「母親」那兩個字幾乎等於給薩泊兒當場下達了死刑。
這件事遲早會敗露，自己和費瑞恩被押上處刑台不過是遲早的事。
更可怕的是，他們觸怒的並非羅絲本人，按規矩反倒不必被當作祭品處理——這比當祭品恐怖得多。
蜘蛛匕首不過一下子的工夫，落到自己母親手裡，那是生不如死。
恐懼的陰影整片地罩上薩泊兒的面龐，她幾乎要癱軟下去。
全憑商人那股傲慢的理性死死撐住了她的膝蓋，哪怕交易已經崩盤，也得昂首挺胸走出談判室。
可她幾乎做不到。
兩種本性在體內瘋狂地來回撕扯，最終化作了兩個截然對立、卻又同樣實際的念頭。
一種是刻進骨頭裡的卓爾女祭司思維。
她開始拼命尋找一隻替罪羊——按常理，當然是一個卓爾男性——把整樁家族叛亂全扣在他頭上，自己乾乾淨淨地抽身。
最現成的人選，自然就是費瑞恩。
薩泊兒會親手在母親面前獻祭掉弟弟的靈魂，以此乞求母親的原諒和羅絲女神的喜悅。
也許仍然會被處死，也許只是被軟禁上十幾年，再悄無聲息地咽氣。
另一種，是第一次在這張祭祀台上甦醒過來的商人思維。
她確信弟弟已經做得足夠好，自己也傾盡了全力。
兩個人明明都已經拼到了極限。
是羅絲！是那個反覆無常、根本不能用邏輯去揣測的羅絲！
這種從根本上就違背一切交易原則的局面，才是把他們姐弟倆推進死局的真正黑手。
該怎麼選？又或者，一個更好的問題忽然從薩泊兒腦海中浮出來——自己那個最親愛的弟弟，費瑞恩又會怎麼選？
【我們直接收買達耶特傭兵團，來一次叛亂。】
費瑞恩的心靈傳訊幾乎沒有任何延遲，堅定得像一塊砸不碎的精金。
走到這一步，他也確實沒有別的辦法了。
死媽羅絲——誰他媽能猜到那個瘋女人的真正念頭？！
只能趁時間差硬來，先把叛亂發動起來，事後再把手裡這些情報扔給主母會議去審判米茲瑞的罪行。
先斬後奏，下策里的下策，可真的沒有路了。
費瑞恩渾身都在冒汗，左手不停地摩擦著右食指上的龍紋戒指，同時做好了心理準備——這一把很可能直接引爆羅絲的一大波懷疑度。
但總比死了強。
實在不行，照著原著路線跑路。
這個硬得幾乎沒有餘地可轉的回答讓薩泊兒為之一愣。
高階女祭司憑本能就能斷定，費瑞恩其實給自己留著退路——叛逃去達耶特獨立傭兵團，或者去術士學院求貢夫·班瑞庇護——他本可以把自己一個人撂在這兒等死。
我的弟弟，願意跟我一起赴死？
那我呢。
薩泊兒深吸一口氣，把臉板了起來。
哪怕恐懼已經讓她的面色灰敗得像死人，幾乎下一秒就要暈厥過去，她還是直面了那頭仍在上下端詳她的蠟融妖。
「那麼……打擾羅絲女士了。我會自己準備接下來的行刑舉動。若有好運，再度虔誠禱告。」
這話里疊著兩層意思。
明面上，是薩泊兒直白地攤開了一個事實——她自己極有可能會戰死。
另一層則深深埋在她心底，只有費瑞恩一個人能觸碰到——那是一座正在噴發的火山。
對羅絲的背叛行徑所燃起的熊熊怒火，對一輩子虔誠禱告卻什麼也換不來的絕望，轉而燒向了另一條路。
為自己祝福而禱告。
哈哈哈哈——
薩泊兒懵了。
費瑞恩也懵了。
蠟融妖忽然整個龐大的身子都晃蕩了起來，仿佛正捧著肚子放聲大笑，津津有味地享用著高階女祭司那張面如死灰的臉。
她狡猾地拖長了聲調：「還有後續。」
薩泊兒猛地瞪大眼睛。
「羅絲女士說了，她不追責米茲瑞，是因為她常年獻祭兒女，又獻祭寶石製造混亂……不過，她也厭倦了她的古板——毫無新意。你的渴望——」
蠟融妖沒有點破薩泊兒藏在心底那股篡奪主母之位的慾念。
「當為米茲瑞那一成不變的戲劇落下帷幕。」
「你不會是處刑人。」
一根觸手重重拍打了一下地面，把後頭每一個字的分量都砸實了。
「羅絲不會剝奪米茲瑞的神術，也不會賜予你正當毀滅她的力量。你是挑戰者。挑戰她的主母之位。如果你的母親勝利——」蠟融妖沒再往下說，只是無趣地晃了晃觸手，「可如果你勝利了，羅絲女神同樣會認可你的成就。」
我是挑戰者？不給我力量？
換作尋常卓爾，此刻早該感激涕零地跪謝羅絲女神的恩寵了。
但薩泊兒不是。
她只從中剝離出一個最赤裸的結論——我無法接受。
這種叛城的行徑，理應被神明降下毀滅。
我身為曾經信奉混亂的女兒，到頭來卻沒有得到我應得的力量。
可跟神明談判？妄想！
這就是她不喜歡祭祀的原因。
她咬碎了牙，卻還是擠出一個虔誠的微笑，重新半跪下去，讓內臟的痛楚扭曲成憤怒的燃料，一字一句地回敬道：「我將走向羅絲女神所願之路。」
費瑞恩能感覺到這句話落下去的分量像一潭死水，毫無波瀾。
這讓法師都不由得暗暗吃了一驚——姐姐在這麼短的時間裡，已經變了一個人。
蠟融妖最後把自己黏軟的身子縮了縮，擺出一副滿不在乎的模樣，連語氣都輕飄飄的：「其實……羅絲女士根本沒注意到你們米茲瑞姆家。和以前一樣。後話只有一句——『都可以』。」
換句話說，方才那番滔滔不絕，大半是蠟融妖自己找樂子添油加醋。
而這句輕描淡寫的補充，本意不過是提醒米茲瑞姆家族在羅絲眼中已經淪落成了小透明，與它名義上第六家族的地位毫不相稱。
薩泊兒聽懂了，但全當耳旁風吹過。
那一句「都可以」，只配往她心底已經燒得劈啪作響的火堆上再澆一勺油。
蠟融妖見高階女祭司毫無反應，又實在覺得這個纖細的卓爾篡位成功的可能性微乎其微。
玩夠了，那具巨大、蒼白而黏稠的軀體開始緩緩扭動，重新化作一股股泥流，逆鑽回香爐之中。
這一回，香爐里的火焰徹底熄滅。
八支黑色蠟燭也完成了它們的使命，坍成一灘灘漆黑的濁泥。
這場面讓薩泊兒又想起了方才那頭肆意玩弄她的蠟融妖。
它已經不在了，乾淨利落地回了無底深淵。
一股無處可去的怒火猛地頂上心口，她必須找到一個夠得著的目標來發泄。
羅絲？她抬頭望了一眼神殿上方那枚羅絲的蜘蛛聖徽，嘴唇張開，喉嚨里卻發不出任何聲音。
欺軟怕硬是刻在卓爾骨頭裡的本能——她很快就找到了那個目標。
薩泊兒一把抽出腰間早就備好的蜘蛛匕首，大步走向那個已經毫無用處的地底侏儒。
匕首高舉，猩紅的眼睛裡迸出灼燙的光。
地底侏儒早就在不間斷的嗚咽中瞳孔渙散，一股臭味從下頭瀰漫開來。
「稍等！姐姐！它對我還有用。」
匕首正要刺下，費瑞恩一步闖進祭祀室。
高階女祭司的手硬生生停在半空，滿腔怒火撞上那個與她心意相通的人，竟不由自主地軟了幾分。
費瑞恩的動作很大，焦急得顧不上任何分寸，一手攬起她握緊匕首的雙臂，把她整個人穩穩帶進懷裡：「請求你，把它留給我。」
留給你？
漸漸緩和下來的薩泊兒低頭看了一眼手裡的蜘蛛匕首，這才記起這東西本來的用途。
與其獻祭給羅絲，不如留給弟弟。
但她還是壞心眼地望向費瑞恩，帶著一絲牽連的余怒，問了一句沒頭沒尾的話：「你要留下它？我能……你嗎？」
高階女祭司忽然發現她找不到那個詞了。
「你當然可以信任我。」
費瑞恩在說出最後那個詞時，用的是地底通用語。
懷裡的卓爾精靈像被什麼東西猛地抽了一下，卻不是在變得更加暴戾——她整個人忽然徹底溫順下來。
費瑞恩身上柔軟的體溫一點一點滲過來，把她滿身的刺慢慢熨平。
薩泊兒手一松，蜘蛛匕首噹啷落地，臉上那張商人面具悄然解開，換回了只獨屬於費瑞恩的柔情。
她貪婪地依偎在他懷裡，手指輕輕勾住他的肩膀，想使上一點撒嬌的力氣。
可沒等她勾緊，之前被死死壓住的全部疲勞便一齊反撲上來。
召喚術抽乾了魔力，蠟融妖耗盡了精神，兩次鞭打留在內臟里的劇痛也在這一刻同時釋放。
薩泊兒一聲沒吭，就這麼在費瑞恩懷中軟軟地暈了過去。