突然,她目光一凝,落在夾縫處的某則GG上:
「現有種植園亟待出售,主要產出資源是橡膠,規模在八百畝左右,如有需求可寄信至阿勒瑟城拜郎大道101號。
「收信人:沃爾爵士。」
沃爾爵士……帕麗·貝利亞·羅瑞輕聲喃喃,似乎在努力回憶什麼,逐漸露出思索之色。
片刻後,她走到門外,將信遞給等候命令的女僕:「找人把這封信送到上面的地址,現在去做。」
「是。」女僕畢恭畢敬地接過信,快步向外走去。
……
說是需要三天,但其實周二的中午,佛爾思就通過賜予儀式,拿到了「隱者」獻祭的尾款。
——兩張五千鎊面額的貝克蘭德銀行不記名支票。
加上這筆錢,羅瑞身上的流動資金首次達到68500鎊,距離聖安東尼大主教的要求只差一線。
這讓他放棄了去「勇敢者」酒吧兜售「怨魂」特性的念頭,轉而來到波斯納口罩工廠。
同如今已經升任正式會計的波利安太太閒聊幾句,羅瑞拿著一張三千鎊的支票離開財務辦公室。
隨即,他乘坐出租馬車,趕往聖賽繆爾教堂。
整個下午羅瑞都在忙碌中度過。
二十萬畝土地的交接並非一個簡單工作,一個涉及金額達到七萬鎊的基金會成立,流程更是繁瑣。
在聖安東尼大主教安排的神職人員陪同下,他乘坐教會的馬車輾轉各個政府部門,在一份又一份的手續文件上或簽字或蓋章,直到夜幕徹底降臨才處理完這兩件事情,身心俱疲地癱在禱告的椅子上動都不想動。
聖安東尼大主教溫聲說道:
「我讓人提前調查過你這個身份,明面上的記錄很乾淨,通過軍情九處的審查不成問題。
「不過既然是流程,就需要一定的時間,大概三四天左右;如果不出意外,授勳的時間將在周日。
「具體一點來說,就是在『王國大氣污染調查委員會』邀請你成為正式成員的晚宴上。
「按照慣例,到時可能需要你做一個簡短的演講,記提前準備,以免成為王國上流圈子的笑談。」
「好。」羅瑞輕輕點頭,答應下來。
魔藥賦予的口才,讓每個「詐騙師」都是出色的演說家,他自信即便臨場發揮,也能奉獻出精彩的演講。
這只是微不足道的小事,聖安東尼大主教提過一嘴,便沒再多說,轉而談起另外一件事情:
「關於莊園和田地的管事,你有更換的打算嗎?」
教會賣給羅瑞的二十萬畝土地,接近四分之三屬於耕種性質的田地,剩下的四分之一,則包括十五個大中小型的葡萄園,三片總面積接近萬畝的林場,一個幾千畝的獵場,以及山上山下兩個莊園。
涉及的農夫、園丁、伐木工等遠遠超過萬人。
主人家親自打理根本不現實。
「您的建議是?」他未答反問道。
聖安東尼大主教解釋道:
「他們大部分來自教會的濟貧院和孤兒院,因為平時表現出色,到了接受培養和介紹工作的機會。」
表現出色?肯定包含信仰這一考察因素吧?這位大主教其實想說,他們都是女神的虔誠信徒?
羅瑞想了想,說道:
「我沒有解僱他們的打算,但會僱傭值信任的管家協助管理,為他們尋找分擔工作的新同事。
「並且請專業團隊定期檢查帳目和組建安保力量。」
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「這同樣是很多貴族和商人的選擇。」聖安東尼大主教露出微笑,沒有進一步談論這件事:
「如果有不懂的地方,可以找布蘭查德尋求幫助。」
布蘭查德是下午協助羅瑞處理交接手續的神職人員,也是之前管理二十萬畝土地的負責人。
羅瑞輕輕頷首,向大主教表達謝意。
隨後兩人又閒聊了幾句,正逢有神職人員過來請聖安東尼主持晚間祈禱,羅瑞順勢提出告別。
坐在回家的出租馬車上,他微微蹙眉,在心裡反覆斟酌著聖安東尼大主教有意無意的提醒:
「他好像有建議我減低農夫的地租,提高園丁、伐木工待遇的意思,但又沒有明說,是我的錯覺嗎?」
……
喬伍德區,兩位女士租住的房屋內。
「從今天開始,你就是那二十萬畝土地的主人了?」佛爾思捧著那些手續文件,翻來覆去地來回看。
羅瑞聳了聳肩:
「我會儘快寫一份委託文件,你做好準備。」
「……」
佛爾思底氣不是太足地「嗯」了聲。
一方面,她欣喜於羅瑞這麼信任自己,把價值七萬鎊的田產毫無保留地交給自己打理。
另一方面又忍不住心裡發憷,擔心自己做不好。
羅瑞灌了幾口茶恢復體力,笑著安慰道:
「這事沒你想那麼誇張。
「但前提是,找到靠譜的幫手,比如一位經驗豐富又值信賴的管家,這可以省去很多麻煩。」
管家……佛爾思心中一動,想起了塔羅會的「正義」,這位自小接受貴族教育的伯爵小姐。
「對呀,我可以找奧黛麗小姐請教,她一定能給出好的建議。」如此想想,她頓時感覺壓力輕了不少。
羅瑞沒再繼續談這件事,看了眼懷表道:
「休呢?還沒回來?」
佛爾思走到書櫃前翻出一個文件袋,將手續文件全部裝進裡面:「明天我去貝克蘭德銀行租一個保險箱。」
說完,才就他剛才的問題作出解答:
「有委託的話,她回來比較晚,但一般不會超過……」她剛想說不會超過晚上八點,就聽到用鑰匙開門的聲音。
半分鐘後,休拖著疲憊的身軀走到客廳,沒好氣地瞥了眼半躺在長沙發上的羅瑞,把手伸進口袋。
啪嗒!
她丟到茶几上一個袋子:
「這是八個人的,你先收著。今天我已經找人把消息散出去了,估計很快就能湊齊你需要的數量。」
「兩天,兩三天吧?」她隨口猜測道,扭頭看向佛爾思,嘿嘿一笑,「今天你是不是又下廚了?」
「什麼時候開飯?」
「我餓了……」