧澄清亮，香氣撲鼻。
就算如此，秦岳也不敢喝，只在嘴邊沾了沾，便放下杯子。
柳七奶奶搖著團扇，笑吟吟地問道：「秦鎮撫今日登門，可是有什麼事麼？」
秦岳放下茶碗，嘆了口氣，將連日下雨、工期一拖再拖的事說了一遍。
末了，他覷著柳七奶奶的臉色，小心翼翼地道：
「自打那日從貴府回去，這雨就沒停過，我想著莫家見多識廣，定有高見，特來請教，望七奶奶指點迷津……」
柳七奶奶聽了這話，一雙妙目在秦岳臉上轉了一轉。
「秦鎮撫這話可問差了，我們莫家幾時有過這等呼風喚雨的本事？這事兒可跟我們莫家沒半點關係。」
這話原是暗中提點，讓他猜出是古家所為，同時撇開和莫家的關係。
不曾想，秦岳揣著明白裝糊塗，聞言一拍大腿：「七奶奶意思，莫非是古家所為！」
柳七奶奶心裡「咯噔」一聲，臉上的笑容險些掛不住。
這小子出了這門便直奔古家去興師問罪，豈不是把莫家也拖進這渾水裡？
她趕忙收了團扇，正色道：「秦鎮撫，這話我可沒說過，什麼古家不古家的，那都是你自己瞎琢磨的，與我莫家無干。」
秦岳也不惹她惱，只笑道：「七奶奶放心，莫家的顧慮，我秦家明白，自然不會讓貴府為難。在下只是想請七奶奶幫個忙，替我們牽個線，搭個橋，容我們備一份厚禮，去古家登門拜訪，把其中的誤會解開了，大家往後也好做鄰居。」
哪知柳七奶奶聽了，眉頭一挑，難以置信道：「厚禮？」
她目光門外那兩輛板車上瞟了一眼，掩口輕笑了一聲：
「秦鎮撫，不是我說話難聽，你若是拿這些東西去古家，只怕連他們家的大門都進不去。」
秦岳忙道：「在下也知道古家門檻高，只是我秦家根基未穩，一時也拿不出什麼稀罕寶物來，還望七奶奶不吝賜教，該備些什麼東西才合適？在下傾家蕩產，也要湊齊了。」