第二天一大早，鍾邦就來到了伏羲堂。
他看著院子裡正在練功的曾成，眼神裡帶著幾分驚訝。
曾成正跟著毛小方的指導，一招一式地比劃著名，動作雖然生疏，但眼神清明，臉上帶著專注的神情，和幾天前那個瘋瘋癲癲的模樣判若兩人。
「阿成。」
鍾邦喊了一聲，大步走了進去。
曾成回過頭，看見鍾邦，臉上露出笑容，快步迎了上去：「邦哥，你來了。」
鍾邦上下打量著曾成，伸手拍了拍他的肩膀，眼裡滿是欣慰：「你真的好了啊。」
曾成點點頭，轉身指了指站在一旁的毛小方，語氣里滿是感激：「是啊，多虧了我師父。」
鍾邦順著曾成的手指看過去，毛小方正負手站在廊下，面色平靜，目光溫和。
鍾邦走上前去，站在毛小方面前，嘴唇動了動，似乎有些難以啟齒。
沉默了片刻，他抱拳一禮，聲音誠懇：「毛道長，不好意思，我之前以為你和我姐姐是一樣的。」
毛小方看著鍾邦，嘴角微微揚起，輕輕搖了搖頭，語氣平淡：「無妨，鍾警官職責所在，謹慎些也是應該的。」
阿帆從旁邊湊過來，咧嘴笑著：「怎麼樣，鍾警官，現在知道我師父是真材實料了吧，有沒有興趣拜我師父為師？」
鍾邦還沒開口，毛小方已經瞪了阿帆一眼：「阿帆。」
阿帆縮了縮脖子，訕訕一笑，退到一邊不敢再說了。
鍾邦看了阿帆一眼，又看了看毛小方，抱拳道：「我先走了。」
說完，轉身大步走出伏羲堂。
喬峰站在一旁，看著鍾邦的背影，沒有說話。
曾成站在院子裡，望著鍾邦遠去的方向，咧嘴笑了笑，又轉過身，跟著毛小方繼續練功去了。
臘月二十，年關將至。
對窮人家來說，這不是團圓的日子，是鬼門關。
住在荃灣棚戶區的陳阿根，正在過這道鬼門關。
他今年二十八歲，是碼頭貨倉里最底層的苦力。身材瘦小，皮膚被日頭曬得黝黑，雙手布滿厚厚的老繭和乾裂的傷口。
他性子木訥，老實憨厚，不善言辭，一輩子沒跟人紅過臉，沒做過一件虧心事，他這輩子唯一的念想，就是養活家裡年邁多病的老母親。
父親早逝，母親含辛茹苦把他拉扯大，一輩子吃苦受累，到老落得一身重病，常年臥病在床，咳喘不止，身子骨弱得一陣風就能吹倒。
雙眼也因為常年流淚受寒，變得模糊不清，幾乎看不見東西，生活完全不能自理，全靠陳阿根一人照料。
母子倆擠在一間不足十平米的棚屋裡。
屋子是用舊木板和破鐵皮搭的，牆上有好幾道裂縫，冬天冷風灌進來，像刀子一樣割。
屋裡只有兩張破舊木板床，和兩張打了無數補丁的破棉被，還有一張缺了條腿的小方桌，用磚頭墊著才沒倒。
家裡沒有一粒餘糧，沒有一分余錢。
母親的藥從來沒斷過，說是藥，其實就是藥鋪里最便宜的幾味止咳化痰的草藥，貴一點的都抓不起。
陳阿根拼盡全力幹活，賺的那點微薄工錢，只夠換最劣質的糙米，勉強餬口，連給母親抓副正經藥都不夠。
天還沒亮，窗外還是一片漆黑，冷雨敲打著棚屋屋頂，噼里啪啦像催命的鼓點。陳阿根就裹著那件破爛不堪、薄如紙片的短褂，匆匆出門，趕往碼頭貨倉做工。
他不敢偷懶，不敢歇著，更不敢生病。
他要是歇一天，母親就餓一天，就斷一天的藥。
他歇不起。
碼頭的貨倉，是富商余老闆的。
貨倉昏暗潮濕，陰冷刺骨，堆滿了沉重的貨物麻袋，空間狹小，空氣渾濁，到處是老鼠和蟑螂。
看管所有苦力的，是工頭周富貴。
背地裡，人人都叫他周扒皮。
周扒皮四十多歲，生得肥頭大耳，肚子圓滾滾的，一張臉總是油光發亮，手裡捏著一把紫砂壺，在貨倉里來回踱步。
他早年間不過是碼頭上一名普通腳夫，靠著巴結討好，一步一步爬上了工頭的位置。他最大的本事，不是幹活，是揣摩上意。
余老闆想要什麼，他就給什麼，余老闆想怎麼省錢，他就怎麼剋扣。
他每日還要抽取所有工人一成的薪水，美其名曰「管理費」。
誰敢不給，第二天就別想上工。
此刻，他站在貨倉門口，看著雨幕中那些弓著背、扛著麻袋的瘦弱身影，臉上的表情和看牲口沒什麼兩樣。
「快！快！快！」
周扒皮的聲音又尖又厲。
「磨磨蹭蹭的，都不想幹了是不是？年底了，余老闆要趕工期，這批貨出不了，你們誰也別想拿到工錢！」
工人們咬著牙，將上百斤的麻袋從倉庫里扛出來，碼到板車上。
一個麻袋比他們的身子還寬，壓在肩上，整個人都看不見了，只露出兩條發抖的腿，一步一步往前挪。
有人摔倒了，周富貴上去就是一腳。
「沒用的東西！摔壞了貨你賠得起嗎！爬起來！快！」
那人不敢吭聲，咬著牙爬起來，扶著腰繼續扛。
陳阿根排在隊伍中間，他的肩膀已經被麻袋磨破了，粗麻布上沾著暗紅色的血跡。他咬著牙，一步一步往前挪，視線模糊，腦子裡只有一個念頭撐著，再扛幾袋，今天就能多賺幾個錢，就能給娘抓一副藥。
他的身子在發抖，不是冷的，是累的。
連日超負荷勞作，鐵打的身體也遭不住。別的工人還能輪換著歇口氣，他不敢歇。他比別人多扛一袋，就能多賺一點，母親還在等他拿藥回去。
他的臉慘白如紙，嘴唇乾裂發紫，眼眶深深地凹陷下去，每走一步，都覺得天旋地轉，眼前的景物忽大忽小，耳朵里嗡嗡作響，像有一窩蜂在裡頭亂竄。
但他不敢倒下。
他是母親唯一的依靠，他倒了，母親就只有死路一條。
傍晚時分，冷雨越下越大，寒風呼嘯著從海面上刮過來，刀子一樣割在臉上。
一個瘦小的身影從雨幕中跌跌撞撞地跑了過來。
是住陳阿根隔壁的劉嬸。
她頭上頂著一塊破了洞的油布，渾身濕透了，衝到貨倉門口，氣喘吁吁地四處張望。
「阿根！陳阿根在不在！」
陳阿根正扛著一袋米往板車上搬，聽見有人喊他，放下麻袋，轉過身來。看見劉嬸那張焦急的臉，心裡「咯噔」一下。
劉嬸看見他，眼淚一下子就掉了下來，撲過來抓住他的胳膊，聲音又急又啞：「阿根！快回去！你娘不行了！從下午就開始咳血，咳了好幾次了，我給她餵水都餵不進去了！你快回去看看啊！」
陳阿根的腦子「嗡」的一聲炸開了，手裡的麻袋「砰」的一聲砸在地上。
他整個人像被雷劈了一樣，僵在原地，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，眼眶一下子就紅了。
母親是他在這世上唯一的親人，是他活下去的全部念想。
他瞬間亂了方寸。
他轉身，不顧一切地衝到周富貴面前。
「周……周爺……」
他的聲音在發抖，腿在發抖，渾身都在發抖。他不顧尊嚴，「撲通」一聲跪在冰冷濕滑的雨地里，膝蓋磕在石板上，發出一聲悶響。
他開始磕頭。
一下，兩下，三下……
額頭撞在冰冷的石板上，「咚咚」作響，磕得鮮血直流，混著雨水順著臉頰往下淌。他不敢抬頭，不敢看周富貴的臉，聲音哽咽得幾乎說不出完整的句子。
「周爺……求求您……求求您預支一點工錢……我娘……我娘快不行了……我要給她抓藥……我要回去看她最後一眼……」
他不停磕頭，不停哀求，卑微得像一條狗。
他一輩子老實本分，從未求人。這一次，為了救母親，他放下所有體面，卑微到塵埃里，只求換一線生機。
周圍工友全都看在眼裡。
有人紅了眼眶，有人別過頭去不忍再看，有人攥緊了拳頭，牙齒咬得咯吱響，滿心同情，卻沒人敢上前求情，誰都怕被周富貴遷怒，丟了活命的活路。
周富貴低頭看著跪地哀求的陳阿根，滿臉嫌棄與冷漠。
沒有半分憐憫，只有滿心不耐煩。
他不在乎陳阿根母親的死活。他只在乎工期，只在乎黃老闆的責罰。他覺得陳阿根是故意偷懶怠工，想藉機歇著。
「滾起來！」
周富貴一腳狠狠踹在陳阿根肩頭。
陳阿根被踹得側翻在地，泥水濺了一臉。他顧不上疼，又爬起來，跪回去，繼續磕頭。
「周爺……求求您……就預支一天……我求求您了……」
「一天？」
周富貴冷笑一聲，又踹了一腳，這一腳更重，踹在胸口。陳阿根悶哼一聲，嘴角溢出一絲血跡，趴在地上，好一會兒才爬起來。
「你耽誤了工期，你賠得起嗎？」
周富貴居高臨下地看著他，語氣刻薄到了極點。
「你娘的命值幾個錢，死了就死了，有什麼了不起的，別在這兒礙眼，趕緊滾回去幹活！再敢鬧事，老子現在就趕你走，一分工錢都不給！」
這句話像一把刀，狠狠扎進陳阿根的心口。
他跪在雨地里，渾身濕透，額頭的血和雨水混在一起，滴滴答答往下落。
他想反抗。
可他不敢。
他想衝上去，想一拳打在周富貴那張肥臉上，想質問他憑什麼不把人當人。可他不敢。他怕被趕走，怕拿不到工錢，怕母親連最後一點藥都吃不上。
他想回家。
可是連抓藥的錢都沒有，就算回去了，他也只能眼睜睜看著母親死。
他擦乾血淚，對著旁邊的劉嬸說道：「劉嬸麻煩你再幫我照看一下，我把今天的活幹完領了工錢就回來。」
劉嬸張了張嘴，沒說什麼，點點頭，就離開了貨倉。
陳阿根拖著殘破不堪的身體，重新回到貨倉。
他扛起麻袋，一步一步往前走。
每一步，都像踩在刀尖上，每一步，都帶著無盡的絕望。
這亂世，從來沒有窮人的活路。
從來沒有公道可言。
深夜。
冷雨徹夜不停，寒風呼嘯，像無數隻鬼在哭嚎。整個碼頭都籠罩在死寂之中，只有雨聲、風聲，和工人們沉重的腳步聲。
工人們還在被逼迫著連夜勞作。
個個早已累得失去知覺，眼神空洞，步伐機械，像行屍走肉一樣。
陳阿根從清晨到現在幾乎水米未進，全靠一口意念支撐，他心裡只有一個念頭。
幹完今天，幹完今天就能拿工錢。拿了工錢就給娘抓藥。
娘不能死，娘不能死。
周富貴依舊在一旁巡視。
他看見陳阿根腳步虛浮、動作遲緩，眉頭一皺，滿臉不耐煩。
「磨蹭什麼，快搬！」
陳阿根沒聽見，或者說，他已經聽不見了，他的意識已經模糊了，眼前只有一片模糊的光影，耳朵里只有嗡嗡的聲響。
周富貴怒了。
他大步走過去，一把抓住陳阿根的後領，猛地往後一拽。陳阿根整個人被拽得往後仰，踉蹌了兩步，還沒站穩，周富貴又狠狠推了他一把。
「廢物！沒用的東西！」
陳阿根本來就站立不穩，被這一推，身體猛地失去平衡，重重摔倒在地。
「轟隆……」
身旁堆疊如山的貨物麻袋，在這一刻轟然倒塌。
上百斤的重物，從高處砸落，狠狠砸在陳阿根身上。
「咔嚓……」
骨頭碎裂的聲音，清脆刺耳，在雨夜中格外清晰。
陳阿根連一聲慘叫都沒能發出。
鮮血從他的口鼻、耳朵里瘋狂湧出，和雨水混在一起，將地上染紅一大片。他的身體被壓在麻袋下面，四肢以不可思議的角度扭曲著，像一隻被碾碎的蟲子。
他的眼睛圓睜著，死死望著家的方向。
嘴唇還在微動，發出含混不清的、氣若遊絲的聲音。
「娘……娘……」
他喊了兩聲。
然後，他的眼睛裡的光，一點一點地熄滅了。
周富貴站在一旁，低頭看著陳阿根的屍體，臉上沒有愧疚，沒有不安，只有滿心煩躁。
他怕事情鬧大，怕余老闆知道，怕影響自己的差事，轉過身，對著周圍的工人，目光兇狠，語氣冰冷。
「都看見了？他自己不小心，摔死的。跟老子沒關係。」
他頓了頓，聲音更冷了。
「誰要是敢往外說半個字，老子就讓他也摔死。聽清楚沒有？」
工人們低著頭，不敢看他，不敢說話，甚至不敢呼吸太重。有人渾身發抖，有人攥緊拳頭又鬆開，但沒有一個人敢站出來。
周富貴滿意地點了點頭。
他一揮手，叫來兩個心腹。
「抬走，扔到亂葬崗去，別讓人看見。」
兩個人上前，一人抬腳，一人抬手，將陳阿根的屍體拖了出去。屍體在地上拖出一道長長的血痕，雨水沖了一會兒，血痕淡了，又沖了一會兒，徹底沒了。
破舊棚屋裡。
陳阿根的母親躺在床上，苦苦等不到兒子回家。
冷風從牆縫裡灌進來，吹得破棉絮瑟瑟發抖，她蜷縮在被子裡，渾身發冷，咳喘不止，每一聲咳嗽都像是在用盡全身的力氣。
「阿根……阿根……」
她喊著兒子的名字，聲音越來越弱，越來越小，像是風中的殘燭，隨時都會熄滅。
棚屋裡，最後一聲咳嗽也消失了。
亂葬崗上，陳阿根的魂魄從冰冷的屍體上緩緩飄了起來。
起初只是一縷極淡極淡的白煙，從屍體的天靈蓋升起，在雨夜中飄飄搖搖，像隨時會被風吹散。那白煙越聚越多，越凝越實，漸漸地，化作一個人形。
模模糊糊，半透明。
他沒有看地上的屍體一眼，飛快的向家裡飄去。
他只記得，娘還在等他。
「娘……我回來了……」