毛小方關上房門，盤膝坐在床上，運轉靈氣恢復道行。阿帆躺回床上，翻來覆去睡不著，腦子裡全是夢裡母親的臉，想著想著眼眶又紅了，用被子蒙住頭，悶悶地吸了幾下鼻子，被窩裡小聲說了一句。
「娘，我會好好活著的。」
然後閉上眼，這一次，很快就睡著了。
馬丹娜回到自己房間，沒有點燈。
她坐在床沿上，在黑暗中坐了許久。窗外的月光透進來，照在她臉上，她的表情看不清楚，但她的手指一直在摩挲著挎包的帶子，一下一下，很慢。
她想起夢裡那個院子，那棵桂花樹，那兩個圍著石桌跑的小孩，還有那個笨手笨腳剝洋蔥的男人。
她忽然「嗤」地笑了一聲，聲音很輕，在空蕩蕩的房間裡顯得有些突兀。
「馬丹娜，你丟不丟人。」
她罵了自己一句，躺下去，把被子拉到下巴，閉上眼。
腦子裡卻還是那個畫面，喬峰坐在灶台邊上，一邊剝洋蔥一邊哭，她走過去搶過來，三兩下剝好，嘴上不饒人地說他。
想著想著，嘴角翹了起來。
然後她猛地睜開眼，用力拍了一下枕頭。
「睡覺！」
她把被子蒙過頭頂，在黑暗中瞪著眼睛，很久很久才睡著。
喬峰坐在床沿，沒有急著打坐。
經過半日的休息，他的靈氣已經恢復了七八成。但他沒有運功，只是靜靜地坐著。
他在想事情。
想雁門關的血，想阿朱的笑，想馬丹娜在夢中按住他肩膀時手掌的溫度。
「下次做夢，別做那麼長的。讓人擔心。」
他忽然笑了一下。
然後他閉上眼，運轉《太上鍊形篇》，靈氣在經脈中緩緩流轉，搬運周天。
一周天，兩周天，三周天……
靈氣所過之處，經脈溫熱，丹田充盈。
窗外，月光如水，照在桃花鎮安靜的街道上。
那棵千年桃樹立在鎮子中央，光禿禿的枝幹在夜風中一動不動，沉默地等待著明天的到來。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，桃花鎮便醒了。
炊煙從各家各戶的煙囪里升起，在晨風中歪歪斜斜地飄散。雞鳴犬吠此起彼伏，夾雜著幾聲孩童的哭鬧和婦人的呵斥。鎮子外圍的迷霧散盡之後，百姓們懸著的心終於落了地，街道上漸漸有了人氣。
喬峰睜開眼，起身穿衣，推開門，正好看見毛小方也從房間裡出來。
師徒二人對視一眼，點了點頭，沒有說話，一前一後下了樓。
客棧大堂里，掌柜的正在擺碗筷，見二人下來，連忙招呼：「兩位道長起得真早，早飯馬上就好，你們幾位這是要離開本店了嗎。」
毛小方搖了搖頭：「不，我們去瞧瞧你們鎮上的那顆千年桃樹。」
掌柜的遲疑了一會兒，張嘴想說什麼，又咽了回去。轉身離開。
片刻後，馬丹娜從樓上下來。她今天穿了一身青色勁裝，雙馬尾麻花辮扎得整整齊齊，桃木劍斜插在背後，腰間的挎包鼓鼓囊囊。
她走到桌前坐下：「阿帆呢。」
「還沒起。」
毛小方說。
馬丹娜看了喬峰一眼，又飛快地移開目光。
又過了半盞茶的功夫，阿帆才從樓上跑下來，頭髮亂得像雞窩，衣襟扣子還扣錯了一顆，一邊跑一邊系腰帶。
「我沒晚吧。」
毛小方瞪了他一眼：「把扣子扣好。」
阿帆低頭一看，臉一紅，手忙腳亂地重新扣。
早飯很簡單，白粥、鹹菜、饅頭。四人吃得很快，沒有人說話，只有碗筷碰撞的聲響和阿帆喝粥時發出的稀里呼嚕聲。
吃完最後一口，毛小方放下碗，站起身來。
「走。」
走了約莫一盞茶的功夫，四人來到鎮子中央。
一顆粗壯的桃樹就在眼前。
桃樹樹幹粗壯，足有兩三人合抱，樹皮皸裂如龍鱗，枝幹向四面八方伸展開去，冠蓋遮天，若是夏日，恐怕能覆蓋方圓數丈。但此刻是冬天，枝頭光禿禿的，沒有一片葉子，灰褐色的枝條在晨光中顯得很蕭索。
樹幹上繫著許多紅布條，有的已經褪色發白，顯然有些年頭了。樹下擺著一塊青石供桌，桌上放著香爐和幾個落滿灰塵的果盤，香爐里的香灰早已冷卻。
「這就是那棵千年桃樹？」
阿帆仰著脖子看，脖子都酸了。
毛小方點點頭，目光凝重，圍著樹幹緩緩轉了一圈。他從布袋裡掏出羅盤，平放在掌心，平放在掌心。這一次，羅盤的指針沒有亂轉，穩穩地指著正南，正常得不能再正常。
「沒有異常。」
毛小方收起羅盤，聲音裡帶著一絲困惑。
阿帆圍著桃樹轉了兩圈，仰著脖子往上看，脖子都酸了，什麼也沒看出來。他伸手摸了摸樹幹，樹皮粗糙扎手，冰涼冰涼的。
「師父，會不會是咱們想多了？這樹看著就是快死了，沒什麼特別的啊。」
馬丹娜也皺了皺眉。她圍著桃樹走了一圈，又從挎包里摸出一張符紙，拋向空中，雙手結印，口吐真言。
「龍神敕令，白澤借法，符紙尋妖，萬邪現形！」
符紙先是在空中微微一顫，接著邊角冒出金光，然後在空中自燃了起來。
「確實沒有異常。」
馬丹娜看著自燃的符紙，緊皺眉頭，接著來到喬峰的身邊，小聲的問道：「你感受到什麼沒有。」
喬峰沒有回答。
他閉上眼，感知力瞬間外放。
經過一夜的休整，靈氣恢復了九成，感知力的範圍又擴大了一尺，變成了四丈六。
感知力無聲無息地蔓延開去。
樹幹，空的，沒有妖氣，沒有異常。
樹冠，空的，只有幾隻麻雀在枝頭啄食。
樹根，泥土之下，三尺，五尺，一丈……
喬峰的眉頭猛地一皺。
他「看見」了。
桃樹的根系盤根錯節，深深扎入地下，在地下一丈深的地方，有一層薄薄的光幕，像是一個倒扣的大碗，將樹根深處的東西罩在裡面。那光幕很淡，淡到幾乎看不見，但在感知力的觸摸下，它無所遁形。
光幕上有符文在緩緩流轉，符文晦澀古老，不是喬峰見過的任何一種文字。
喬峰試著將感知力探入光幕內部。
被彈回來了。
不是被攻擊，不是被阻擋，而是被一種柔和的、但不容置疑的力量推了回來。像是用手去推一堵透明的牆，牆不反擊你，
但你也推不動它。