這兩日，孤晨依舊獨身前往藏經閣。
劉虎三人安分了許多，並未再來滋擾。焰清歡心中卻愈發不安，他清楚，這般平靜之下，這三人必是在暗中籌謀歹計。
孤晨每日歸來，便在院中演練功法，可結果始終不盡如人意。華山劍法的招式他早已熟記於心，一招一式盡數模仿，卻連華山劍法第一式都無法真正打出。
孤晨心中微沉，此事遠比他預想的更難。單純復刻招式，終究觸不到功法精髓。
焰清歡見他神色，便開口勸慰：「孤晨兄，欲速則不達。我入宗一載，至今也無多少進益。」
孤晨淡淡看他一眼，開口問道：「焰清歡，我還未問過，你如今境界如何？」
「築基期五轉。」
孤晨眉頭微挑，目光落在他身上，帶著幾分不解：「以你這般天賦，早已勝過尋常內門弟子，為何總一副碌碌無為的模樣？」
焰清歡神色一正，眸中閃過一絲銳光：「求上得中，求中得下。我的眼界，本就不止華山宗。我常以更高之人自比，便是要壓去驕氣，逼自己不斷前行。」
孤晨心中微動，此人遠比他想像的更有志向、更有骨氣。在這宗門之中，這般人物已是少見，算得上與自己志同道合。
他身上的傷勢早已痊癒。次日清晨，用過早食，華山鏡緩步走入院落。
「鏡長老。」孤晨二人拱手行禮。
華山鏡微微頷首。
他身為華山宗第七長老，專管弟子外勤任務。
華山鏡緩緩開口：「孤晨入宗已有數日，今日無修行安排，亦非休沐之日，當接取外勤任務，提升宗門貢獻等級。」
「隨我來，領取你的E級任務。」
孤晨點頭應下。焰清歡在旁擺了擺手，他已是C級弟子，無法與孤晨一同接取低階任務。
孤晨跟上華山鏡的腳步，二人一前一後出了內門院落。
焰清歡立在原地，望著二人背影，眸色微沉。
劉虎三人此刻正躲在廊柱之後，見孤晨離去，嘴角勾起一抹陰狠笑意。
一路無話，華山鏡帶著孤晨來到宗門任務堂。
堂內石壁上密密麻麻刻著各類任務，按等級劃分，E級多是些採藥、巡山、除雜獸之類的瑣事。
華山鏡抬手一指最下方一列：「E級任務，任選其一。新弟子首趟任務，不求有功，但求無失。」
孤晨目光掃過，最終落在一條字跡尋常的條目上：青狼谷外圍，斬殺十隻青狼，取狼心為證。
「便選這個。」
華山鏡瞥了一眼，微微頷首：「青狼谷距宗門不遠，妖獸不過鍊氣水準，以你肉身強度，足以應付。切記，不可深入谷中，谷內有三階妖獸，非你能敵。」
說罷，他取出一塊任務令牌遞給孤晨：「持此令出入無礙，三日內歸來復命即可。」
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孤晨接過令牌，入手冰涼，上面刻著華山宗紋章與E級印記。
「弟子明白。」
沒有多餘言語，孤晨轉身便往山門方向行去。
他心中清楚，這看似尋常的外勤，既是宗門對新弟子的考驗，也是他錘鍊自身、摸索功法精髓的機會。
而他不知道的是，在他踏出任務堂的一刻，一道陰惻惻的身影早已盯上了他。
孤晨領了任務，自山門而出，徑直往華山外延的青狼谷行去。
青狼谷地處華山支脈，谷深林密，常年腥氣不散，雖屬華山宗地界，卻早已遠離主峰道場，尋常弟子極少深入。
一路疾行半日，前方林木漸密，風聲中已夾雜著幾分獸吼。
孤晨駐足而立，神念微動，四周草木動靜盡在感知之中。
他此行不只為完成任務，更想借實戰之機，觸摸華山劍法的真意。只靠模仿招式終究是空中樓閣，唯有在生死間催動，方能觸其精髓。
不多時，兩道青灰色身影自林中竄出，獠牙外露，目露凶光，正是青狼。
孤晨神色漠然，手腕微動，腰間鐵劍尚未出鞘，身形已先一步掠出。
孤晨身形如電，不閃不避，徑直迎上兩頭青狼。
狼性凶戾，一左一右張口便咬，腥風撲面。
他腳步踏落，身形微側，堪堪避開左側狼吻，右手屈指成爪，扣住狼頸皮毛，猛地發力一摜。
那青狼慘叫一聲，重重砸在樹幹上，筋骨碎裂，瞬間沒了聲息。
另一頭青狼見同伴慘死，愈發狂暴，縱身撲至。
孤晨反手抽出腰間鐵劍，劍身不帶半分花哨，只憑腕力橫削而出。
劍光冷冽，一閃而逝。
狼首滾落，鮮血噴濺一地。
只憑肉身氣力，便已輕易斬殺兩頭青狼。
可孤晨心中並無半分欣喜。
方才出手，他刻意循著華山劍法起手式而動，可招式雖在，意卻不通，與尋常蠻力劈砍並無二致。
「精髓不在形。」
他低聲自語，眸中若有所思。
便在此時，林間風聲驟起，又是三頭青狼聞聲圍來，目露嗜血之光，呈合圍之勢。
孤晨抬眼，冷光微閃。
正好，以狼試劍。